Рихард Зорге родился в Баку, в семье немецкого механика нефтяного промысла Адольфа Зорге. Мать его была русской. Когда Рихарду было три года, семья переехала в Германию, в пригород Берлина. Тем не менее, первыми словами, которые выучил Рихард, были русские. Он и сам писал: «Я, может быть, слишком русский, я русский до мозга костей… »
В двадцать четыре года он стал доктором государственно-правовых наук и социологии. Должность редактора в коммунистической газете привела его к аресту. После тюрьмы он эмигрировал в СССР и в 1925 году стал гражданином Советского Союза. Вступив в компартию, он работал референтом, политическим и ученым секретарем в Институте марксизма-ленинизма, являясь одновременно первым председателем правления клуба немецких коммунистов. В этом клубе он познакомился с тогдашним руководителем советской разведки Яном Карловичем Берзиным.
Первой страной, в которой в качестве разведчика работал Зорге, стал Китай. В 1933-м он был отозван в Москву. В связи с приходом к власти в Германии Гитлера Зорге получил задание выяснить планы Германии и Японии – стран, от которых исходила главная опасность для СССР. В том же году Рихард Зорге под видом немецкого журналиста выехал в Японию. За годы работы в Японии Зорге передал в Москву бесчисленное количество важных сообщений. Еще в июле 1940 года, за пять месяцев до утверждения Гитлером «Плана Барбаросса» – директивы о молниеносной войне против СССР,– Зорге передал сообщение о подготовке агрессии со стороны фашистской Германии. В мае 1941 года он указал точную дату нападения Германии на Советский Союз и количество предназначенных для этого дивизий. Однако эти ценные сведения руководство страны, главным образом в лице Сталина, оставило без внимания. Более того, поскольку Рамзай – Рихард Зорге – продолжал упорно на них настаивать, его посчитали перевербованным какой-либо империалистической разведкой с целью подтолкнуть Германию к войне с Советским Союзом.
Нападение Германии произошло в тот день и час, которые называл Рихард Зорге. После 22 июня сведения, поступавшие от разведчика, которого перестали подозревать в «двойной игре», принимались как данность. Информация о том, что Япония не вступит в войну против Советского Союза, сыграла огромную роль в принятии Сталиным решения перебросить свежие дивизии с Дальнего Востока и Сибири под Москву. В середине 1941 года Зорге сумел добыть сведения исключительной важности о том, что Япония сосредоточивает силы для войны на Тихом океане и готовит нападение на американскую базу в Пирл-Харборе. Он поставил на карту свою жизнь и жизнь своих помощников, чтобы помочь Соединенным Штатам, в которых уже тогда видел потенциального союзника СССР в борьбе против фашистской Германии и милитаристской Японии.
Вскоре его группа была разоблачена японской контрразведкой. Зорге провел в тюрьме более трех лет. Изощренные пытки он переносил мужественно, изучив за время работы в Японии все их разновидности. Вместо показаний советского разведчика следователи получили воспоминания, размышления, завещание человека, излагавшего историю своей жизни.
Рихард Зорге был казнен 7 ноября 1944 года. Спустя двадцать лет, 5 ноября 1964 года, ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Улица Рихарда Зорге проходит от улицы Доблести до улицы Десантников.
НАБЕРЕЖНАЯ РОБЕСПЬЕРА
Набережная Робеспьера идет от Водопроводного переулка до Литейного моста; раньше граница между ней и продолжающей ее Смольной набережной проходила по Таврической улице, до 1920-х годов заканчивавшейся на берегу Невы. Старое название набережной – Воскресенская. Впервые на планах Петербурга оно появилось в 1792 году. Фактически набережной тогда не существовало, а имя закрепилось за улицей, ведущей к Воскресенскому (Смольному) женскому монастырю – нынешней Шпалерной.
В 1883 году вновь построенный участок набережной от Потемкинской улицы до Литейного моста был включен в состав Гагаринской набережной (набережная Кутузова), а 16 апреля 1887 года всему проезду вновь дали название Воскресенская набережная. Уже официально. Так же официально она была переименована 20 февраля 1916 года в Бельгийскую. Этот акт переименования во время Первой мировой войны имел политическую подоплеку. В решении говорилось, что название дают, «принимая во внимание, что две набережные реки Невы носят имена союзных России держав Англии и Франции <будущая набережная Кутузова с 1902 года называлась Французской> и желая запечатлеть свои чувства к третьей союзной державе – Бельгии и ее армии». Бельгия в то время была оккупирована немецкими войсками, а армии ее фактически не существовало.
В действительности изменения наименования не произошло, и набережная оставалась Воскресенской еще семь с половиной лет. 6 октября 1923 года ей присвоили имя М. Робеспьера (1758—1794), одного из руководителей Великой французской революции.