Петля. Книги 1-5

— В Ярославле убийца не найден, а во Владикавказе дело раскрыли.

— И кто убийца?

— Участник террористической группировки, его ликвидировали при задержании.

— Доказательств в деле достаточно? — усомнилась следователь.

— Отдельное уголовное дело не заводили. Это убийство прошло как эпизод в серии нападений на представителей власти.

— Удобно закрывать висяки.

— На Северном Кавказе своя специфика, — согласилась Астаховская.

— А ваше мнение?

— Между убийствами год, совершены в разных местах, убиты люди, никак не связанные между собой, но почерк, почерк похож. Способ убийства довольно специфический, такое трудно воспроизвести случайно. — Астаховская помолчала, прежде чем сделать вывод: — Если честно, я думаю, что убийства совершил один и тот же человек.

— Или одна и та же, — пробормотала Елена.

— Да, чуть не забыла, — спохватилась Астаховская. — В кармане чиновника из Владикавказа был снимок Высоцкого.

— Такой же как у нас, в роли капитана Жеглова? — заинтересовалась Петелина.

— Неизвестно. Фото не придали значения, ведь дело быстро раскрыли.

Елена поблагодарила Людмилу Владимировну и попросила выслать собранные сведения на свою электронную почту. Затем подумала и связалась с Давидом Токаевым. Он приехал из Владикавказа и мог знать подробности о странном убийстве с отрезанными пальцами.

Однако Токаев ее разочаровал:

— Елена Павловна, я тогда работал хирургом. Пострадавшие с пулевыми и ножевыми ранениями через меня проходили, а вот мертвые нет.

— Пулевые и ножевые… Действительно, если на Кавказе идут на преступление, то используют оружие, огнестрельное или холодное. Зачем усложнять себе задачу?

— Не надо думать, что у нас опасно. Это предубеждение. К нам много туристов приезжает, в горы, на целебные воды. Вот и Тимофеева рассказывала, что ей понравилось в горах. Страшно и привлекательно — ее слова, — рассмеялся судмедэксперт.

Елена припомнила, Варвара и правда упомянула, что отдыхала на Кавказе. Когда? Не совпал ли ее приезд с убийством чиновника? Надо срочно выяснить и сопоставить даты.

Токаев вежливо откашлялся, напоминая о себе:

— Елена Павловна, нам сообщили, что вы отстранены и уехали домой.

— На полпути, — заверила следователь.

— И предупредили, чтобы мы, ну, в общем, с вами не общались. Про Кавказ я говорить могу, а про дела…

— Приказ есть приказ, — согласилась следователь, стараясь не выдать обиды.

Она поняла, что рассчитывать на помощь местных не стоит, они в подчинении у полковника, а она… Кто она для них? Всего лишь чужой майор, приехала и уехала. Хорошо, что у нее есть Валеев, Астаховская, Миша Устинов. На них приказы Кулика, к счастью, не распространяются.

Она позвонила Головастику:

— Миша, на тебя вся надежда.

— Слушаю.

— Моя помощница, лейтенант Варвара Тимофеева, отдыхала на Северном Кавказе, наверняка по путевке. Ты можешь узнать дату и место? Меня интересует прошлый год.

— Как я понимаю, обратиться к местным не получится?

— Ты понятливый.

— Если она покупала путевку через наше ведомство, то проблем не будет.

— Я жду. Как что-то узнаешь, звони.

— Елена Павловна, я сейчас заканчиваю один эксперимент, — замялся Головастик.

— Начни сразу со слова «объясняю», — поторопила его следователь.

— Тут такое дело, — начал было вдаваться в подробности криминалист, но передумал: — Нет, пока не буду полностью уверен, лучше воздержусь.

— Вот спасибо, сомнений мне своих хватает.

— Начавший уверенно — закончит сомнениями, а тот, кто начинает путь в сомнениях, закончит его в уверенности.

— Это комплимент?

— Это цитата. Не помню чья, но точно про вас.

Елена поблагодарила.

Валеев слышал, о чем она говорила по телефону, и спросил:

— Ты думаешь, убийства в Ярославле и Владикавказе как-то связаны с делом Живореза?

— Я обязана проверить.

— Обязана? Тебя же выпихивают.

— В этом и трудность. Местные не будут со мной сотрудничать.

— У нас есть Митрохин.

— Поставь себя на его место. Зачем ему идти против Кулика?

Валеев прикинул и так, и этак, и согласился:

— Да пошли они! Сами справимся. Что тебя интересует?

— Самый первый случай в Ярославской области. Начальнику департамента здравоохранения отрезали пальцы и пустили кровь. Если серия началась там — это ключ к разгадке.

— Потребуется, я смотаюсь туда, — пообещал Валеев.

Они подъехали к ресторану «Гончаров». Валеев заметил белую «Ниву».

— Вот ее машина! — Он припарковался в стороне, потушил свет и присмотрелся. — Она там, сидит за рулем.

Елена окинула взглядом парковку и не увидела внедорожника «инфинити».

— А Васильев уехал. Странно, что она осталась.

— Уснула, — предположил Марат. — Она же на таблетках.

Он достал из кобуры пистолет.

— Возьмем тепленькую. Я иду первым, ты держись за мной.

Они подкрались к «Ниве» сзади. Фигура за рулем не пошевелилась. Обошли сбоку. Тот же результат.

Валеев распахнул водительскую дверцу, направил ствол, рявкнул:

— Сидеть! Руки на руль! — и растерялся.

Елена выглянула из-за его плеча. Ее лицо перекосилось от досады.

— Опять, — еле выдавила она.

43