Петля Реки Времени

   Ребятам хоть и было противно, но пришлось привязать фашистов к деревьям и затолкать в рот кляпы. Своими руками просто так убивать безоружных не могли. Обрекая людей, пусть даже и врагов, на гибель, тяжело было справиться с омерзительным чувством, что делают что-то противное человеческому естеству.

   - Эх! - вздохнул Писатель. - Как говорил Гете, когда и в ком негодованье людскую низость изменила? Что не толкуй нам в назиданье, но низость есть большая сила!

   - Это не низость, - возразил Полковник, - это инстинкт самосохранения подсказывает спасительные варианты. Кстати, ты, не задумываясь, размозжил бы пулей башку парнишке-радисту, если бы он дернулся?

   - Наверное, меня всю жизнь будет мучить вопрос о допустимости убийства для сохранения собственной жизни. Знаешь, есть люди, которые даже при смертельной опасности не могут переступить черту и предпочитают погибнуть, чем самим выйти за пределы человеческого.

   - А ты?

   - Не знаю...

   - Достоевщина! А если бы твоему ребенку грозила...

   - Заткнись! - грубо оборвал Полковника Сергей. Некогда сейчас на эти темы...

   - Кстати, ты уже переступил черту, сунув, "колотушку" в окно.

   Из оружия разведчиков кроме запасных магазинов взяли два МР-40, один полетел в камыши. Как выяснилось потом, Игорь сделал это специально. Рацию также погрузили в лодку.

   Да совсем забыл. - Игорь вернулся к радисту и прикладом "Маузера" вырубил парня. - Чтобы не рассказал своим дружкам, о чем передал по рации.

   Потом на всякий случай связал его также как и остальных, затолкав в рот тряпку.

   - Очнется не раньше чем через четверть часа.

   Нагруженная плоскодонка тяжело отвалила от берега, оставляя на верную гибель тех, кто сам приплыл убивать.

   Леха лег на деревянное дно, чтобы с берега было видно, что в посудине трое. На голову мужики одели снятые с фрицев шапочки, на плечи - серые накидки. Издали тем, кто отправлял к острову разведчиков, могло показаться, что в лодке назад плывут те же люди.

   - Что-то немцы молчат. Ждут возвращения своих с докладом? - Серега, похоже, начал нервничать. - Срывается план?

   И тут неожиданно с острова ударила автоматная очередь. Немцам удалось отвязаться и найти в камышах МР. Вояки попытались достать беглецов.

   Игорь с братом огрызнулись с борта плоскодонки. Поднятая освободившимися фрицами стрельба стоила им жизни.

   Пальба с острова, а перед этим имитация короткого боя, перестрелка с отчалившей лодкой заставили основные силы на берегу поверить в переданную радистом информацию. Фашисты приняли решение прикрывать отход своих.

   Протяжный вой мин вспорол тишину. Дремлющая природа вздрогнула от взрывов. Всполохи огня на островке смешались с фонтанами земли. Одни мины плотно ложились на поверхность острова, другие поднимали высокие гейзеры вокруг недавнего прибежища ребят. Треск пулеметов слился с минометным воем и грохотом разрывов, распахивающих кусочек суши посреди реки. С острова уже не стреляли. Скорее всего, было уже некому. Гребцы резко развернули плоскодонку и направили ее в правое русло развилки реки.

   Только бы течение не дало промахнуться мимо горловины правого рукава. Иначе они снова окажутся у косы. Лодку уже стало видно оттуда, но пока их принимают за своих.

   Гребцы все-таки справились с течением. Лодка вошла в правый рукав. Теперь их от косы отделяла не только водная гладь, но и кусок суши. До места, где петля рукава опять соединялась с основным руслом, было около трех километров. Немцы так и не раскусили пока маскарада, однако не поняли, зачем их разведчики направились не к берегу, а ушли в право из зоны видимости. Минут через пять затрещала рация. Естественно, прием никто не включал. Пусть думают, что аппарат действительно вырубился. Алексей поднялся с плоского дна и сел на скамейку рядом с Серегой. Достали со дна свои складные весла от своих надувных лодок. Уже вчетвером грести стало легче. Нужно было удалиться на максимальное расстояние, поэтому на весла налегали до темноты. После соединения с главным руслом прошли километров семь, но поскольку река сильно петляла, по прямой получалось меньше. Высадившись на берег, разведали местность. Чувствовалось, что здесь редко ступала нога человека. Не найдя признаков обитания поблизости людей, усталые и голодные, мужики установили палатки, развели костер и первый раз за эти три дня поели горячего.

   - Игорь, скажи честно, это ты нарочно привязал фрицев так, чтобы они освободились? - спросил Денисов, когда первый голод сдал позиции.

   - Нет, что ты. - Полковник сделал невинное лицо.

   - Врешь, гаденыш!

   - Ну, вру. - Ведь они могли раньше времени развязаться и просто расстрелять нас. - Им нужно было сначала найти автомат. Потом, я их хитро привязал. Я такой узел в Интернете как-то случайно подсмотрел. Минут на пять сучения ручками. Плюс какое-то время на поиски МР и вот уже перестрелка с нашей лодкой.