Петля времени

— Да, Анриель. Это означает, что жить этому миру остаются считаные часы. Как только область аномалии превысит определённые рамки — всё. Он дестабилизируется и просто перестанет существовать.

— Как это предотвратить?

Лир с иронией посмотрел на Леату.

— Прекрасная история. — протянул он. — Отпустил в Петлю одного Анриеля, а пару месяцев спустя получил двоих.

— Лир!

— Никак не предотвратить. — поморщился Лиррримир. — По крайней мере, вам.

— А вы — сможете? — требовательно спросила Леата. — Анриель сказал, что вы поможете. Так чего же мы ждём?

В небе над уже вполне проявившийся в материальном мире часовой площадью что-то гулко хлопнуло и сверкнуло. В пространстве разлился непонятно откуда берущийся свет, похожий на Северное Сияние из Риннгарда, а после этого над домами принялся завывать ветер.

— Вот этого. — сказал Лир. Коротко усмехнувшись, он посмотрел мне в глаза и серьёзным тоном продолжил: — А теперь, Анриель, слушай меня внимательно. Эмиссар — это не совсем демон. Это даже не интенсионал, несмотря на то, что они очень похожи. И в независимом пространстве ты его не убьёшь. Понимаешь, к чему я веду, нет? Тебе придётся отправиться за ним в Петлю, друг мой, и принять бой на его условиях. Да, чтоб ты понимал — на территории Петли его сила будет максимальна. Зато пространственная защита работать уже не будет. Ферштейн?

Роан подошёл к нам и посмотрел на меня с довольно странным выражением.

— Удачи, Анриель. — сказал он. — Надеюсь, ещё увидимся.

* * * * * *

Петля встретила меня хмурым небом и мелким дождиком. Лирримир предупредил, что нас может выбросить не на торговую площадь, а куда-нибудь на окраину — и оказался прав.

— Значит, это и есть твой город? — Леата покрутила головой по сторонам и обернулась ко мне. — Средневековье?

— Смотря что ты называешь средневековьем. — возразил я. — В Палаксе в так называемые средние века никак не практиковали исцеляющую магию. А в Риннгарде...

— Мастер, я его нашёл!

— Так. Леа, потом договорим. Феникс, ты нас телепортируешь?

— Да!

Мир вокруг нас тотчас мигнул, и мы оказались в каком-то переулке, где от нас шарахнулось несколько вооружённых короткими мечами городских стражей.

— Кто таков? — выкрикнул один из них и выставил перед собой меч. — А ну отвечай!

— Размечтался. — фыркнул Феникс и переулок исчез, сменившись практически безлюдной небольшой улочкой. Где-то совсем рядом что-то раскатисто хлопало и трещало. Над крышами мелькали яркие отсветы. Прислушавшись, я различил далёкий топот множества ног и взволнованные выкрики. Судя по всему, горожане в спешке покидали свои дома и разбегались в разные стороны.

«Правильно. — подумал я. — Самое правильное решение».

— Я чувствую, как он меняет пространство. — сказал Феникс и запрыгнул на стену дома. — Мастер, это совсем близко. Какой у нас план?

Я посмотрел на Леату.

— Леа. Тебе придётся провести Ритуал одной. Справишься?

Леата несколько секунд смотрела на меня, явно собираясь что-то сказать, но так и не сказала.

«Умная у меня сестра. — подумал я. — Понимает, что Ритуал не менее важен, чем драка с Эмиссаром, а в бою против него она мне не помощник».

— Я справлюсь, брат. — прошептала девушка, но на её глазах появились слёзы. — Ты только не вздумай ему проиграть. Ладно?

Мы обнялись.

— Не переживай. — сказал я. — Не впервой. Так что не прощаемся. Всё. Тебе пора. Времени мало.

Я отстранился и щёлкнул её по носу.

— Давай, бегом.

— Что? Что б мой младший братец мной же командовал!

— Феникс, перенеси её туда, куда ей потребуется. — попросил я тотема и, сконцентрировавшись, наложил на ближайшую стену несколько геомантских Рун, после чего поставил на неё ногу и взбежал на крышу.

«Хватит экспериментов. — рассудил я. — Надо закончить с этой новой тварью раз и навсегда».

В Иллеандо Эмиссар оказался неожиданно силён — настолько, что остался жив даже после ударов моих Реликвий. При этом Лирримир сказал, что в Петле его защита будет слабее...

«Надо это проверить».

Я старался не думать про Леату и Ритуал, чтобы не отвлечься и не наделать ошибок. Итак... Вдох, выдох.

«Лук!»

* * * * * *

Снаряд из Оружия Титана ударил ровно туда, куда я и целился — в спину Эмиссара. Каменная кладка под его ногами при этом взорвалась и разлетелась в разные стороны, а в земле образовалось небольшое углубление. Пространство заволокло пылью и дымом.

«Не понял. — раздражённо подумал я. — Так я его зацепил или нет?»

— Всё ещё надеешьс-ся выжить? — тон голоса Эмиссара никак не соответствовал его виду. Выйдя из дымового облака, он не торопясь направился ко мне, и я смог рассмотреть эффект от своей атаки во всех подробностях. Половина тела демона сгорела и теперь осыпалась на землю неопрятными клочьями, обнажая бугристые чёрные кости, а от левой руки осталось не более половины. Зубастая морда Эмиссара выглядела так, словно он не менее часа продержал её над открытой жаровней.

— С-смог разрушить мою оболочку. — продолжал разглагольствовать демон. — Хак-хак-хак... Доволен? А? С-считаешь, что уже победил?

Каркающий и гулкий смех монстра отозвался эхом с противоположных концов площади.