Петля. Книги 1-5

Елена спустилась на парковку. Там царила невообразимая суета, двое офицеров, не стесняясь в выражениях, руководили хаотичной перестановкой машин на ограниченном пространстве. Порой их указания противоречили друг другу, и тогда лишь отборный мат окружающих спасал машины от столкновения.

Подошла Варвара в расстегнутой черной куртке и новой белоснежной блузке навыпуск.

— Шоу начинается, — процедила она, — занимайте места в первых рядах.

— Зачем все это? — удивилась Елена.

Варвара пояснила, не скрывая сарказма:

— Полицейская тачка с мигалками подкатит к порогу, резко затормозит. Из нее выйдет «важняк», типа только что поймал маньяка. Усталое лицо, благородный профиль, умный взгляд. И сразу интервью на камеру. Наши решили, что в кадр должны попасть только служебные авто. Вон сколько патрульных экипажей понагнали.

Патрульные машины заезжали на освободившиеся место, водители передавали друг другу брызгалку для очистки стекол и драили бока, которые могут попасть в кадр.

— Спектакль, — согласилась Петелина. — Что ж, теперь буду передвигаться на своих колесах. Спасибо тебе за все, Варя.

— А, ерунда. Завтра в Москву отчалите?

— Наверное.

— По дочке соскучились?

— Не без того, — призналась Елена.

Варвара поежилась, сунула руки в карманы куртки.

— А у Холодова трое детишек осталось. Бабушка с дедушкой погибли из-за жадного ублюдка, теперь и отца нет, на очереди сами дети.

— Что ты несешь? — возмутилась Елена.

— Им машину хотя бы вернут? Его жене ведь уехать придется. Здесь затравят.

Варвара посмотрела на следователя странными, обманчивыми глазами — под ленивыми веками прятались вспышки огня. Она вжикнула молнией, застегивая короткую куртку. Фигура стала стройнее, снизу торчал край белой блузки навыпуск, сзади на поясе оттопыривался пистолет — все это, вкупе с кошачьей походкой, придавало ей шарм необузданной элегантности.

Приверженность к черно-белой одежде напомнила Петелиной о перепадах настроения оперативницы. Она подчеркнула, что речь идет о преступнике.

— Жалеешь его? Холодов маньяк! Личная трагедия не оправдывает убийства.

— Видимо он считал иначе, — спокойно ответила Варвара и после паузы добавила: — Как и некоторые другие.

— Кто другие? — насторожилась Елена.

— Те, кого вы обычно разыскиваете. Или мотив — месть — уже не фигурирует в уголовных делах?

— Фигурирует.

— И всех мстителей удалось поймать?

— Почти.

— Выходит, есть и умнее вас? — с вызовом спросила Варвара, вглядываясь в следователя.

Елена опустила глаза. Ей не понравилось, куда зашел разговор, она попыталась отделаться шуткой:

— Кулик умнее. Он полковник, а я майор.

Варвара приподняла припухшие веки, приоткрыв тлеющий огонь.

— А если бы он был преступником?

— Обхохочешься, — только и оставалось ответить Елене.

С парковки опять послышалась ругань, кто-то громко помянул Кулика.

Варвара встрепенулась:

— Совсем из головы вылетело. Он же просил меня привезти форму и рубашку из химчистки.

Она порылась в карманах, отыскала квитанцию. Подвернувшуюся под руку ненужную бумажку, скомкала и бросила в урну, но не попала.

— До вашей машины очередь дошла, — указала Варвара на призывные жесты офицера. — Я погнала. На связи, если что.

Она убежала. Черно-белая по внешнему виду, равнодушно-взрывная по характеру. Петелина подняла скомканную бумажку — если уж показуха, мусор не должен попасть в кадр. Хотела опустить в урну, как ее дернул за руку офицер.

— «Тойоту» отгоните или дайте ключи, — торопил он.

— Я сама, — решила Елена.

Она сунула выброшенную Варварой бумажку в кармашек сумочки и поспешила к своей машине.

29

Петелину не прельщало наблюдать за постановочным интервью Кулика. Выехав с парковки, она отправилась в криминалистическую лабораторию. Там свой человек — Миша Устинов. Если он и выражается порой загадками, за ними сразу следует его коронное — объясняю.

Выйдя из машины и нажав кнопку блокировки дверей, Елена привычным движением пихнула ключ во внешний карман сумочки и наткнулась там на бумажку. Ту самую, которую выбросила Варвара, вспомнила она. На ходу развернув ее, прочла, что это чек из аптеки. В чеке значились всего две покупки: лекарство с незнакомым названием и шприц-пистолет медицинский.

«Шприц-пистолет, — прочла дважды Елена. — Зачем ей понадобился специальный шприц? Меня удивить? С нее станет».

Петелина припомнила свое замечание, что удивилась бы, обнаружив шприц в машине Варвары, а не в кабинете врача. Шприц в форме пистолета удивил бы ее вдвойне.

В опустевшей лаборатории оставался только Миша Устинов.

«Интересно, он следит за временем? Хотя отлеживать бока в унылой гостинице для него та еще пытка. Лучше уж здесь, вооружившись приборами и растворами, заниматься любимым колдовством. Вот вернется в Москву, тогда будет спешить на встречу со своей подругой-журналисткой».

Вспомнив о пронырливой девушке с фотокамерой, Елена решила поднять настроение Головастику:

— Миша, ты хочешь осчастливить любимую девушку? Кулик с удовольствием расскажет ей, как он поймал очередного маньяка. И посоветует, выгодный ракурс для съемки.

— Лучше я вам кое-что расскажу, — откликнулся Головастик, отрываясь от приборов.