Петербургские окрестности. Быт и нравы начала ХХ века

«…В данное время в Петербурге ощущается недостаток в топливе, – отмечал столичный обозреватель осенью 1911 года. – Подвоз дров был значительно меньше прошлого года, а потому и цены на дрова поднялись теперь до 8 рублей 50 копеек за сажень. По такой чрезвычайно повышенной цене дрова в Петербурге еще никогда не продавались. Если застрявшие на каналах Мариинской системы барки с дровами придут в Петербург до закрытия навигации, цены на дрова упадут на 2 рубля и тогда придут в норму».

«И дороговизна леса, и высокая стоимость рабочих рук, и все несовершенства лесного промысла – все оплачивается, в конце концов, из кармана многострадального обывателя», – приходилось констатировать обозревателю одной из петербургских газет…

«Добросовестность, дешевизна и доброкачественность»

К началу Первой мировой войны российская провинция активно вовлекалась в современный ритм экономической жизни. Одним из знаков этого процесса стало повсеместное развитие потребительской кооперации.

Преобладающей формой кооперации в деревне являлись сбытовые общества и простейшие формы производственной кооперации – маслодельные, сыроваренные и другие артели. С развитием сбытовых товариществ возникали и кредитные формы кооперации.

В Петербургской губернии земство создавало в деревнях сеть общественных организаций – потребительские общества, ссудо-сберегательные кассы, они давали кредиты на покупку семян и инвентаря и т.д. Одной из эффективных форм сельской кооперации являлись молочные товарищества, создаваемые при помощи земских уездных инспекторов. Не менее успешны были пчеловодческие общества.

Земства создавали прокатные пункты для крестьян, где за чисто символическую плату выдавался в прокат «мертвый инвентарь» – бороны, сохи, молотилки. Покупать эти орудия сельского труда крестьянам было довольно дорого, а взять в прокат – вполне реально.

…Первые шаги кооперации вокруг Петербурга давались непросто. Когда в июле 1894 года состоялось первое общее собрание Тихвинского общества потребителей, на нем присутствовало семнадцать человек, собравших четыреста рублей на открытие лавки. Однако этих денег было недостаточно, и с такой суммой общее собрание не решилось открывать торговлю. Только когда в течение пяти месяцев в кассу общества поступило паевых взносов на семьсот рублей, правление решилось на устройство лавки. Закупили товар, наняли помещение – небольшой амбар, и в начале 1895 года лавка открылась.

Большинство местной интеллигенции мало интересовалось становлением молодого общества, предрекая ему недолгую жизнь. В успешность результатов его деятельности верили мало. Однако правление Общества потребителей «ввиду неудовлетворительной постановки мелочной торговли», когда небогатые потребители переплачивали торговцам, считало, что в создании общественных лавок есть настоятельная необходимость.

Действительно, открытая правлением общественная лавка стала обретать среди бедного населения постоянный круг покупателей и завоевывать симпатии, как отмечали современники, «добросовестным отпуском и сравнительной дешевизной и доброкачественностью товаров».

Видя успешность «общественной торговли» в Тихвине, общество потребителей решило приступить к устройству сети «общественных лавок в деревнях». Благодаря содействию местной землевладелицы госпожи М.А. Буткевич, одолжившей обществу капитал в 6 750 рублей под пять процентов годовых, общество открыло три лавки в Сугоровской волости. Последствия проявились немедленно: после открытия общественных лавок в деревнях местные торговцы значительно снизили цены, а некоторые и вовсе закрыли торговлю.

В результате оборот Тихвинского общества потребителей за четыре года увеличился в пять с половиной раз. Как отмечалось в отчете деятельности общества, «увеличение оборотов служило доказательством, что в общественных лавках товары продавались по сравнительно низким ценам. Посторонние покупатели, прежде чем купить товар, обычно узнавали цены в нескольких лавках и, конечно, покупали там, где им выгоднее. За четыре года посторонними покупателями куплено здесь товаров в полтора раза больше, чем членами общества».

Местная земская управа сообщала, что в 1896 и 1898 годах в Тихвинской больнице стал появляться большой остаток средств «на продовольствие больных и прислуги». Происходило это вследствие того, что продукты стали закупаться не в частной лавке, а в лавке Общества потребителей. А все потому, что там «продукты качественнее и цены на них ниже против других торговцев».