Путин негласно руководил созданной при мэрии конторой «Рубеж», монопольно торговавшей в Санкт-Петербурге «конфискатом», т. е. товарами и грузами, конфискованными таможней. Поскольку цены на продаваемые конфискованные товары определял «Рубеж», за бесценок «своим» оптовикам сбывались тонны конфискованного металла, контейнеры спиртного и все прочее, что по неопытности или по злому умыслу было неправильно оформлено на ввоз или вывоз из региона.
Россия — коррумпированная страна, которой управляют коррумпированные чиновники. Это не секрет, и это знает каждый. В эпоху президента Ельцина (1991–1999) совершалось много преступлений на экономической почве, но их не совершал лично Ельцин из корыстных соображений. С этим, скорее всего, согласятся и друзья, и недоброжелатели Ельцина. У него «богатый список» политических преступлений, но это уже другая история. С приходом к власти Путина ситуация изменилась. У власти оказался человек, лично участвующий в операциях, которые в разговорном языке чаще всего называются преступлениями. Разумеется, формальное право определять преступления во всех цивилизованных странах принадлежит суду. Поэтому, используя в этой главе слово «преступление», мы сразу оговариваемся, что не вкладываем в него формально-юридический смысл, тем более, что не все обвинения, выдвинутые против Путина за последние годы, проверены и подтверждены. Какие-то могут быть основаны на слухах, какие-то собраны и обнародованы конкурентами или недоброжелателями.
Деятельность Путина на посту председателя КВС часто вызывала критику депутатов Ленсовета (позже — Петросовета). Например, председатель Совета Александр Беляев обвинял Путина в том, что в возглавляемый им комитет перенесены типичные методы работы разведки: на все фирмы собирается информация, которая затем перепродается иностранным конкурентам. Скандал вскоре утих, поскольку Беляев не смог документально подтвердить свои слова.[13]
Конкретно нарекания вызывали несколько направлений деятельности КВС, руководимого Путиным:[14]
1) привлечение к сотрудничеству иностранцев. Как подозревали — небескорыстное;
2) нарушения в ходе приватизации крупных объектов муниципальной собственности;
3) незаконная торговля с использованием служебного положения и иные злоупотребления;
4) исполнение конфиденциальных поручений Анатолия Собчака.
Кроме немцев, Путин имел также хорошие связи и с другими иностранными компаниями и банками. Так, он якобы помог Credit Lionnеs получить особняк на Невском проспекте: до этого там находилась знаменитое ленинградское ателье, прозванное «Смерть мужьям» (в том смысле, что дорого).
По словам Станислава Еремеева, с помощью Путина удалось привлечь инвестиции в городское хозяйство со стороны, как уже упоминалось, компаний Proctor and Gamble, Coca-Cola и «Жиллетт».
Офис компании Coca — Cola был размещен в здании Дома политпросвещения ленинградского обкома КПСС, и компания получила льготы, редкие для иностранцев — компанию Coca-Cola тогда освободили от местных налогов.
Все депутатские комиссии, пытавшиеся выяснить материальную сторону интереса иностранных инвесторов к Путину, так ничего выяснить не смогли, хотя шли активные проверки.
Кроме этого у депутатов Петросовета возникал вопрос по поводу участия Путина в приватизации Балтийского морского пароходства, контроль над которым позволил организовать продажу судов по заниженным ценам. Эта операция, по данным «Версии», осуществлялась через некоего И. И. Трубера.[16]
Кроме этого прокуратура города предъявила претензии Путину в незаконной выдаче фирме «Ленаттракцион», эксплуатирующей игровые автоматы, специального разрешения на игорный бизнес. По слухам, разносимым прессой, Путин, отвечавший за лицензирование петербургских казино, был причастен и к неофициальным сборам средств. Доказательства не приводились.