Петля времени

«Занятный перекрёсток», — подумал я и отыскал взглядом убежавшего монстра. Я уже смирился с тем, что очередная Метаморфоза — это вопрос времени, и мне хотелось расправиться с доставившей столько неудобств тварью. Ну и посмотреть на неё поближе, само собой. А то слишком уж она какая-то странная...

— Ар-р-ра-а! — чудовище обнаружилось на середине пути к каменному кругу. Не мешкая, я бросился следом за ним. Удар! От атаки энергетической Нитью тварь увернулась, а на парализующую вязь почти не отреагировала. Я уже собирался подранить её из Лука, как она словно споткнулась и влетела в появившийся прямо перед ней нестабильный портал. Мгновение — и от здоровенного монстра осталась лишь половина тела. Всё остальное разлетелось по поляне вокруг.

— Феникс, стой! — тут же выкрикнул я и остановился. — Давай-ка помедленней! А то, не ровен час, закончим, как этот монстр...

— Мастер, я могу перенести нас обратно.

— Что, прямо сейчас?

— Да.

— Отлично!

Я осмотрелся с большим любопытством. Что же это за место такое, что на него завязано столько порталов? Подняв руку, я посмотрел на количество светящихся бусин. Пять штук из шести. Что? О, чёрт! Всё, задерживаться здесь больше нельзя — пора возвращаться. В момент завершения Цикла нам лучше находиться в пределах Петли.

— Феникс! Давай. Вытаскивай нас отсюда.

Мир вокруг меня перевернулся и превратился в опушку густого леса. Останки монстра, покосившиеся столбы и нестабильные порталы исчезли, а вот каменный круг остался на своём месте и я посмотрел на него с удивлением. Ого. Ничего себе! Что же это за геомагический узел такой, что существует на нескольких слоях пространства и времени?

— Феникс! Посмотри-ка вон туда. Как тебе?

— Это Место Силы?

— Ещё не знаю. Но...

Из центра каменного круга в небо внезапно ударил световой луч, а всё окружающее пространство затемнилось и словно мигнуло. Рисунок облаков на небе неуловимым образом изменился, а звёзды сначала погасли, а через несколько секунд загорелись вновь.

— Что за ерунда? — пробормотал я и автоматически бросил взгляд на браслет. Всё бусинки на его поверхности были тёмными. Погодите-ка. Мы что... только что переместились в следующий Цикл? Но... КАК?

Глава 5. Петля затягивается

— Мастер, у нас тут, похоже, уже новый Цикл!

— Да, я заметил. — я кивнул и с осторожностью осмотрелся. — Чёрт... Не понимаю. Почему не случилось Метаморфозы? Сценарий же был нарушен и не единожды.

Феникс оглянулся на меня и пожал плечиками.

— Не знаю. Может быть, всё дело в том, что инквизитор на этот раз погиб сам?

— Возможно. — закончив с осмотром местности, я направился в сторону каменного круга. — Чёрт с ним. Идём. Посмотрим, что там за исторический памятник.

Круг из древних каменных плит выглядел весьма впечатляюще. Массивные блоки были подогнаны друг к другу настолько плотно, что казались единым целым, а вырезанные на их поверхности рисунки и символы внушали уважение к их создателям. Точность и качество исполнения были на высоте.

— Интересно, что это такое? — задумался я вслух и повернулся к тотему. — Феникс, как думаешь?

— Ну... Магии в этом месте нет. Ни в земле, ни в камне.

— Так. И что?

— Я не знаю, Мастер. Я ни с чем подобным ещё не встречался.

— Магии, говоришь, нет... — использовав магический Взгляд, я прошёлся по периметру каменной платформы и осмотрел её со всех сторон. После чего поэкспериментировал с исследовательскими плетениями и признал, что Феникс был прав — магической энергии ни в земле, ни круге действительно не было.

— Но луч света при смене Цикла из него бил. — задумчиво протянул я. — Гм... Давай-ка поговорим с Лирримиром.

Найдя поблизости подходящий валун, я нанёс на его поверхность требуемый узор и принялся насыщать его магической силой. Добавил необходимые Руны, активировал... и ничего не добился. Гептаграмма светилась всё ярче, однако результата от неё не было.

«Что-то не так», — понял я и оглянулся на Круг. Может ли быть такое, что его присутствие влияет на стабильность и эффективность некоторых плетений? Или же он просто блокирует возможность связи с кем-либо за пределами Петли?

— Чем дальше в лес, тем толще волки. — вздохнул я и встал на ноги. — Феникс! Идём. Отойдём подальше от Круга и попробуем вызвать Лира оттуда.

— Мастер думает, что его магия не работает из-за Круга?

— А его тотем считает иначе?

— Нет. Я... — дёрнув ухом, Феникс наклонил голову на бок и задумался, что, учитывая его кошачью внешность, выглядело забавно. — Мастер, тут что-то не так. Этот мир — он очень странный и...

— Может оказаться не тем, что мы ожидали?

Феникс задумался, а потом кивнул.

— Да.

— Я знаю, дружище. — сказал я. — Я тоже успел прийти к такому же выводу. Слишком уж тут много разных несоответствий с тем, что говорил Лирримир.

В этот момент мы поравнялись с небольшой группой деревьев и я замолчал, потому что среди растений к небу поднимались остатки от некогда широких каменных стен.

— Так-так-так... Смотри-ка, Феникс, тут ещё и какие-то развалины. — подойдя поближе к камням, я раздвинул оплетающие их зелёные ветви. — Ого. А вот это уже интересно...