Пета

Как только мы очутились в огромной пещере, сразу увидели поджидающих нас детей. Самым первым Ларк увидел Тиндер. Его глаза загорелись, и из них исчез страх остаться без семьи. Это отличительная черта Саламандр: жить лишь настоящим моментом и забывать прошлое с головокружительной скоростью. Он сорвался с места и побежал, сильно размахивая руками, чтобы встретить нас.

— Терралинг, Невезучая Кошка спасла нас. Я не поверил своим глазам, когда увидел ее, но она спасла нас.

Я склонила голову и лизнула Тиндера в лицо.

— Всегда пожалуйста, ящерёнок.

По крайней мере, тут все прошло гладко. Одного только спасения детей достаточно, чтобы покорить королеву, в этом я уверена.

Мы все вместе пробрались к выходу, где дети смогли воссоединиться с родителями, и королева, наконец, сказала правду. Но нас так просто не возьмёшь.

Глава 10

Как только лавовая река вернулась в свои берега, Саламандры занялись восстановлением своего мира.

После того, как Кактус и Ларк создали оазис, мы встали рядом с Фиаметтой, которая расчувствовалась как никогда прежде.

Тихое покашливание заставило нас обернуться, и мы увидели приближающегося Джага.

Она отвела от него взгляд, и Ларк прикоснулась к ее руке.

— Тебе следует его послушать. Я выжила лишь благодаря советам Петы. Твой фамильяр… если он заботится о тебе хотя бы вполовину от того, как обо мне заботится Пета, то ты в хороших руках.

Я с трудом совладала с нахлынувшими эмоциями, и уткнулась головой в шею Ларк.

— Откуда тебе знать, Лакспер?

Она не ответила, да ей и не нужно было. Я чувствовала ее без слов. Наша связь очень сильна, мы понимаем друг друга лучше, чем другие фамильяры и подопечные, проведшие друг с другом всю жизнь. Потому что важно лишь одно.

Доверие.

Она мне доверяла, и, в свою очередь, я доверяла ей всем сердцем. Богиня-мать не смогла бы дать мне подопечного лучше, чем полукровка Терралинг, однако я понимала, что с ней мне придется использоть свои способности по максимуму и даже больше.

Из Шахты в Край, дом Терралингов, мы вернулись с Эшем и Кактусом. Запах леса казался бесконечным, он проникал в меня и находил отклик где-то глубоко внутри.

Я дома.

Хотя опять же, только потому что я с Ларк. У меня появилось ощущение, что куда бы она ни направилась, я везде буду как дома.

Прильнув к ее плечу, я осталась с ней когда она вошла в Спираль, средоточие власти ее отца.

Но в его отсутствие контролировала всё Белладонна, старшая сестра Ларк. Отсутствие отца не сулило ничего хорошего. Его не могли найти? Для мира Элементалей это просто немыслимо. Правители не исчезают бесследно.

Я наблюдала за разговором сестер, за тем, как они не могли оторваться друг от друга.

За тем, как Белладонна попросила Ларк нарушить правила, что как минимум могло привести к наказанию, а как максимум — к изгнанию. Сердце загрохотало так громко, что Ларк без сомнения его услышала и почувствовала мой страх. Контактировать с миром сверхъестественного — очень плохая идея, особенно если речь заходит об Ищейке. В Ищейках текла та же кровь, что и в Ларк, поэтому их сближение грозило двойными проблемами.

И хотя казалось, что Ларк может найти проблемы на свою голову и самостоятельно, я понимала, что все может оказаться ещё хуже.

Она опустилась на одно колено и склонила голову.

— Будет исполнено.

Услышав ее слова, я поняла, что худшее ещё впереди. Единственное, что я могу, так это не оставлять Ларк и направлять ее.

Так или иначе, я должна верить, что вместе мы пройдем через следующее испытание и выйдем из него целыми и невредимыми.

Богиня-мать нам поможет. Я склонила голову и шепнула сама себе:

— Что бы ни потребовалось для ее спасения… Все будет исполнено.