Петербургский пленник (СИ)

- Очень симпатичный, - улыбнулся Лазарев. - Но жить в нем, мне кажется, не очень удобно. Боишься полы и мебель поцарапать....

- Ваш номер в гостинице "Северной" удобнее? - проявил осведомленность Александр Николаевич.

- Не в пример: уютный, ни большой, ни маленький, а теплый какой.... И по моим деньгам.

- Почем обходится Вам номер? Рублей в сто?

- В пятьдесят. Хозяйка - моя поклонница.

- Умеете Вы в жизни устраиваться. Каков доход от песен?

- В среднем тысяча рублей - это у меня. У артистов по пятьсот. На безбедную жизнь хватает, но в карты играть я не хожу и в шампанском девушек не купаю.

- А что, разве кто-то купает?

- Говорят и в литературе описано. Я ведь много читал раньше. Сейчас же некогда, все пою да пою.

- А вот из министерства внутренних дел мне доносят, что Вы нередко бываете в редакции журнала "Современник"....

"Вот так. И маска не помогла....". Сам же ответил:

- Прекрасный журнал и люди там самые современные....

- А мы, значит, не современные? Живем ведь в одном времени....

- Простите, Ваше императорское величество, за некоторую мою дерзость, но всем известно деление людей на консерваторов и новаторов. Дальше мне речь продолжать?

- Продолжайте, коли начали....

- Если консерватора спросить, была ли его жизнь в прошлом хороша, он горячо ответит: да! И будет во многом прав, - хотя бы потому, что был тогда моложе. Новатор, напротив, скажет: Нет! Не было раньше ни железных дорог, ни всепогодных пароходов, ни газового освещения, ни литературы путной, ни фотографий, а все картины писали на религиозные сюжеты. И еще добавит: хотел бы я жить в будущем, когда появятся газомобили, аэропланы, в домах - электрическое освещение, телефоны для разговоров со всеми горожанами и так далее и тому подобное.

- Где Вы про все это читали? - удивился Александр Николаевич. - В той самой Америке?

- Да. В этой стране живет много новаторов и фантазеров. Изобретения из них так и сыплются. И в этом смысле они очень опасны.

- Что, изобретут чудовищное оружие, с которым покорят мир?

- Эти могут. Причем, их население увеличивается каждый год на миллион человек, преимущественно за счет людей трудоспособного возраста. Их сейчас более 30 млн, а в России более 70, но через 50 лет мы можем сравняться. В условиях многократного развития пароходства все страны мира станут досягаемы друг для друга и тогда эти США станут нам реальными соперниками. Но есть для нас спасительная лазейка....

- Умеете Вы, господин Лазарев, заинтриговать, умеете. Что за лазейка?

- На юге США живут совсем другие люди, консерваторы. Они более ста лет владеют рабами, которые выращивают им хлопок и обеспечивают прекрасные доходы. И вот эти люди возжелали отделиться от США....

- Да, мне доложили про Южную Каролину.

- Одна она не останется. В США 15 рабовладельческих штатов из 40 и все они пожелают выйти. Так это же прекрасно! Пусть образуют свое государство и постоянно соперничают с северными штатами. Нового крупного агрессивного государства не получится, и европейские страны продолжат свой извечный спор.

- Как ловко Вы все изложили! Будучи всего лишь артистом варьете. Или определим, Александр, господина Лазарева в помощники Горчакову?

- Я посоветуюсь с Александром Михайловичем, - с чуть заметной улыбкой сказал Адлерберг.

- Прости, Саша, что вмешиваюсь в разговор, - сказала вдруг императрица, - но мне кажется очень знакомым лицо вашей флейтистки.... Как Вас зовут, милая девушка?

- Александра.... - не сразу сдалась Саша.

- Но фамилия ведь у Вас есть? И отчество?

- Александра Павловна Тучкова, - четко ответствовала дева и выпрямилась.

- Во-от! Я уж стала бояться, что память мне изменяет. И как это понимать? Ваш отец знает о Ваших пристрастиях?

- Пока нет, но я ему о своей тяге к искусству сообщу ближайшим письмом.

- Именно к искусству? А не к отдельным его представителям?

- Нет.... - более слабым голосом ответствовала дева.

- Ладно. Я благодарна вам, господа, за чудесный концерт. Он сильно затронул мою чувствительную душу и, я надеюсь, что вы будете меня иногда радовать и в будущем. Пока же я с фрейлинами покидаю ваше общество. Александра Павловна, приглашаю Вас к нам присоединиться....

Петербургский пленник

Николай Ф. Васильев

Часть вторая

Глава первая, которая

начинается альковными свиданьями, а заканчивается графом Адлербергом

С того концерта в Зимнем дворце минуло полгода. Тоскливое чувство, которое поселилось в душе Дмитрия Николаевича после отъезда Саши Тучковой в Москву, все-таки притупилось. Он продолжал накапливать денежную массу, давая концерты здесь и там, не вполне понимая зачем. А потери в его коллективе продолжались.

В одну из ночей Полина была с ним особенно нежна, все целовала, целовала разные участочки его тела и вдруг залилась слезами. На все его расспросы она отвечала еще более горьким плачем. Наконец, сквозь слезы сказала: