Петля Антимира

– А значит это, – продолжал Пригоршня, – что подходить к Ведьмаку вам нельзя. Даже просто попадаться на глаза нельзя. Я понятия не имею, что это за «доминатор» и на хрена он сдался, но штука, видимо, ценная. Ведьмак вам его отдавать и не собирался. Или с самого начала хотел оставить себе, или кто-то сделал ему предложение получше вашего.

Он потянул ломоть рыбы из миски, сунул в рот и принялся жевать. Соленая она была до того, что во рту начало жечь. Пришлось срочно запивать пивом, на что и рассчитывал владелец заведения. Майор молчал, Пригоршня сосредоточенно хлебал кислятину. Этот разговор они с Химиком наскоро обсудили по дороге от Арены, и сейчас настал ключевой момент. Если бы еще Титомир не был таким истуканом… Что Красный Ворон, что этот майор – болтуны хоть куда. Только Титомир равнодушный как айсберг, а в наемнике чувствовались затаенная горечь и боль. Где он сейчас, интересно, куда зашвырнул коротышку «порт»? Пригоршня его, может, и не увидит больше никогда. А ведь, если задним числом задуматься, очень любопытна реакция этих двоих друг на друга: сходу начали пальбу. Такая пылкая любовь между людьми не часто случается.

По их с Химиком сценарию, следующее слово было за майором, поэтому Пригоршня молчал, выжидая. И дождался – положив на стол угловатые твердые кулаки, Титомир сказал:

– И почему я тебе должен верить?

– А почему я тебе должен врать? – пожал плечами Пригоршня. – Смысл какой? Если ты для меня тут единственный союзник…

– Я не знаю, какую ты игру ведешь.

– Да какая игра, майор, какая там игра! – Пригоршня даже кулаком негромко стукнул по столу. – Это у вас с Цивиком и Ведьмаком игры всякие, а мне оно все неинтересно. Да и не умею я… в игры играть. Мне деньги нужны, понимаешь? Так что насчет игр – это не про меня, это про тебя. И кроме как от тебя, я денег больше тут ни с кого не поимею. Поэтому говорю тебе как есть: у Ведьмака ты ничего не получишь, зато того, что ему обещал за «доминатор» – лишишься.

Титомир еще помолчал, глядя в стол, и потом, приняв решение, сказал:

– Значит, нет смысла говорить с Ведьмаком. «Доминатор» у него нужно отбить, но втроем это нереально.

– Спроси – почему?

– Почему? – Пригоршня взял из миски ломоть сыра. – Потому что Ведьмак – местный босс, в его вышке охраны, как селедок в бочке?

Титомир кивнул.

– Пора. Покажи ему.

Но Пригоршня считал, что еще не пора, и предложил:

– А наскочить на вышку? Нанять кого-то? Деньги ж у вас есть.

– На Аэродроме никто не подпишется. Себе дороже, даже если хорошо сработаем – мы-то уйдем за Периметр, а им дальше жить в Зоне. Их найдут и убьют.

– Пригоршня, показывай.

– А если на стороне кого-то найти?

Майор ненадолго задумался.

– На стороне – может быть. Если за Слепое Пятно пойти, там есть другое большое поселение. Ну, или по Зоне среди кочевых отрядов поискать… Но на это уйдет время. Много времени. А если ты прав, и Ведьмак хочет продать «доминатор» кому-то другому? Понадобятся недели, чтобы найти наемников, которые не побоятся пойти против Ведьмака, и привести их сюда. Пока будем шляться, «доминатор» уплывет. Я не могу этого допустить.

– Пригоршня, сорвется! Подсекай!

Вот именно – подсекай.

– Э, майор, плохи наши дела, – он развел руками, а потом сунул правую под фанеру. – Глянь, вдруг это поможет…

Заметив, как за соседним столом дернулся Ковач, как палец его скользнул к спусковому крючку «Грозы», Пригоршня достал из контейнера завернутый в обрывок брезента артефакт, положил на «гриб» и, быстро оглядевшись, приоткрыл.

Клубок стеклянных нитей переливался сиреневым и зеленым. В одном месте световые волокна сходились в темный жгут, над которым торчала светящаяся закорючка. Пригоршне казалось, что если потянуть за нее, то это затронет все нити, из которых состоит клубок. «Энергетические каналы» – так назвал их Химик. Теперь, по его словам, он тоже худо-бедно их различал, хотя обычный человек на такое не способен.

Лицо Титомира дрогнуло, и Пригоршня возрадовался: есть! Он пробил ледяную стену майорской невозмутимости! А, Титомир, что скажешь? Как тебе это – вдруг увидеть артефакт ценой под сотню тысяч долларов? Что «свояк» столько стоит, сообщил Химик. У них в лаборатории был, оказывается, каталог, куда они заносили описания артов и примерную цену.

Титомир, быстро справившись с эмоциями, сделал короткий жест, и Ковач вскочил. Подхватив рюкзаки и повесив «Грозу» на плечо, подошел к ним.

– Сядь и погляди, – сказал майор.

Капитан сел на третий ящик, опустил свой рюкзак на землю, майорский снова положил на колени. Поглядел. Изменился в лице. Кинул на Пригоршню недоверчивый взгляд и уставился на майора. Сказал:

– Это «свояк».

– Какой ты проницательный! – Пригоршня завернул артефакт в брезент, пока не заметили посторонние. – Точно, это «свояк». Я нашел его в долине сегодня ночью. Красному Ворону даже показывать не стал, а то он бы захотел забрать себе. Так вот, мое предложение: кто-то из вас берет «свояк» и идет в вышку Ведьмака. Вы там бывали?

Майор недоуменно нахмурился: