Петля невозможного

Осип проснулся посреди ночи, ошалело повел глазищами по сторонам – темень, хоть очи коли. Прислушался. Да нет, тишь вокруг, даже собаки не брешут. Кряхтя, Осип перевернулся на бок. Полати жалобно застонали, но и этот шум тут же разморило в тишине. Снова Осипу сном стянуло веки. Но не заснул он, прокинулся от голосов тихих, но писклявых.

– О-хо-хо, – стонал кто-то в дальнем углу. – Что за житие нынче пошло, маята одна и никакого просвету. Хуже приблудышей живем безродных да бездомных.

– Верно глаголишь, – подтвердил второй голос. – Мы не лешаки какие, не водяные, а как не крути с этаким хозяином нам гобзии[26] не видать.

– Да не в изобилии-то дело, – раздался третий, с надтреснутой хрипотцой голос. – Осип хозяин справный, не чета иным. Чай сами не раз его нахваливали, говорючи, что добра у него големо-приголемо.[27]

Осип ухмыльнулся, догадавшись, что в уголке спорят домовые люди. По голосам он даже различил, кто именно: Дрема, Спех, да сам Дед – голова над всеми домовыми проказниками. Но мешать им Осип не стал. Занятно ему было выведать, чего это берегини ему косточки удумали перемывать.

А Дед тем временем продолжал хрипеть:

– Осип – человек старательный. Руки у него – золото. Одна беда – порядка человече не приемлет. Работу сделает да на полати спать лезет, не прибираючись. По горнице – и то ходить боязно, того и гляди носом на что напорешься. Не век же нам за ним ходить, как за ребятенком малым.

– А как же иначе? – удивился Спех. – Кто же вместо нас, домовых, этим делом заниматься будет. На то мы и приставлены.

– Ты не путай бревно с коромыслом, – хмыкнул Дрема. – Мы здеся для того, чтобы за порядком приглядывать, а не самим спину гнуть.

– То-то и оно, – подтвердил Дед. – Женить надо Осипа – вот что! Сколько можно в бобылях ему ходить? Уже плешь на полмакушки, а все парубкует.

– Не, – сказал Спех, – не выйдет. Он баб боится, как упырь осину. А может и еще поболее. И чего это он так, не пойму?

– Помолчал бы, глаза твои бесстыжие, – пробормотал Дед. – Гадаешь, не ведомо нам как ты с Шишиморой в овин бегаешь?

– А почему бы и нет? – с вызовом сказал Спех. – На то я и мужеского полу, чтобы сердца слабые зничь.[28]

– Да ладно вам, – давя зевок, пробормотал Дрема. – Спать давно пора, а мы так ничего и не порешили.

– И то верно, – подал голос Осип. – А то удумали! Женить!

– А почему бы и нет? – тут же из угла отозвался Дед. – Разве ж то плохо, коли баба есть? Она тебе и хлеб испечет, и щец наладит, и портки постирает, да мало чего еще.