Петля

— У меня язык иногда быстрее головы, — виновато вздохнула девушка.

— Да мы такие же, — беззлобно улыбнулся Макс.

В центре крыла, почти над самым главным входом, кабинет сохранился лучше всего. По крайней мере, внешне. Задняя стена кабинета была оформлена в виде какого-то подобия живого уголка, из кадок выглядывали декоративные стволики уже давно сухих деревьев. Из окон, на удивление целых, была видна черная «Нива» Максима. Однако ломать окна и прыгать со второго этажа никто не захотел, так что двинули дальше. Лена совсем осмелела и, пока Макс подбирал ключ к следующему кабинету, она не спеша пошла вдоль стены к другой двери.

— Далеко не уходи, — не глядя бросил в ее сторону Макс, Павел за его спиной азартно ждал, бдительно следя одним глазом за подругой.

— Я рядом, — откликнулась она.

К ее удивлению следующая дверь неожиданно легко подалась нажиму и открылась.

— О, а тут открыто! — радостно крикнула Лена и сунулась внутрь.

— Осторожно там! — торопливо зашагал к ней Павел и успел как раз вовремя, чтоб поймать визжащую девушку, пулей вылетевшую из кабинета, в свои объятия.

Через секунду Макс стоял рядом, не сводя глаз с открытой двери.

— Что там?

— Скелет! — выдохнула бледная девушка. — В петле, блин! Нашли!

— Да ладно… — недоверчиво проворчал викинг и пошел в кабинет.

— Твою ма-а-ать, — грустно протянул он секунду спустя.

— Что там?

— Ну, иди, глянь. Лена все правильно сказала.

Обменявшись взглядом с немного успокоившейся подругой, Павел зашел следом за Максом. В кабинете и в правду свисала с потолка веревка, петля которой охватывала тонкую шею похожего на скелет человека в полусгнившей одежде. Кожа свисала с костей складками, глаза, рот и нос ввалились, голова действительно напоминала голый череп, опутанный ломкими темными волосами.

— Это что… тот самый? — озадаченно спросил Павел.

— Ага, оставили висеть на память. Не тупи, Паш, свежак это. Ну, относительный. Года три-четыре. Мумифицироваться вон успел, читал я о таком.

— Блин, это ж полицию вызывать надо.

— Угу, — со вздохом кивнул Макс. — Исследование закончено. По крайней мере, наше.

Они вышли из кабинета к приходившей в себя Лене.

— Ты как? — серьезно спросил Максим, выуживая в одном из карманов телефон.

— Уже нормально, нормально, — помахала ладошкой девушка. — Напугалась просто, неожиданно. Дурацкая шутка была, простите.

— Да шутки тут ни при чем, этот товарищ тут уже три-четыре года зависает, — обняв, успокоил ее Павел.

Здоровяк тем временем возился с телефоном.

— Что такое… Паш, звони-ка ты, сети нет.

Парень выудил смарт из заднего кармана джинсов и попытался позвонить.

— Та же фигня. Лен?

Отсутствию сети на телефоне девушки уже никто не удивился.

— Ну и двигаем отсюда тогда, — к всеобщему облегчению подытожил Макс. — Либо снаружи звякнем, либо заедем в ближайший участок. Печально, но шариться тут с таким компаньоном за спиной желающих нет, я думаю?

Лена горячо замотала головой.

Спустились вниз и по коридору пошли к спортзалу, решив воспользоваться проверенным путем и не лезть пока в незнакомые места. По дороге девушка заметила, что на одном из разбитых окон острые клинки звездообразной дыры залиты чем-то непонятным и давно потемневшим до неузнаваемого состояния. Это почему-то всколыхнуло в ней слегка улегшуюся тревогу.

Спортзал встретил уже знакомым сумраком и тишиной. Максим, решив в этот раз не оставить двери шанса, с ходу всей массой навалился на нее. Безрезультатно. Потолкав секунд двадцать и налившись краской, он мотнул головой Павлу.

— А ну, давай связкой.

Двум плечам дверь уступила не больше, чем одному. Под конец, когда два друга слитно ухнули в нее плечами, дрогнула скорее стена, обронив на пол еще несколько плиток штукатурки.

— Так, — выдохнул Максим, упираясь ладонями в колени. — Ну, видимо, после того удара ее перекосило, или с той стороны что-то упало и заклинило.

— Кухня, — подсказал Павел, и здоровяк кивнул.

Дверь столовой Максим уже без особого пиетета снес ударом ноги, и она повела себя именно так, как должна вести себя хлипкая деревянная дверь после более чем полувекового истлевания в заброшенном здании. То есть разлетелась трухлявыми щепками. Прошагав через дверной проем в стене, которая отделяла собственно столовую от кухни, они быстро нашли маленькую дверь на улицу. Металлическую, плотно вмурованную в кирпичную кладку и запертую на суровый советский замок неприступного вида. Макс для верности всадил в нее тяжелый ботинок, но успеха уже никто не ждал.

— Все. Мое терпение кончилось. Сейчас мне пригодятся те кирпичи в коридоре, — зло выдохнул он и зашагал из столовой.

Когда Лена с Пашей догнали, его он уже подбирал с пола кусок поувесистей и примеривался к ближайшему окну.

— Все нор… — начал было успокаивать встревоженную подругу Павел, но тут раздался оглушительный лязг, грохот и забористый мат.