Петербургский сыск. 1874 год, апрель

Илья насупился и отодвинул от себя чашку, Путилин делал вид, что не замечает расстроенного вида помощника, но в конце концов пришлось уступить настойчивости Чипурина. Именно тогда Иван Дмитриевич понял, что доверия не может быть наполовину. Или ты полностью испытываешь доверия, или отказываешь в нем.

Путилин не стал прибегать к услугам квартального надзирателя и частного пристава, а сразу направился к дворникам. Один из них высокий в летах мужчина с одутловатым лицом и маленькими бегающими глазками показался очень уж подозрительным и с ним Иван Дмитриевич поговорил о стороннем, не упомянув ни разу ни Филькиного портрета, ни женщины недавно приехавшей из Торжка. Второй, дворник доходного дома Глафиры Манакиной, оказался стариком лет шестидесяти, но довольно бойким, с приветливым лицом и добродушной улыбкой, к которому с первых слов возникло доверие.

– Значит, такой ходит в дом?

– Дак, почитай кожный день, – шёпотом говорил дворник, – Матрена Петровна проживают на втором этаже, вот к ней и захаживает этот господин. Я поинтересовался у неё, кто таков? Она сперва взглянула на меня исподлобья, но потом призналась, что ихний сын.

– Имя имеется у сына?

– Василий.

Путилин с Ильёй переглянулись.

– Может Матрена Петровна сарай какой имеет или кладовую во дворе.

– Дак, – дворник пригладил бороду, – дак, все одно узнаете, а мне неприятности не к чему. У меня сараюшка построен за домом для дворницких нужд, вот я его и… Только хозяйке не говорите, иначе рассерчает.

– Говоришь, Матрена Петровна проживает на втором этаже?

– Истинно так.

– Нынче она дома?

– Нету, с утра на рынок наладилась, она кухарки не имеет, а сама стряпает.

– Сарай виден из её окон?

Дворник кивнул головой.

– Скажи, в квартире кто—нибудь есть?

– Никак нет, – уверил Путилина старик, – сынок приходит вечером и к полуночи уходит.

– Хорошо, показывай сарай.

Деревянная пристройка притулилась подле чёрного входа, была основательно построена. С покатой крышей, крытой железом, стены из толстых досок и на двери висел большой амбарный замок.

– Открывай, – распорядился Путилин.

– Ваше Благородие, – взмолился дворник, – не губите.

– Давай, давай, я только с порога взгляну.

– Дак, ключей—то…

– Не говори, что не имеешь своего, вдруг хозяйка спросит чего.

Старик вздохнул и полез в карман.

– Ваше Благородие…

– Давай, ты ж не хочешь подельником сына Матрёны Петровны быть, так что давай.

Иван Дмитриевич проскользнул в открытую дверь, запалил спичку, помещение напоминало склад, на полках разложен разнообразный товар.

– Закрывай, – произнёс Иван Дмитриевич, когда вышел из сумрачного помещения, – смотри, старик, никому ни слова. Здесь дело противузаконное.

Дворник только кивнул головой.

– Ты паспорт Матрёны Петровны видел?

– Как же? Я ж его в часть носил.

– Откуда приехала Матрена? Как её фамилия?

– Из Торжка, Матрена Петровна Иванова.

– Вот как, – Путилин был раздосадован, Филька привёз мать, не озаботясь ни сменить город приезда, ни фамилии. Беспечность? Или пренебрежение тем, что полицейские не будут иметь догадки? – Не видел, когда пользуется сараем сын Матрёны?

– Никак нет.

– Точно?

– Днём при мне не пользуется.

– Так, а ночью?

– Дак, ночью я сплю, – дворник отвел взгляд.

– И часто штофами тебя балует?

– Бывает.

– Теперь понимаешь? – Путилин обратился к помощнику.

– Как же? Пока вот он лежнем лежит, они, – Илья поперхнулся, с языка чуть было не слетело «краденное», – товар привозят.

– Во сколько, ты говоришь, сын приходит к Матрёне Петровне?

– В осьмом часу.

– Понял, что молчать должен и никому не полслова, иначе, – теперь Путилин покачал головой, но так, что у дворника по спине морозная волна пробежала, – смотри мне.

С шести часов Путилин и помощники ждали Филимона, который не заставил себя ждать. Иван Дмитриевич узнал Иванова по описанию Саньки сразу. Прежде чем квартальный успел сказать слово, Скупой звериным чутьём почувствовал опасность, выхватил откуда—то из—за спины нож и пригнул вперёд с криком:

– Прочь!

На его пути оказался Петя, который не успел даже шевельнуться и получил удар в грудь. Только ойкнул и мешком рухнул на лестницу, Илья не растерялся и успел подставить ногу, о которую споткнулся Филька и покатился вниз.

Путилин и Чипурин, не сговариваясь, прыгнули на преступника. Скупой был жилист и силен, сопротивлялся пойманным в капкан зверем, что едва полицейские сумели справиться с ним, заломив руки за спину и связав их кожаным тонким ремнем.

Дворник осторожно заглянул, приоткрыв дверь.

– Доктора, – рявкнул Путилин, завидев старика, голова скрылась и с улицы раздался дребезжащий звук свистка, дворник звал на помощь полицейских. Иван Дмитриевич поспешил к Пете, тот улыбался, из уголка губ катилась тонкая струйка крови.

– Подвёл я тебя, – только и успел вымолвить Карузин и обмяк. Путилин прижал к себе холодеющее тело и по щекам потекли слезы.