Эта магистраль протянулась через весь Аптекарский остров, соединив Аптекарскую и Песочную набережные. Первоначально, с 1821 года, она именовалась Песочной улицей; тогда проезд начинался от Аптекарской улицы (ныне проспект) и заканчивался там, где сейчас стоит Иоаннов-ский монастырь. В 1849 году улицу продлили на восток, до Большой Невки, и на запад – здесь она отклонялась от современной трассы к югу, а затем круто поворачивала на север. 12 июня 1903 года этот участок был разделен на не существующий ныне Сурский переулок и улицу Грота, а Песочная прошла прямо – сначала до улицы Грота, а с 1911 года – до Песочной набережной.
В 1900—1903 годах в начале улицы по проекту Александра Векшин-ского возвели комплекс зданий Электротехнического института (ныне университет, дом № 5), а в 1940 году улицу переименовали в улицу Профессора Попова, в честь изобретателя радио Александра Степановича Попова (1859—1905). Одно событие прямо связано с другим – Попов был профессором Электротехнического института со времени его основания, а с осени 1905 года занимал пост его директора. Правда, недолго,– после столкновения с властями, недовольными революционным поведением студентов, он умер от сердечного приступа.
За рубежом изобретателем радио считается итальянский инженер Гульермо Маркони. Он действительно первым получил патент на аппаратуру для радиосвязи и наладил ее промышленное производство, но Попов продемонстрировал свое изобретение 24 апреля (7 мая) 1895 года, на год раньше Маркони. Произошло это в Кронштадте, где Попов в то время преподавал в Минном офицерском классе и Техническом училище Морского ведомства. С 1945 года 7 мая отмечается в нашей стране как День Радио. В том же 1895 году А. С. Попов опубликовал схему своего приемника, в то время как Маркони держал ее в секрете до получения патента в 1897 году. Мы не будем утверждать, что Маркони был знаком со статьей Попова, но схемы у них были одинаковые.
К 1901 году Попов достиг дальности радиосвязи в 150 км, но талантливый предприниматель Маркони, сумевший привлечь немалые средства и создать хорошую научно-производственную базу, в это время уже осуществил связь через Атлантический океан. Приемники Попова выпускались в России и Франции в 1899—1904 году фирмой «Дюкрете», но затем были вытеснены более мощными аппаратами Маркони. В 1909 году Маркони получил за изобретение радио Нобелевскую премию; Попова тогда уже не было в живых.
ПРУДКОВСКИЙ ПЕРЕУЛОК
Небольшой проезд, расположенный между Греческим проспектом и одноименной площадью, 16 апреля 1887 года стал называться Прудковским переулком.
Его наименование произошло от названия местности Прудки, которое, в свою очередь, напоминало о том, что на месте современного Некрасовского сада (он же сад «Прудки») существовал искусственный Лигов-ский бассейн. В первой четверти XVIII столетия для питания фонтанов Летнего сада был прорыт Лиговский канал, который начинался у реки Лиги (Дудергофки) и шел до Лиговского бассейна. После наводнения 1777 года система подачи воды в Летний сад была нарушена и более не возобновлялась. О ней напоминают лишь названия Лиговского проспекта, проходящего на месте засыпанного Лиговского канала, Фонтанной улицы, Озерного и Прудковского переулков.
ПРЯДИЛЬНЫЙ ПЕРЕУЛОК
Переулок идет от улицы Лабутина до Фонтанки. С 1776 по 1793 год он входил в состав Большой Мастерской улицы, проходившей от Екатерининского канала (ныне канал Грибоедова) до Фонтанки и включавшей в себя современную улицу Пасторова. Здесь находилась слобода мастеровых людей Адмиралтейского ведомства, а Малой Мастерской была нынешняя Мастерская улица. Позже большая часть Большой Мастерской была закрыта, а название перешло на параллельную Малой Мастерской часть современного Лермонтовского проспекта.
Оставшийся от улицы небольшой переулок с 1821 года именовался Глухим. Так назывались и еще несколько переулков в этом районе; затем все они получили другие имена. В 1836 году переулок стал Прядильным, поскольку начинался от Прядильной улицы (ныне улицы Лабутина).
РЕКА ПРЯЖКА
В первые десятилетия XVIII века левый рукав Мойки назывался Чухонский речкой. В 1738 году Комиссия о санктпетербургском строении приняла решение переместить «пришедшие в ветхость» и опасные в пожарном отношении «прядильные анбары» и «смольню» из района Адмиралтейства к окраине города, к реке Фонтанке и за Крюков канал. Сюда же была переведена слобода мастеровых и «работных людей», связанных с производством в прядильных мастерских. Речка стала называться по характеру местного производства Пряжкой, от слов «пряжа, прясть». Это имя встречается уже на «Плане столичного города Санкт-Петербурга с изображением оного проспектов» Андрея Махаева, изданном в 1753 году.