Чумовой
. Семь. Я всё около цирка. Украду, куплю билет, вот и — царь!Лисица
. Вора из тебя никогда не будет, глупый ты.Арап
. Ничего не глупый, он только глухой немножко.Чумовой
. Это по башке меня треснули, я и оглох.Арап
. Ух, как бьют…Лисица
. Умных — не бьют, а вот эдаких и надо бить.У другого окна
Смирнов, Ерохин и Сушков.
Смирнов
. Я фигуры из дерева ловко резал.Ерохин
. Какие фигуры?Смирнов
. Людей, полицейских, собак. Свинью вырезал, а морда как у мачехи. Она у меня всё сожгла. Из-за неё и попал сюда.Сушков
. А меня дядя законопатил. Я — сирота, а он — сволочь. Маленький, хворый, как наш смотритель, а на него четырнадцать человек работают, вывески пишут.Ерохин
. Вот это я не понимаю, почему на плохих людей хорошие работают? У меня отец грузчик, он двадцать пудов поднимает, а подрядчик у него — старичишко, едва ходит, распух весь от жира. Как это допускается начальством?Смирнов
. Бежать отсюда надобно.Сушков
. Куда?Смирнов
. Там видно будет.Ерохин
. Куда побежишь? Родных у нас нету.Смирнов
. Родные-то хуже чужих.Сушков
. Да-а…Входит надзиратель, кричит:
— Это что? Кто это не дрыхнет, а? Ложись, мать вашу…
Смирнов, Ерохин, Сушков вытягиваются на нарах. Спавшие — просыпаются.
Преступники бегут
Утро, серенький рассвет. У частокола около поленницы дров — Смирнов, Сушков, Ерохин. Смирнов осторожно влезает на дрова.
Внешняя сторона частокола. На землю прыгает Смирнов, за ним Ерохин, потом — Сушков, он, упав на землю, вскрикивает.
Смирнов
. Ушибся?Ерохин
. Ну его к чёрту. Бежим!Смирнов
. Погоди…Сушков
. Ногу… ногу больно…Ерохин бежит. Смирнов поглядел вслед ему, взглянул на Сушкова и тоже побежал.
Сушков — кричит. На дворе шум, сыплются дрова. Выстрел.
Болотистый лес. Между деревьев мелькают, прыгая по кочкам, Ерохин и Смирнов.
Двор колонии. Сторож звонит в колокол.
Снова лес.
На дворе — смятение, бегают надзиратели, сторожа. Оношенко тащит за шиворот Лисицу, орёт:
— Кто бежал, а? Сукин ты сын! А? Кто?
Лисица
. Я не знаю, ей-богу, не знаю!Оношенко
. А ты чего смотрел, а?Лисица
. Да я же — спал, господи…Сторож втаскивает в калитку ворот Сушкова, мальчик кричит.
Оношенко
Сушков
. Ерохин… Смирнов… Они меня сманили… бросили… Я не виноват…Болотная поляна в лесу. Смирнов, Ерохин, оба мокрые, щупают палками болотистую почву.
Смирнов
. Надо кругом бежать.Ерохин
. Прямо… Прямо, а то догонят. Слышал — стреляли?Смирнов
. Эх, Сушков-то… Это ты сманил его! А он — слабый… Сманил и бросил.Двор. Оношенко — Лисице:
— Беги, лови их. Возьми Розмыслова, Юрьева, Васильева. Живо!
Из бараков выбегают мальчики.
Оношенко
. Марш, назад, сукины дети! Ордынцев, Судаков — загоняйте их!Надзиратели загоняют.
Лес. Бегут Лисица и его товарищи. За ними — сторожа, Миша с ружьём и надзиратель с палкой.
Болото. Поперёк его шагают по грудь в воде Смирнов, Ерохин.
У края болота в луже воды плавает шапочка. Прислонясь к дереву, стоит Смирнов, смотрит на неё и плачет.
Из-за деревьев прокрадывается Лисица, бросился на Смирнова, сбил его с ног, сел верхом, бьёт кулаками по голове и кричит:
— Сюда! Поймал! Я поймал… первый!
Через двадцать лет
Небольшая, в два окна, по-мещански уютно обставленная комната — заменяет столовую, в углу — три иконы, пред ними — лампадка. Стеклянный шкаф с посудой. Посредине — стол. За столом — Лисица, хозяин квартиры, ему под 40, одет аккуратно, причёсан гладко, изношенное старческое лицо украшено бородкой. Жена его, ей лет 25. Арап — курчавая голова, бритый.
Лисица
Чокаются, пьют; закусив, Лисица говорит:
— Вот и опять встретились. Нет, нет, да и снова столкнёт нас господь.
Арап
. Веришь в бога?Жена
. В чёрта он верит, да и то не каждый день.Лисица
. Не болтай чего не понимаешь! В бога верить — обязательно для приличия. В людях живём. Нам отличаться от них не следует.Жена
. Селёдки — и те отличаются одна от другой.Арап
. Расскажи, как ты у графа работал?Лисица
. Это, брат, смешное дело!Ночь. Богато обставленный кабинет. Шевелится драпировка на окне. Раздвинулась, выглядывает голова мальчика, широко, испуганно открытые глаза. Прислушался, исчезает. Щёлкает шпингалет окна. Из-за драпировки выходит Лисица, тоже прислушивается. Затем наклонился над столом, взламывает, раздаётся треск дерева.
Из-за драпировки двери налево вышел человек в нижнем белье, с револьвером в руке, кричит:
— Кто это? Ах ты…
Присел за кресло, вытянул руку с револьвером, — не стреляет, но слышно щёлканье курка. Лисица — обомлел, стоит, покачиваясь, потом, схватив пресс-папье, бросает его в сторону человека, тот прячется за спинку кресла, кричит. Лисица бросается к окну, выстрел, но Лисица успел выскочить.
Пустынная улица. Лисица треплет мальчика за волосы, приговаривая: