Пестрые истории

Но все вышло не так. Войска султана Махмуда остановили русское наступление, перешли в контрнаступление и стали одерживать одну победу за другой. Хуссейн-паша — имя турецкого полководца-победителя. Военные специалисты Европы качали головами: невозможно поверить, что вышедщий из среды турецкого воинства, зараженного янычарской вольностью, утопающего в восточной лености, полководец способен реорганизовать его, приучить к дисциплине и вести от победы к победе! Все сошлись на том, что Хуссейн-паша не может быть никем иным, как одним из генералов Наполеона, тем, кто изучал военные науки рядом с великим полководцем и императором.

Потом с балканского театра военных действий полетели другие вести. Русские солдаты стали передавать тайком, что-де видели самого полководца, когда он лично командовал артиллерийским огнем: на нем был длинный серый плащ, а на голове всем так хорошо знакомая треуголка! Стало быть, под именем Хуссейна-паши скрывается не наполеоновский генерал, а воистину сам император Наполеон! Догадка даже получила казавшееся вполне серьезным объяснение. Его зерно состояло в том, что родная матушка султана Махмуда была француженкой. История султанши-француженки полна интереснейших приключений.

Ее звали Эмеде Ривери, родилась она на острове Мартиника в 1766 году. В том же самом году, в том же самом месте, в семье родственников Ривери тоже случилось радостное событие — там тоже на свет родилась девочка. Ее окрестили Жозефиной, фамилия этой девочки прочно вошла в историю Франции: де ла Пажери. То есть Эме, будущая султанша, приходилась двоюродной сестрой Жозефине, будущей императрице Франции!

Капризной судьбе было угодно начать свою игру еще на Мартинике. История Жозефины известна, а вот Эме меньше. В десятилетнем возрасте родители отослали ее на воспитание во Францию. Восемь лет провела она у нантских монахинь, прежде чем отправиться на родную землю. На море их корабль попал в жесточайшую бурю, и он уже почти шел ко дну, когда случайно оказавшаяся поблизости испанская галера подобрала его пассажиров. Но судьба в своих играх может быть очень жестокой. Едва успели вознести молитву за счастливое спасение, с юга показались суда алжирских пиратов, они напали на испанскую галеру, и ее разнесчастных пассажиров ожидала судьба куда ужаснее гибели в волнах — невольничий рынок.

Девица-француженка попала к бею. Тот был поражен ее необыкновенной красотой и, вместо того чтобы взять ее в свой гарем, по тогдашнему варварскому обычаю отослал ее в подарок своему сюзерену, турецкому султану. Очаровательная рабыня-чужестранка зажгла в сердце султана Селима сильное чувство. Он сделал ее своей первой женой, и они прожили четверть века в любви и согласии. После смерти Селима на трон вступил их сын, Махмуд II, а Эме де Ривери, бывшая воспитанница французских монахинь, стала султаншей validé (так называли мать правящего султана), первой женщиной Османской империи.

Эта сверкающая золотая нить прочно связала букет легенд вокруг Наполеона и не давала ему рассыпаться. Очень возможно, — говорили сплетники, — что Наполеон искал убежища от английской мировой державы у двоюродной сестры своей первой жены и в закрытом мирке турецкого императорского двора, скрываясь под видом важного турецкого сановника, дожидался лучших времен. Влиянием Наполеона объясняли реформы султана Махмуда: свержение власти улемов, изничтожение восставших янычар, перестройка турецкой армии.

За кривотолками и пересудами шла лавина разных печатных листков.

Первой с разоблачением выступила «Ваугeuther Zeitung», конечно же, очень осторожно, скорее подозревая в этом газетную утку. Однако публика подхватила молву и воодушевилась возможностью желанного разрешения вопроса, туда же качнулось перо авторов этих листовок по случаю. Из типографий потоком выходили одетые в более или менее серьезную форму брошюры, каждая старалась подкрепить достоверность волнующего слуха все новыми и новыми аргументами.

Но все же «слухмейстерам» никак не удавалось полностью замкнуть кольцо сплетен — не хватало одного связующего звена: каким образом Наполеону удалось попасть со Святой Елены в Константинополь?

Этот пробел пытались заделать разными способами.