Петля времени (СИ)

— Он и есть. — подтвердил я, рассматривая дверь магическим Взглядом. — Видоизменённый и стабилизированный стационарный субпортал.

— Мастер.

— Да?

— А как же старатели? — Феникс внимательно посмотрел на дверцу, а затем перевёл взгляд на меня. — Ты с такой лёгкостью согласился на эту работу… Почему? Я думал, ты захочешь как можно скорее вернуться в Изменения…

Я улыбнулся.

— Как думаешь, мы сможем добраться до того места через Пути?

— Нет.

— А пройти через Болота и все остальные ловушки самостоятельно?

Тотем задумался и наклонил голову набок.

— Сможем. Только не быстро.

— Вот именно. — сказал я. — Не быстро. Феникс, Зак и Форт уже не дети. Да и моя сестра, насколько я понимаю, далеко не ребёнок. Они выберутся обратно без нашей помощи.

— Вот, значит, почему в Петле ты пошёл не к Кругу, а в город?

— Конечно. На то, чтобы добраться до Леса, у нас уйдёт с десяток часов, даже с учётом того, что некоторая часть моих сил вернулась обратно. За такое время они смогут уйти оттуда куда угодно. Не станут же они сидеть и ждать моего возвращения, верно?

Феникс оскалился.

— Нет, Мастер. Эти не станут.

— Ну вот видишь. Так что давай разыщем этого патрульного, если он ещё жив, а потом я попрошу Рата подбросить нас до дома старателей.

— Хорошо.

Дверца открылась легко и совершенно бесшумно. Заглянув внутрь проёма, я осмотрел погруженный в полумрак проход, с другой стороны которого тянулись деревянные перила, и обернулся. Рата и остальных патрульных в коридоре не было. Солнце за окном тоже исчезло, отчего тупичок оказался погружен в серые тени.

— Занятно, да? — спросил я, глядя на Феникса.

Тотем посмотрел в открывшийся проход и принюхался.

— Непростая магия. — сказал он и посмотрел на меня. — Не такая, как твоя, Мастер. Другая. Но очень сильная.

Мысленно согласившись с этим утверждением, я захлопнул дверцу обратно.

Щёлк!

Глухо лязгнула невидимая защёлка и в окно внезапно проникли солнечные лучи. Посмотрев в коридор, я увидел напряжённые лица патрульных.

— Анриель. — сказал Рат. — Это ты?

— Да, я. — сказал я. — Здесь что-то вроде портала, которому придали вид и форму двери.

— Ты только что пропадал.

— Это нормально. Открытие двери переводит портал в активированное состояние, и он совмещает эту реальность с каким-то другим пространством.

— И что там с другой стороны?

— Сложно сказать. — я задумался. — Выглядит, как балкон, но… Сам понимаешь, отсюда подробностей не рассмотришь.

— А когда ты…

— Прямо сейчас. — ответил я и махнул рукой. — До встречи.

После чего снова потянул на себя волшебную дверь.

* * * * * *

— А вот ещё одна картина перевёрнутая. — сказал Феникс.

Внутренний полуэтаж, ограждённый со своей «открытой» стороны балюстрадой, был достаточно широким и богато украшенным. Пол был выстлан превосходно отполированными деревянными досками, а на стенах висели картины в массивных и покрытых резными рунами деревянных рамах. Более тщательный осмотр, впрочем, показал, что большая часть картин перевёрнута и изображает какую-то ерунду.

На потолке мерцали тусклые магические светильники.

— Оставь их, Феникс. — сказал я, подходя к ограждению и с осторожностью рассматривая внутренности того пространства, где мы оказались. — И, пожалуйста, не отходи от меня далеко. На всякий случай.

Дом, состоящий из множества огороженных перилами полуэтажей, был огромен и неописуемо ненормален. Я видел десятки лестниц, появляющихся из ниоткуда и исчезающих в никуда, ведущие к глухим стенам мосты и даже перевёрнутые террасы. Последние выглядели настолько дико, что голова при одном только взгляде на них начинала болеть. В глазах от всего этого разнообразия немного рябило.

«Всё это, конечно, интересно, — подумал я, изучая уходящий вдаль полуэтаж, — но где теперь искать этого мага? Не заглядывать же нам за все эти двери?»

Дверей всех форм и размеров на нашем псевдо-балконе хватало. У меня даже появилось ощущение, что мы попали на какое-то очень странное Перепутье. Вопрос был лишь в том, открываются ли отсюда выходы на Пути.

Подумав об этом, я решил провести эксперимент и наложил на пол рядом с собой несколько геомантских Рун. Поверхность пола вздрогнула и на мгновение покрылась мелкой рябью.

— Надо же, работает… — удивился я. — Феникс, ты видел? Отсюда можно попасть на Пути.

— То есть этот мир всё-таки не такой закрытый, как мы о нём думали?

— Похоже на то. Но… — я уничтожил Руны и посмотрел по сторонам. — Как-то это странно.

— Странно. — согласился феникс и спросил: — В какую сторону пойдём?

— Ни в какую. — бегать по этажам в поисках пропавшего патрульного мне не хотелось. — Нужно выяснить направление движения точно.

Наложив на стены несколько сканирующих узоров, я наполнил окружающее пространство волнами поисковой магии. Информации от неё поступало много и практически вся она была совершеннейшей ерундой.

«Мастер, мы потревожили местных обитателей», — написал Феникс.