Петля

– Открываются тайники время от времени, почему – не знаю. Никакой системы, насколько мне известно, нет. Расположены они повсюду, но обнаружить их можно только после открытия, так что простукивание стен и прочие хитрости не помогут – проверено. Обычно в тайниках находится небольшой запас пищи, реже попадаются тайники с комплектом одежды или обуви.

– Одежда и обувь? – удивленно повторил Андрей.

– Иногда, очень редко, попадаются тайники с оружием.

– С оружием?

– Да. Но не рассчитывай на автомат или что-нибудь такое. В тайниках только холодное оружие. Как правило, это ножи. Но оружейные тайники такая редкость, что можешь особо не надеяться. Даже если такой тайник и откроется, его содержимым, скорее всего, успеет завладеть кто-нибудь другой. Разве что тебе сильно повезет.

– Я вообще везучий, – мрачно проронил Андрей. – Не заметно?

– Есть немного, – кивнула Оля. – Ты ведь до сих пор жив. И нашел контейнер с едой.

– Ага, везет как утопленнику.

– Многие гибнут сразу, как только открываются двери, – заметила пленница. – Некоторые специально выслеживают новичков. С новичками проще всего. Те не ждут нападения, и, как правило, не вооружены.

– Ну, хорошо, ладно, я везучий. Уговорила. Много здесь людей?

– Я не считала.

– А приблизительно?

– Говорю же – не считала.

– Ты тут торчишь больше двух месяцев! Должна уже знать всех соседей. Я видел парочку типов с луками, зовут их Кабан и Лось. Знаешь таких?

Стоило прозвучать именам, а точнее кличкам двух агрессивных субъектов, как пленница вздрогнула, а ее грязное лицо исказила гримаса злости.

– Ты их знаешь, – кивнул Андрей. – Вот, видишь. А говоришь, что не считала.

– Они тебя видели? – быстро спросила Оля.

– Кабан с Лосем? Нет.

– Хорошо, – выдохнула девушка.

– А что, плохие парни?

– Попадешься им, узнаешь, – пригрозила Оля. – Увидишь, как они решили проблему нехватки пищи.

Андрей заподозрил что-то такое еще тогда, когда Кабан с Лосем обсуждали мясо, якобы имеющееся в наличии у новичков. В тот момент верить в это не хотелось, но в свете открывшихся фактов обманывать себя дальше было бессмысленно.

– Людей жрут, да? – кислым голосом спросил Андрей.

Оля кивнула головой.

– И много тут таких плотоядных?

– Какая разница? – разозлилась девушка. – Любой встречный попытается тебя убить. Что изменится, если тебя сожрут после смерти, а не бросят гнить там, где завалят?

– Ну, ладно, ладно. Не кричи. Бог с ними, с этими людоедами. Я хочу выбраться отсюда. Но для начала просто понять, где мы и как сюда попали. Ты что-нибудь об этом знаешь?

– Нет.

– Ты говорила, что искала выход. Ты пробовала подняться наверх? Внизу какие-то затопленные катакомбы, значит, выход где-то наверху. Мы, вероятно, под землей.

– На лестницах опасно, – сказала Оля. – Там чаще всего устраивают засады, и ловушки ставят. По ним лучше не шататься.

– Значит, есть другие банды, – догадался Андрей, – вроде этого зверинца в составе Лося и Кабана. Видишь, им-то хватило ума объединиться.

– На почве каннибализма, – проворчала девушка.

– И много таких группировок?

– Да не считала я, говорю же! Люди появляются, потом исчезают. С продолжительностью жизни тут не очень. Кабан и Лось старожилы, поэтому о них и слышала. Раньше их четверо было. Насколько мне известно, когда начались неудачи на охоте, они съели одного своего подельника. А через какое-то время и второго. Так что если ты думал о том, чтобы к ним примкнуть, подумай лучше.

Андрей по-турецки присел на ворох газет, положив копье на колени. У него не было никакой уверенности, что где-то наверху есть выход, но в том, что внизу его нет точно, он недавно убедился. Значит, единственная надежда, это попытаться подняться на поверхность. Злобные людоеды, которые видят в каждом встречном еду, это неприятно, да еще какие-то ловушки, но сидеть здесь месяцами, или, страшно подумать, годами, не было ни малейшего желания. Он за два минувших дня вдоволь нахлебался впечатлений, так что до сих пор не мог прийти в себя от культурного шока. Нужно рискнуть, пока он не сошел с ума в этом лабиринте, как все его обитатели, и не начал бросаться на людей с лопатой наголо, дабы завладеть их лохмотьями и мясом. Вот только затевать путешествие в одиночку было опасно вдвойне, поскольку он все еще был слишком слабо знаком со здешними реалиями, а набор необходимого опыта может обойтись очень дорого. Вот если бы удалось столковаться с Олей. Правда, Андрей ей ни капельки не доверял, и опасался просто развязать, не то что повернуться к данной особе спиной, или, не дай бог, вернуть ей оружие. В конце концов, кто сказал, что она чем-то отличается от Лося с Кабаном? Вдруг тоже не прочь полакомиться чужим мясцом? Ведь прожила же она здесь как-то два с лишним месяца, и хоть тощая, но вовсе умирающей с голоду не выглядит.

– Что ты собираешься делать? – нарушила тишину Оля.

– Буду выбираться, – ответил Андрей. – Я не хочу провести здесь всю жизнь, короткую, голодную и несчастливую.

– Нет, что ты со мной собираешься делать?

– С тобой? Пока что, честно говоря, не решил.