Пестрые человечки

Олег уже торопился по своим делам. И даже опаздывал. Поэтому, выйдя из магазина, они с Маришей попрощались до вечера и разошлись в разные стороны. Мариша помчалась домой, надеясь встретить там подруг. И ее надежды оправдались. Аня с Инной были уже у Мариши, открыв квартиру ключами, которые им дала утром подруга.

— Есть хочу, умираю! — воскликнула Мариша, едва войдя в дом.

К ее удивлению, собаки не бросились к ней, сшибая с ног, встречать и облаивать. Мариша потянула носом и мигом все поняла, учуяв потрясающий аромат, доносившийся из кухни.

— Ты что это моих собак прикармливаешь? — спросила она у Юли, входя в кухню.

Так и было, собаки вились у плиты, где стояла Юлька и с деловитым видом помешивала в сотейнике тушеное мясо по-мексикански. Рецепт этого блюда появился благодаря собственной фантазии Юли, а также появившемуся в продаже в изобилии соусу чили, а также многочисленным приправам. Кроме обжаренных кусков свиной шейки в тушеное мясо добавлялся сладкий перец, лук, помидоры, протертые через сито, петрушка, базилик и чеснок. Также туда можно было выжать сок одного кислого апельсина, добавить сахара и соли по вкусу и сверху все засыпать приправами.

В результате получалось нечто восхитительное, ароматное, острое и вызывающее дикий аппетит. Впрочем, отсутствием аппетита Мариша и ее подруги никогда особо не страдали, как и все люди с относительно чистой совестью и не бездельники. Усевшись за столом, подруги дружно приступили к трапезе. Перед предстоящим им вечером испытанием они решили наесться впрок. К тушеному мясу Юлька купила армянский лаваш, тончайшие слои теста, запеченного на огне. Лаваш идеально подходил к мясу. И подруги не успокоились, пока не вымакали весь соус до капли, так что сотейник, в котором готовилось мясо, заблестел.

Собаки тоже получили свою порцию мяса. Щедрая Юлька купила им говяжье азу, уже порезанное на кусочки, чтобы было легче жевать. Мясо пришлось по вкусу всем четверым Маришиным питомцам. Они налопались так, что у Дины разъезжались лапы, а живот надулся и стал толстым, как барабан. Ворон не мог летать, и лишь собаки, у которых начисто атрофировался инстинкт самосохранения, сидели и выпрашивали себе в качестве десерта куски перченого мяса.

Разумеется, во время еды подруги не молчали. Они делились информацией, добытой за день, сравнивая ее. Однако самый богатый улов оказался в этот день у Инны. Когда подруги закончили с едой, Инна, больше помалкивающая все это время, с торжествующим видом выложила свои новости.

— Представляете, в то вино, которое притащила Марише в подарок тетка Лиса, и в самом деле было добавлено сильное снотворное, — сказала она. — Неудивительно, что Юлька вчера вырубилась, выпив пару бокалов.

— И теперь понятно, почему мы так крепко спали в тот вечер, когда приехала тетка Лиса, — кивнула Мариша. — Она нас усыпила, а потом, зная, что за моей квартирой уже следит детектив, впустила своего сообщника, а на следующую ночь еще одного, чтобы они изобразили меня перед дедом развратной особой, принимающей разных мужчин по ночам.

— Если бы только это, — пробормотала Аня, посмотрев на Маришу. — Откуда мы знаем, вдруг, пока мы все спали, эта тетка Лиса приготовила у тебя в доме еще какую-нибудь пакость.

— Если приготовила, то рано или поздно мы об этом узнаем, — успокоила ее Инна. — А вторая новость еще лучше. Бритому удалось найти нашу Шлюпикову Елену Витальевну. Верней, всех Шлюпиковых Елен.

— В самом деле?! — закричали девушки. — Что же ты молчала?

— Я и не молчала, — оправдывалась Инна. — Просто найти ее было не так уж просто. И если быть до конца честной, то этих Шлюпиковых по России оказалось около двух десятков.

Подруги приуныли.

— Но только одна из них живет в Питере, — добавила Инна. — Верней, не в самом Питера, а в Павловске. Думаю, что она нам подойдет.

— Нужно к ней ехать! — закричала Мариша. — Немедленно!

— Не торопись, — остановила ее Инна. — Я звонила ей прямо из офиса Бритого полтора часа назад и перед тем, как мы все сели за стол, тоже звонила. Но к телефону у Шлюпиковой никто не подходит.

— И все равно нужно ехать! — сказала Мариша. — Я просто чувствую, что это и есть моя тетка Лиса. Поехали, девочки! До встречи, которую назначил мне дедуля, время еще есть. Вполне успеем смотаться в Павловск и обратно. А если и опоздаем, так ничего, небось не помрет дедуля. В конце концов, он столько лет не давал о себе знать. А тут я, что же, должна по первому его зову все бросить и сломя голову мчаться к нему? Не выйдет! У меня есть и свои дела.

И Мариша поспешно начала собираться.

— Поскольку домой мы уже заехать не успеем, нужно одеться как для визита к дедуле, — бормотала она себе под нос. — Что-нибудь скромное, но приличное.

— Оденься в привычное, — посоветовала ей Юля, зайдя к Марише. — В то, в чем ты чувствуешь себя уверенно и свободно. Думаю, что тебе сегодня не помешает любая поддержка.