В качестве руководителя одного из важнейших комитетов мэрии Путин принимал активное участие в экономической деятельности региона. КВС Путина выступил соучредителем нескольких десятков и регистратором тысяч коммерческих предприятий в Санкт-Петербурге. Единообразной системы регистрации предприятий в это время еще не существовало, и в качестве регистрирующих органов в городе выступало несколько подразделений администрации, в том числе КВС, регистрировавший преимущественно совместные предприятия, а также другие компании с иностранным участием или экспортно-импортной сферой деятельности. Фирмы, получившие «путинскую» регистрацию, в базе данных мэрии в большинстве случаев легко опознаются по буквенному индексу АОЛ в номере свидетельства о регистрации (например: АОЛ-165, АОЛ-244 и т. д.). Должность Путина в мэрии, по его собственному признанию, «позволяла решать довольно много проблем и задач, представляющих интерес для различных биз-несструктур». Например, он являлся учредителем всех элитных клубов города, что давало возможность знать и иметь выход на всех ведущих бизнесменов страны, так как все они бывали в создаваемых ими же для себя элитных клубах Санкт-Петербурга. В качестве председателя КВС Путин лично курировал подписание в 1992 г. договора о консультировании мэрии крупной международной аудиторской фирмой KPMG и инвестиционный проект по организации производства в Санкт-Петербурге кока-колы. Путин способствовал приходу в город ряда немецких компаний. При его содействии был открыт в 1992 г. BNP-Drezdner Bank - один из первых иностранных банков на территории страны.
Путин негласно руководил созданной при мэрии конторой «Рубеж», монопольно торговавшей в Санкт-Петербурге «конфискатом», т. е. товарами и грузами, конфискованными таможней. Поскольку цены на продаваемые конфискованные товары определял «Рубеж», за бесценок «своим» оптовикам сбывались тонны конфискованного металла, контейнеры спиртного и все прочее, что по неопытности или по злому умыслу было неправильно оформлено на ввоз или вывоз из региона.
Россия - коррумпированная страна, которой управляют коррумпированные чиновники. Это не секрет, и это знает каждый. В эпоху президента Ельцина (1991—1999) совершалось много преступлений на экономической почве, но их не совершал лично Ельцин из корыстных соображений. С этим, скорее всего, согласятся и друзья, и недоброжелатели Ельцина. У него «богатый список» политических преступлений, но это уже другая история. С приходом к власти Путина ситуация изменилась. У власти оказался человек, лично участвующий в операциях, которые в разговорном языке чаще всего называются преступлениями. Разумеется, формальное право определять преступления во всех цивилизованных странах принадлежит суду. Поэтому, используя в этой главе слово «преступление», мы сразу оговариваемся, что не вкладываем в него формально-юридический смысл, тем более, что не все обвинения, выдвинутые против Путина за последние годы, проверены и подтверждены. Какие-то могут быть основаны на слухах, какие-то собраны и обнародованы конкурентами или недоброжелателями.
Деятельность Путина на посту председателя КВС часто вызывала критику депутатов Ленсовета (позже - Петросовета). Например, председатель Совета Александр Беляев обвинял Путина в том, что в возглавляемый им комитет перенесены типичные методы работы разведки: на все фирмы собирается информация, которая затем перепродается иностранным конкурентам. Скандал вскоре утих, поскольку Беляев не смог документально подтвердить свои слова. [13 - «Версия», 17—23 августа 1999.]
Конкретно нарекания вызывали несколько направлений деятельности КВС, руководимого Путиным: [14 - А. Мухин. Особая папка Владимира Путина. М., ЦПИ. 2004.С. 57—61.]
1) привлечение к сотрудничеству иностранцев. Как подозревали - небескорыстное;
2) нарушения в ходе приватизации крупных объектов муниципальной собственности;
3) незаконная торговля с использованием служебного положения и иные злоупотребления;
4) исполнение конфиденциальных поручений Анатолия Собчака.
По первому пункту. Как уже говорилось, Путин действительно развил очень бурную деятельность, например, он курировал создание в Петербурге валютной биржи, способствовал облегчению регистрации в городе СП и патронировал подписание консультативного договора между мэрией и KPMG в 1992 году. По признанию многих собеседников, Путин также способствовал приходу в город крупных немецких фирм и банков.
Кроме немцев, Путин имел также хорошие связи и с другими иностранными компаниями и банками. Так, он якобы помог Credit Lionnes получить особняк на Невском проспекте: до этого там находилась знаменитое ленинградское ателье, прозванное «Смерть мужьям» (в том смысле, что дорого).
По словам Станислава Еремеева, с помощью Путина удалось привлечь инвестиции в городское хозяйство со стороны, как уже упоминалось, компаний Proctor and Gamble, Coca-Cola и «Жиллетт».