Петька

— Добрый, — подтвердил Петька, и Нюська понравилась ему ещё больше. «Везёт же людям, — подумал он. — Сестры у них есть. Будь у меня такая, я бы на неё никогда не орал и «горем моим» не называл. Хоть бы собаку купили».

Борька повязал Нюське на голову платок, сунул в руки куклу и вывел во двор. Потом он повёл Петьку в чулан, где стояли четыре удочки, взял себе одну и предложил ему выбирать себе любую. Петька потрогал оставшиеся, покачал головой с видом знающего человека и выбрал самую длинную. Борька уже держал в руках банку с червями.

— Ну, пошли. Держи удочки и червей возьми.

— Как это — держи? А ты?

— Я Нюську понесу. А то своими ногами она до вечера не дотащится.

— Это куда? До речки?

— Не-а. Кто на речке ловит? Только мелкота, вроде Нюськи. Мы на озеро пойдём.

— Вот это да! А далеко?

— Не шибко, если лесом.

— А ты Нюську дома оставь.

— Сдурел? Она же маленькая, — ответил Борька и подставил Нюське спину. Она молча отдала куклу Петьке и обхватила обеими руками Борькину шею. Петька взял удочки, коврик, банку с червями, и они пошли.

Идти было жарко. Удочки давили на плечо, коврик выбивался из подмышки и падал. Приходилось останавливаться, ставить банку с червями на землю, прислонять удочки к дереву, снова сворачивать коврик, заправляя в него куклу, опять брать банку и удочки и догонять Борьку. На бегу коврик опять выбивался, и всё начиналось сначала.

— Борька, стой! — крикнул Петька. — Далеко ещё?

Борька обернулся. Лоб у него был мокрый, на носу висела светлая капля. Борька дёргал носом, капля качалась, но не падала.

— Полдороги прошли, — хрипло сказал он и пошёл дальше.

«Надо же, как достаётся, — подумал Петька, — маленькая-то маленькая, но тяжёлая. Без сестры, пожалуй, лучше. А если есть бабушка, то лучше с сестрой. Она с бабушкой будет сидеть, если уйти нужно, и играть с ней можно, когда захочешь».

— Борька, а у вас есть бабушка? — спросил он.

— Уф, — ответил Борька и спустил Нюську на землю. — Походи своими ногами, горе моё. Есть у нас бабка, только с нами сейчас не живёт. К тётке Марье поехала, дочке своей, к папкиной сестре. Скоро вернётся.

— Почему скоро?

— Поругаются. Бабка её учит, как и что надо делать, а тётка Марья не терпит. Она сама кого хошь научит. Бабка у нас посидит, нас поучит, соскучится и опять поедет к тётке Марье. Она всех учит, Нюську только не трогает, говорит, в неё уродилась.

Петька посмотрел на тихую Нюську, семенившую рядом с Борькой, и не поверил бабке.

— А у меня бабушка добрая, сказал он. — Только она сейчас у маминой сестры живёт. Там ребёнок родился.

— Зачем тебе бабушка? — солидно заметил Борька. — Ты же не пацан. Это таким, как Нюська, она нужна, а ты и сам управишься.

Петька был другого мнения на этот счёт, но промолчал. Борька уже отдохнул, а ему становилось всё тяжелее. Пошли кусты, и удочки стали цепляться за них. Коврик свисал под ноги, и один раз Петька чуть не упал, наступив на него. Он подумал, что нести Нюську, пожалуй, лучше. Сидит себе на спине и молчит.

— Борька, давай я её понесу, а ты удочки, — предложил он.

Борька сразу согласился и посадил Нюську Петьке на спину. Потом взял коврик и спрятал в куст у дороги.

— Ты чего?! — возмутился Петька. — Неси давай!

— Обратно пойдём — заберём.

— А сидеть на чём? Простудимся!

— Не простудимся. А не хочешь — неси сам. Я не стану — засмеют, если встретим кого. Давай Нюську обратно!

— Ладно, — согласился Петька. — Но если я простужусь, ты будешь виноват!

И он пошёл по дороге. Борька подобрал удочки, червей и куклу и пошёл за ними. Нюська обхватила Петьку за шею мягкими ручками, положила ему голову на плечо, и он почувствовал себя большим и сильным. Сначала идти было легко, но скоро он почувствовал, что такое настоящая тяжесть. Руки слабели, и Нюська съезжала вниз. Петька останавливался, подбрасывал её повыше, а она смеялась и кричала ему:

— Но, лошадка!

Борька с удочками ушёл далеко вперёд. Наконец Петька не выдержал.

— Борька, стой! — крикнул он и спустил Нюську на землю.

Борька остановился.

— Быстро ты кончился, — сказал он, когда Петька дошёл до него. — Ладно, давай её сюда. — И передал удочки Петьке.

— Полезай! — приказал он Нюське, присев на корточки.

— Не-а.

— Сама пойдёшь?

— Не-а. Я на Петю хочу. Он мягкий. И скачет, как лошадка. А ты колючий.

— Я тебе покажу: колючий. Ишь, моду взяла: на чужих ездить. Садись давай! А то в лесу оставлю!

Но Нюська упёрлась, а когда Борька пошёл от неё — заревела. И Петька не выдержал.

— Садись, горе моё! — крикнул он и подставил спину.

* * *