Петля

Как и ожидал Гарри, с Экспеллиармусом у Гермионы не возникло проблем, а вот луч, попав в щит, не только разрушил его, но и создал громкий хлопок, который оглушил и Грейнджер, и стоящих вблизи учеников. Видимо, Драко не рассчитал силу и оглушёнными в той или иной мере оказались все присутствующие, включая его самого.

Шатаясь, Гарри пытался сфокусироваться на происходящем, но видел лишь, что мусор, валяющийся по всему кабинету, начал подниматься в воздух и с разных сторон атаковать Малфоя.

Ещё мгновение, и все было законченно. Драко лежал в углу, окружённый досками, ножками, щепками и прочим оставшимся от мебели хламом. Видимо, он не успел поставить щит, или тот оказался чересчур слаб, а быть может, и неправильно выполнен.

И пока Снейп наводил дисциплину в классе ядовитыми замечаниями и снятием баллов, Гарри отметил про себя, что последняя дуэль была одной из самых эффектных за сегодняшний урок. Пришлось с неудовлетворением признать, что Малфой на данный момент опережал его в невербальном колдовстве.

— Сэр, — обратилась к Снейпу пришедшая в себя Гермиона, — вы что-то говорили о призе…

— Ах да, — интригующим тоном ответил ей он, — а разве я не сказал вам, что победитель в финале сразится со мной?

— Это и есть ваш приз? — громко спросил поражённый таким раскладом Гарри.

Весь класс так и загудел после этого заявления. Гермиона выглядела подавленно, а на Рона лучше было и вовсе не смотреть.

— Нет, Поттер, — снисходительно ответил Снейп, — приз получит лишь тот, кто победит меня. Или продержится хотя бы минуту, — улыбаясь, добавил он.

Спустя несколько минут Гарри и Рон кипели праведным негодованием. После того, как Снейп победил Гермиону парочкой заклинаний и с иронией разрешил всем разойтись, ребята принялись успокаивать расстроенную таким раскладом подругу.

— Это было нечестно! — громко заявил Гарри, глядя в глаза Снейпа.

— Приз нужно заслужить, — фыркнул тот в ответ. — Ах да, и десять баллов с Гриффиндора за пререкание с учителем, — бросил он, с помощью палочки восстанавливая кабинет.

— Это… — начал было Гарри.

— Пошли прочь, — спокойным голосом заявил Снейп. — Ещё одно слово, и я обещаю, что этим вечером вы будете чистить зал наград.

— Не стоит спорить, Гарри, — прошептала Гермиона, вместе с Роном вытаскивая Гарри из кабинета.

Мимо прошёл недовольный своим проигрышем Малфой, задев при этом Рона плечом.

— Смотри, куда прёшься, хорёк, — бросил ему вслед Уизли.

* * *

За обедом произошло долгожданное возвращение Кэти Белл. Ребята радовались, что теперь им удастся избавиться от Маклаггена в команде. А Гарри, улучив момент, задал ей несколько вопросов о владельце ожерелья, из-за которого она и оказалась в Мунго. К несчастью, Кэти ничего не помнила и, сообщив ей о вечерней тренировке, Гарри отправился на своё место к Рону и Гермионе.

— А ты знал, что Дин и Джинни расстались? — вдруг спросила Гермиона, пристально глядя на него.

— Нет, но почему ты думаешь, что это должно меня интересовать? — стараясь не выдать своего ликования, спросил Гарри.

— Ну, мне всегда казалось… — начала было Гермиона, и тут же пошла на попятную, — а впрочем, неважно. Рон, ты не мог бы передать мне соль?

Да, признаться, Гарри был очень рад этой новости, но дилемма с Роном и его реакцией не давала ему покоя. В конце концов, решив для себя, что вернётся к этому вопросу сразу же после матча по квиддичу, Гарри постарался переключиться на другую тему.

Зелья начинались нестандартным способом. Обычно ученики приходили, садились, и Гораций начинал урок. Сегодня же студентам пришлось ждать отсутствующего преподавателя.

Рон с Гермионой заняли второй стол, а Гарри поплёлся на своё место перед ними, так как в бесисленных попытках обратить на себя внимание Слизнорта он необдуманно передислоцировался к нему поближе. Как бы то ни было, Поттер заскучал, и в поисках какого-нибудь занятия вспомнил об утреннем разговоре с Роном и Гермионой относительно Феликса Фелициса. Открыв «Расширенный курс зельеварения» и найдя в оглавлении нужную страницу, Гарри с затаённой надеждой открыл её. Но, к его глубокому разочарованию, страницы, посвящённые этому зелью, оказались точно такими же, как и в учебнике Гермионы. Никаких заметок и инструкций по улучшению зелья там не наблюдалось.

Раздавшийся гулкий стук шагов привлёк внимание Поттера и всего класса. В дверь важной походкой прошествовал Гораций Слизнорт, за ним по воздуху следовала длинная увесистая коробка, вскоре занявшая место на преподавательском столе.

— Рад всех вас видеть снова, — дружелюбно проговорил Слизнорт, стряхивая с манжеты несуществующие пылинки. — Сегодняшний урок будет прекрасным испытанием на умение работать над зельем в паре.

— А я так надеялся на очередную скучную лекцию, — прошептал с задней парты Рон, чем заслужил предупредительный тычок в ребра от Гермионы.

— Итак, — высоким голосом продолжил Слизнорт, — в коробке, что я принёс с собой, есть два отделения.

Взгляды всех учеников устремились на коробку и довольно быстро обнаружили в ней два отверстия круглой формы.