Пета бяху или по миру наугад

- Что Вы, хозяин, я о Вас пекусь. Понимаете, я вдруг представила, как мы с Эриком валяемся бездыханными. Сколько проблем мы тогда Вам доставим… Вам же нас лечить придётся, чтобы мы смогли ехать дальше. Или Вы нас бросите?

- Не надейся! - криво ухмыльнулся Тельвар. - Я собственностью не разбрасываюсь. И прекрати изображать наивную дуру, от тебя так и несёт ехидством!

Юля тут же сменила улыбку на мину полной покорности судьбе:

- Простите, господин Карром.

Маг подъехал ближе.

- Милая моя деточка, - тихо и вкрадчиво заговорил он. - Я не люблю, когда меня выставляют идиотом, так что придержи свой ядовитый язычок, пока я его не отрезал, и держи глаза долу.

"Да, что же он всё время мне угрожает? Он что, задался целью постоянно меня третировать? Зачем?" - искренне возмутилась Юля. И вдруг пришло понимание. Девушка сомкнула губы плотнее, но не удержалась - вопрос вырвался помимо воли:

- А что Вы сделаете, когда доберётесь до моего сознания?

Тельвар выпрямился в седле и почти минуту сверлил лицо пленницы жёстким взглядом.

- Привал, - наконец выдавил он и спешился.

С чего такая милость Юля не поняла, но уточнять не стала: привал им с Эриком был жизненно необходим. Постельные рабы сползли с коней на обочину дороги, дотащились до ближайших кустов и повалились на землю в их благословенную тень. Тельвар же всё стоял возле своего чёрного рысака и молча наблюдал за пленниками. "Хоть бы воды предложил", - кисло подумала девушка и перевела взгляд на тихого, безропотного Эрика. В отличие от спутницы юноша господской милости не ждал. Сорвал с куста продолговатый тёмно-зелёный листок, сунул в рот и, кривясь, стал пережёвывать. Юля тоже попробовала: гадость редкая, но в горле, наконец, появилась слюна, и жить действительно стало чуточку легче.

- Да уж… - раздражённо протянул Карром. - Я не ошибся, сделав вас постельными рабами. Неженки! - Он повернулся к шуру, который по заведённой традиции восседал на крупе вороного коня, и сердито приказал: - Костёр и обед, Горр. Быстро!

Шур распрямил лапы и, взмахнув крыльями, спикировал на землю. То, что произошло дальше, заставило Юльку забыть и об усталости, и о боли в пятой точке. Глаза девушки не уловили момент преображения, но вместо полюбившегося ей петушка-мутанта на обочину приземлился молодой человек. А красавец какой!.. Меланхоличное овальное лицо, сужающееся к подбородку, высокий лоб, большие карие глаза с пушистыми, чуть рыжеватыми на кончиках ресницами, брови вразлёт. Тонкий, с чуткими крыльями нос, правильные губы, яркие и сочные, будто слегка подведённые помадой. И невероятная причёска: тёмно-каштановые волосы длинной до середины шеи были разделены на одинаковые пряди-стрелки. На темени белый след пробора, но чёлки нет, разве что пряди, спадающие на лицо чуть более редкие. "И как они ему только не мешают? - заторможено подумала Юля. - Я бы уже давно откинула волосы с лица, а он словно их не замечает… Так. Стоп! Нужно взять себя в руки!"

Девушке оторвалась от созерцания восхитительного лица, с нарочито безразличным видом оглядела невысокую стройную фигуру (из одежды на лже-шуре красовались лишь коричневые полотняные штаны и сандалии) и мучительно сглотнула, борясь с накатившим приступом тошноты: руки молодого человека, от запястий и почти до ключиц, обвивала винтом толстая медная проволока. И не просто обвивала. Проволока была вживлена в кожу. Выглядело это так, словно кто-кто вырезал на руках Горра аккуратные бороздки, протянул по ним металл и дал слегка поджить. "И я даже знаю, кто этот кто-то! - Юлька с трудом подавила желание одарить Тельвара презрительным взглядом. - Бесполезное занятие, его гляделками не проймёшь! Ненавижу тебя, Карром!" Правда мысли о ненавистном маге тотчас вылетели из головы, когда Горр развернулся к ним спиной и направился к лесу. Нет, не направился - заскользил. По-другому его шаг и назвать-то сложно - убойная смесь классического танцора и опасного хищника. "Мама дорогая, в такого мужчину и влюбиться-то нельзя, можно только благоговеть и исходить слюной" - с трудом подбирая отвисшую челюсть, мысленно простонала землянка и вздрогнула, услышав взволнованный шепот Эрика, который словно задался целью пугать свою подругу по несчастью.

- Это же тангир…

Незнакомое слово заставило Юльку обернуться:

- Кто?

- Оборотень, - пояснил мальчишка и вздохнул, когда стройная фигура Горра растворилась в полумраке джунглей. - Я думал, что маги их всех истребили.

- Я оставил одного на память, - с довольным видом сообщил Тельвар. Он сидел на расстеленном одеяле, шагах в десяти от рабов, и время от времени прикладывался к кожаной фляге. - Великолепный экземпляр, не так ли, Юля?

Девушка кивнула, ибо не признавать очевидного было бы глупо, и прищурилась, с подозрением разглядывая мага. Карром, похоже, расслабился и испытывал желание немного поболтать. "Что ж, я не против, лишняя информация мне только на пользу!" - мысленно ухмыльнулась землянка, опустила глаза долу, как и требовал Тельвар и замерла, с жадностью впитывая каждое слово.