Петля судеб. Том 1

Да елки-палки, только этого мне и не хватало! Хотя логично, конечно. Ладно, хорошо хоть что временные рамки выполнения задания относительно размыты, то есть конкретики, вроде «неделя» или там «день» нет. Хоть какая-то возможность для маневра появилась.

Но все равно – зря я сюда сунулся, в результате нашел проблемы на свою голову. Лучше бы сразу в Эйген отправился.

С другой стороны – может, оно и к лучшему. Эта проблема никуда бы не делась, а так, может, в зародыше ее получится придушить, тем более что появилась у меня одна замечательно гаденькая идейка.

Некие неведомые умники играют грязно? Ну и ладно. И мы сделаем то же самое.

- Скажите, а вам жителей Хольфстрига вообще жалко? – спросил я у кенигу – Нет, не так. Если вдруг некая напасть процентов десять тамошних обитателей приберет на тот свет, но остальные при этом станут орать: «Харальда обратно на царство», вы выставите мне претензию?

- Десять? – задумался кениг – Это немного. Тем более что я все равно собирался устраивать там показательные казни. Они же, эти паразиты, меня предали, как тут без казней?

- Никак – подал голос Снорри, и сделал это очень зря, поскольку кулак Харальда тут же впечатался в его челюсть, обрушив последнего на пол.

- Тебе первому печень на пыточном помосте вырежу – пообещал ему владыка Севера – Ясно?

- Яшно – сплюнув зубы, подтвердил бургомистр.

Блямс! Сообщение, возникшее на интерфейсе, сообщило мне, что я получил награду за выигранный бой на турнире, а именно – жетон. Про золото и вымпел ни слова в нем не было, надо полагать, они сразу в казну отправились.

«Игрок Хейген, за крайне успешное выступление на Арене вы получаете следующие бонусы:

+ 5% к шансу на то, что после победы с поверженного противника выпадет удвоенное количество золота;

+3% к шансу на то, что с поверженного противника выпадет божественный жетон;

+ 3% к защите от повреждений холодом;

+ 3% к защите от повреждений огнем;

+2% к шансу на то, что вы обнаружите секреты и тайники при игре в подземельях»

Ну да, узнаю руку родной администрации. Вроде бы дали всего и много, звучит все это красиво, а на деле, если разобраться, ничего путного. Впрочем, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

- А ты к чему это все спросил? – поинтересовался кениг, снова возвращаясь к своему безнадежному занятию с животом и доспехом – Или мысль какая появилась?

- Появилась – ухмыльнулся я – И еще какая. Вот что, ваше могущество…

- Здесь Север – у моего носа снова появился кулак – Ты эти свои западные штучки брось, приятель, и называй меня просто «владыка».

- Не-а – я отвел кулак от лица – Не могу. Нет надо мной владык, кениг. Владычица есть, но даже ей я не поклоняюсь, а служу. Причем не из страха, а из чести.

- Ну и правильно – проворчал кениг – Только так и надо. А вообще я очень раздражительный стал, понимаешь, в последнее время.

- Ошень – подтвердил с пола Снорри, собиравший зубы в кулак – Ой, ошень!

- Наверное, из-за погоды – иезуитски предположил я – Давление, все такое…

- Наверняка – подтвердил Харальд – Так ты что там про население Хольфстрига говорил? Ну, про то, что их проредить надо?

- Есть у меня один план, если все пойдет как следует, то эти ренегаты…

- Эти кто? – уточнил кениг.

- Предатели – пояснил я.

- Обратно мудрено излагаешь – буркнул Харальд – Ты попроще, попроще давай. Я хоть монарх и просвещённый, но не настолько же?

- Короче – если все пойдет как надо, они сами к вам приползут на коленях и славить будут. Без штурмов, казней и прочих излишеств.

- Если не пойдет?

- Тогда придется повоевать. Но, думаю, все же без этого удастся обойтись.

- Чудишь ты, Хейген – Харальд подошел к своему трону, взял в руки меч, лежавший на его подлокотниках, и со свистом крутанул его в воздухе. Изрядный такой меч, двуручный, тяжелый, с искусно оформленной гардой – Миром правят сталь и сила, в этом весь смысл. А вся эта мышиная возня – она не для настоящих мужчин.

- Сталь и сила нам еще очень понадобятся – возразил я ему – Потом, позже. И пока все можно решить более простыми способами, надо пользоваться ими. Растеряете людей в мелких схватках, с кем выйдете на поле боя, когда грянет главное сражение?

- С тобой – охотно отозвался Харальд – Может, еще кто пособит, не все же Витару продались.

- Не все – задумчиво подтвердил я – Кстати, а где Ульфрида? И внук ваш?

- К горам отправил, от греха подальше – ответил кениг – Под охраной десятка ближников. Там такие хутора есть, что захочешь к ним дорогу отыскать, и все одно не найдешь. Доча, понятное дело, сначала бушевать начала, меч свой достала, орала про то, что ей, наследнице валькирий никак нельзя покидать отчий дом в такой ответственный момент, но потом за ум взялась и отбыла.