Многие архитекторы стали возводить здания в этом стиле. Например, в начале 1880-х годов архитектор К. Я. Маевский возводит доходный дом на углу Московского пр. и набережной р. Фонтанки, 16/110, и одновременно архитектор А. И. Аккерман — на канале Грибоедова, 132. В самом конце XIX века архитектор И. И. Иванов строит характерный кирпичный доходный дом на Английском пр., 39.
Получивший распространение первоначально как экономичный и рациональный, кирпичный стиль для доходных домов, в отличие от производственных помещений, постепенно становится все более нарядным. Фасады облицовываются высококачественным полихромным кирпичом, цветной керамической плиткой, живописными изразцами, придавая им нарядный, веселый вид.
А на смену кирпичному стилю уже зарождался новый стиль.
Северный модерн
На стенах — звериные морды,
Русалки с улыбкой усталой,
Как накипь на стенках реторты,
Где варево века вскипало.
Вглядеться в изогнутость линий,
В растительно-зыбкий орнамент
Поля стилизованных лилий
Качнутся, заходят волнами.
Творения Ф. И. Лидваля
На рубеже XIX и XX веков в архитектуре сформировался новый стиль — модерн, что по-французски (moderne) означает «новейший» или «современный» (от латинского modo — недавно). В отличие от предшествующих ему стилизаторства и эклектики, модерн полностью отказывался следовать какой-либо архитектурной традиции. Для Петербурга характерен северный модерн, получивший распространение и в Скандинавии. Его отличают суровость и лаконичность архитектурного облика зданий, в облицовке которых широко использовался местный материал — гранит. Поэтичность, романтическую приподнятость зданиям придают изогнутость линий, растительные орнаменты, асимметрия, необычные формы оконных проемов. В скульптурном декоре характерны северные мотивы — изображения сов, зайцев, лисиц, медведей.
Одним из ярких представителей петербургского северного модерна был Ф. И. Лидваль. В течение 20 лет он проектировал и строил в Петербурге доходные дома в стиле модерн.
На рубеже XIX и XX веков, после возведения Троицкого моста, соединившего Петербургскую сторону с центром, Каменноостровский проспект стал важной парадной магистралью. И открывалась эта магистраль крупным комплексом доходных домов, построенным Ф. И. Лидвалем для своей матери (Каменноостровский пр.,1–3; М. Посадская ул., 5). В первой крупной самостоятельной постройке зодчего ярко проявились черты северного модерна, она стала своеобразной энциклопедией по применению технических и декоративных возможностей этого стиля.
В планировочном отношении архитектор показал преимущества открытых нарядных дворов, курдонеров, перед обычными закрытыми, а также пластичную красоту плавных перетекающих форм: декоративных элементов, оживляющих плоскость стен (многочисленных и разнообразных эркеров, балконов, террас), и крупных объемов корпусов в целом. Ф. И. Лидваль показал свойственное модерну сочетание разнообразных материалов: тесаного и грубоколотого камня, бархатистого многоцветия цементной штукатурки — гладкой, бороздчатой, зернистой; глянцево-блестящей керамической плитки. Особое внимание автор проекта уделил созданию комфортабельных, благоустроенных квартир. Здесь были и роскошные пятнадцатикомнатные «барские» квартиры, и квартиры для средних слоев в четыре-шесть комнат.
Вблизи дома матери, на М. Посадской ул., 15, 17, 19, Ф. И. Лидваль возвел три доходных дома в более лаконичной, строгой манере.
Завершался Каменноостровский проспект нарядным, красочным, оптимистичным домом № 61, спроектированным для А. Ф. Циммермана. Ф. И. Лидваль завершил высокую с переломом кровлю этого здания декоративной башенкой (она сейчас не существует). Главные украшения дома 18 разнообразных типов окон, использованных архитектором: прямоугольные, квадратные, овальные, с криволинейным завершением, они смотрят на просторы М. Невки.
Программным произведением модерна можно считать жилой дом (М. Конюшенная ул., 3) при шведской церкви Св. Екатерины, возведенной по проекту Ф. И. Лидваля. Центр фасада, выделенный светло-желтой глазурованной плиткой, подчеркнут плавно изогнутыми линиями лоджии, как бы перетекающей в два сложные эркера, завершающихся небольшими куполками. Характерно сочетание отделочных материалов различных фактур: гранит нижних этажей, зернистая штукатурка стен, гладкая плитка центра.