Петля, Кадетский корпус. Книга восемнадцатая

— Вы все знаете, что Михаил спас мою жизнь, и именно он поддержал меня в то время, когда никто не поверил в бунт, а все считали Альфонсо Панчека и Альваре де Луна легитимными проводниками власти королевы Изабеллы, — вдруг взяла слово Хуана Кастильская, нутром чую подвох, обычно принцессы не держат речь рядом с сюзереном, — Михаил ты защитил меня и остался верен в трудную минуту, поэтому хочу отдельно наградить героя!

— Да!

— Как романтично!

— Принцесса и паладин! — закричали зеваки, а я ощутимо вздрогнул.

— Этот венок подарили мне в день моего рождения, говорят его нашли в сокровищнице рода Трастамаров и когда-то его носила Первая Королева, — Хуана Кастильская лично подала мне драгоценное украшение, сотканное из тончайших золотых лепестков и драгоценных камней.

— Ах!!!

— Это цветы апельсина!

— Венок невесты! — в этот раз первой вздохнула женская половина зрителей, разбиравшаяся в подобных знаках.

Черт! Вот это Хуана загоняет, дело тут в символизме, в Испании венок из цветов апельсина традиционно считается украшением жениха и невесты. Официальный подарок из рук принцессы — весьма смелый поступок, это как бы публичное предложение о помолвке. Взять артефакт — значит чуть ли не обвенчаться с наследницей Трастамаров, отказаться — глубоко оскорбить правящую семью. Казалось бы, чего тут думать, надо брать! Но есть у подобного решения подводные камни, помимо Златы Юсуповой, подобный мезальянс может вызвать волну возмущений среди испанской аристократии.

Дескать юная, неопытная принцесса поторопилась, поддалась эмоциям, а хитрый и коварный наемник воспользовался искренностью девушки. Понятное дело, что все не так, но факты есть факты, принцесса сама предложила руку и сердце, а это нонсенс. Королева Изабелла явно удивлена таким жестом, а значит была не в курсе происходящего. Ситуация двоякая и попробуй найди из нее выход. Благо ожидал чего-то подобного и тщательно проштудировал писанные и неписанные правила испанской знати. Есть несколько прецедентов в истории, так что буду пытаться достойно выйти из трудного положения…

— Ваше Высочество, как верный вассал Кастилии, — акцентирую внимание на том, что я получил корону Гранады именно в доминионе принцессы, — С благодарностью принимаю ваш щедрый дар, это честь для меня.

Беру венок из рук девушки, при этом почтительно держу его на уровне груди и медленно опускаюсь на одно колено. Согласно обычаю, принимая руку и сердце, требуется возложить драгоценный обруч на голову, но намеренно не делаю этого, тем самым увожу все в плоскость отношений сюзерен-вассал. По сути, оставляю Дому Трастамаров пространство для маневра, теперь королева Изабелла может официально подтвердить помолвку, возложив артефакт на меня, или до поры оставить все как есть, обыграв мое рыцарское отношение к юной принцессе, как долг преданного слуги.

— Что!?! Он не принял венок?

— Нет, балда, он поступил как истинный идальго!

— Как верный слуга, он приклонил колено, не воспользовался порывом юной души, а оставил время для принятия трезвого решения и одобрения помолвки королевой-матерью!

— Какое благородство!

— Истинный гранд!

— Бескорыстный!

— Честь и достоинство! — знать вокруг верно интерпретировала мое поведение, все-таки в среде аристократов символизм и жесты все еще много значат.

Пожалуй, для высшего света хватит на сегодня потрясений, одно то, что меня сделали вице-королем Новой Испании и отдали в вечное владение перешеек должно без преувеличения всколыхнуть всю планету. Пусть земли там не самые лучшие, на девяносто процентов покрытые непроходимыми джунглями, однако Панамский канал ставит их по значимости на один уровень с Малаккским проливом, Суэцким каналом, Гибралтаром и Босфором. При этом, если раньше большую часть морских путей контролировал Роял Нави, то теперь этой монополии пришел конец…

* * *

В Букингемском дворце случился знатный переполох, новости из Мадрида знатно всколыхнули Европу, но больше всех происходящее коснулось Лондона. От Изабеллы Испанской не скоро ждали сильных решений, ей бы вернуть пошатнувшееся положение, да наладить порядок в стране. Соседи, мило улыбаясь, уже присматривали лакомые кусочки, которые можно отщипнуть от увядающей на глазах некогда блистательной империи конкистадоров. Французы прикармливали басков и каталонцев, немцы нацелились на острова в море Сулавеси, а лайми собирались расширить свои владения в Новом Свете, однако Трастамары показали, что их еще рано списывать со счетов.

— Кто скажет мне, что мать вашу происходит!?! — в гневе орал Генрих Винчестер.

— Ваше величество, мы считаем, что за этими событиями стоит Москва, Романовы с самого начала сделали ставку на реставрацию королевской династии и приняли самое деятельное участие в разгроме армии генерала Альваре, — взял слово глава Ми-6.

— Неужели? — сарказм так и сочился из уст императора, — Для таких глубоких выводов вам понадобился аппарат лучшей разведки в мире? Да домохозяйка в Плимуте может сказать больше, чем вы!!!