Петля времени

– Серьёзно? Вы сами себя слышите, уважаемый капитан? – в полном негодовании я отступаю назад. – Хочу открыть вам глаза – я не вещь и я не продаюсь!

«Учить меня он вздумал! Надо же быть таким безнравственным эгоистом!» Вне себя от гнева, я разворачиваюсь и устремляюсь прочь.

– Морган, стой! – слышу я голос Альвиса вдогонку. – Деккен всё равно придёт за тобой, хочешь ты этого или нет!

– Это не мои проблемы, – бросаю капитану сквозь зубы и спешу скорее оказаться как можно дальше от него.

В груди теснятся ярость, гнев, обида и ненависть одновременно. «Откуда взялся этот Ван дер Деккен и почему Альвис так легко отдаёт меня ему? Я, Дилан и Эван – мы сами обыщем каждую пещеру на этом острове и найдём Итафенит! Справимся и без Альвиса!»

Пробежав в смятении множество палаток лагеря, я попадаю на безлюдную поляну, окружённую скалами. «Где же то место, где мы расстались с Диланом? В какую сторону его увела Вивиан? И где мне искать Эвана?» Внезапно мой слух напрягается от странного шума, похожего на звучание погремушки.

Я оглядываюсь вокруг, и моё сердце замирает. На меня таращатся два блекло-жёлтых глаза гремучей змеи со звенящим наростом на хвосте. Змея медленно с характерным ей звучанием струится в мою сторону. Её язык то высовывается, то исчезает меж смертельно ядовитых зубов.

«Нужно бежать, но я где-то слышала, что змеи становятся агрессивными от резких движений… Стоять на месте и ждать смерти тоже такой себе вариант. Я, как и все, не хочу умирать. Как же мне быть?»

Моё дыхание замедляется, а мысли сосредотачиваются на том, как бы безопасно отступить. Не поворачиваясь к врагу спиной, я осторожно делаю несколько шагов назад, наблюдая за движениями змеи. Пока я пытаюсь удалиться, животное медленно, но верно сокращает расстояние между нами.

«Вот же чёрт! Проклятье!» – меня всю трясёт, моё терпение на исходе. Мыслями я готова рискнуть и пуститься прочь без оглядки, но ноги словно одеревенели под влиянием страха. «Так, набираю в грудь как можно больше воздуха и бегу, а то я сейчас точно стану обедом этой мерзкой гремучей твари».

Под прицелом змеиных глаз я глубоко вдыхаю и напрягаю мышцы, чтобы совершить задуманное, как вдруг…

– Не двигайся, Бонни! – я едва успеваю различить голос Альвиса, как голова змеи поднимается над её телом и тут же падает на землю, поражённая резким ударом ножа.

Вздрогнув, я отскакиваю в сторону, в то время как змея извивается в последний раз и безжизненно замирает, образуя спираль на земле. Секундное облегчение охватывает меня и мигом улетучивается, когда руки капитана ложатся на мои плечи.

«Он догнал меня, и это сейчас совсем не радостная новость».

– Ты в порядке? – в голосе капитана звучит неподдельная забота, но я инстинктивно отстраняюсь безо всякой благодарности. «Я нужна Альвису только для того, чтобы рассчитаться с его долгом. Поэтому и говорить спасибо ему не за что. Я для него всего лишь вещь, которую не боится потерять».

– Неужели так сложно оставить меня в покое?! – мои эмоции бьют через край, и я снова порываюсь бежать, когда капитан вдруг окликает меня по имени.

– Бонни! Не спеши уходить. Выслушай меня! – я замираю, и он смотрит мне прямо в глаза. – Возможно, я напугал тебя, но у меня не было другого выхода.

– Если речь снова о Ван Дер Деккене, я не желаю ничего слышать, – отвечаю я, наблюдая за тем, как Альвис отбрасывает мёртвую змею в сторону так же легко и непринуждённо, как сухую листву со своей обуви.

– Ты была права, твой подопечный невиновен, – внезапно заявляет он, и я ушам не верю, что это слышу. – Виновного я уже наказал изгнанием из лагеря. Ты довольна?

«Альвис согласился со мной в том, что Эван невиновен и уже наказал Олдена. Действительно ли тот самый Альвис сейчас передо мной?»

Я с удивлением поднимаю на капитана безмолвный взгляд, а он поясняет:

– Олден заявил, что его duck foot унесло в море цунами, но по сухой земле в лагере очевидно, что он врёт. Из чего следует, что Ван Дер Деккен говорил правду. Пистолет Олдена выбросил за борт Эван, которому его передали, чтобы подставить.

– Неожиданное заключение, – признаюсь я. – Неужели я и правда выиграла дело и значит ли это, что Эвану теперь ничего не угрожает?

– Да, всё так, Морган, – произносит Альвис. – Твоё расследование завершилось благополучно для того парня, чего нельзя сказать о тебе… Я хочу предостеречь тебя о следующей встрече с Филиппом Ван дер Деккеном. Он не простой смертный.

Мне становится ещё больше не по себе, когда Альвис продолжает:

– Деккен получеловек-полупризрак, он нечисть, которую невозможно убить и от которой не скрыться и не убежать, пока он на берегу… Под светом звёзд взгляд Филиппа может вводить в гипноз и заставлять подчиняться его воле любого. Чтобы было яснее, я расскажу его историю целиком…

Заворожённая началом повествования, я одобрительно киваю и внимаю голосу Альвиса: