— Много, но мы еще поиграем! — ответила Ная. Погоня всегда вызывала в ней азарт. Она уже готовилась проскочить подальше в новом поле астероидов. Ей не терпелось проверить мастерство пилотов преследовавших их кораблей. Найария привыкла к поведению 53-го. Она чувствовала его телом. Все вибрации, которые передавались от двигателей к корпусу, а от последнего через опору к сидению ее кресла. Беловолосая уже понимала, сколько нужно прибавить мощности, насколько повернуть рычаги управления, чтобы до точности в один градус получить нужный маневр.
— Как заряд? — спросил Палович.
— Девять пунктов! Мы отлично заряжаемся. Даже не помню такого! — похвастался механик.
— Поднять защитный экран!
— Зачем, я справлюсь!
— Стажер, мы выйдем в самом плотном месте — ялане. Там полно мелких камней, от всех не увернешься!
— В ялане? Палович, ты сошел с ума? Нам снесет все с корпуса, в лучшем случае корпус до блеска отшлифует! — возмутилась Ная. Такой подставы она не ожидала.
— Защитное все сгладит!
— Нет!
— Ну, слезут ваши рисунки — не страшно! — буркнул Палович. Он упорно не видел ничего опасного.
— Выход из туннеля. Один, два, на месте! — констатировала система.
53-й оказался в густом тумане. Защитное поле отгоняло от него мелкие частицы, которые под его действием начинали клубиться вокруг корабля. Вдруг что-то мелькнуло, пролетело сквозь клубы и влетело прямо в центр большого иллюминатора. Это оказался камень размером с кулак.
Ная видела глаза Паловича. Они были круглые-круглые. Первый пилот был в таком шоке от увиденного, что спрашивать его о дальнейших действиях не было смысла, но Ная не стала давить в себе чувство возмущения и с издевкой спросила:
— Наставник, а что с этим делать? Что ты планировал? Есть идеи? — беловолосая скривила губки и продолжила: — Алекс, что мы можем сделать? Я ничего не вижу, на экране все одинакового цвета. Я не понимаю, куда двигаться.
Системник молчал. Он думал…
— Внимание! Внимание! Приближаются два военных объекта. Выход из туннеля — 7 темпов, — оповестила система.
— Алекс, у нас есть два источника радиоволн: для распознавания свой-чужой и для внешних связей. Стоят они с разных сторон днища корабля. Запусти сигнал с первого на второй и синхронизируй их. Оба приемника будут принимать отраженные волны. Сигнал с них пропусти через программу слепого полета. Она сможет создать, что-то вроде объемной карты, — бегло, но четко дал указания капитан.
— «Слепой полет» — это примитив, давайте через систему подбора маршрута сделаем? — предложил системник.
— Нет, она слишком сложная. У нас нет корректирующих расчетных единиц для нее. Делай, как я сказал, — в голосе капитана почувствовалось раздражение. Он понял, что сильно устал, а положение его в грузовом отсеке, а не на мостике, удручало и отнимало последние силы.
— Сей момент, дайте мне 3 темпа! — в голусаре стало слышно, как Алекс бьет пальцами по дисплею.
— Алекс, еще просьба от стажера и наставника, разведи противовесы! Может, хоть эта пыль перестанет мельтешить перед глазами, а то наш корпус ее закручивает.
— Мы же еще раз должны прыгнуть, — возразил системник.
— Алекс, если мы построим отсюда туннель, то попадем в открытое пространство сектора Гиза. Нам больше не нужна такая точность.
На экране стала появляться пространственная карта окружающей корабль ялани. Впереди больших объектов не было, и Ная повела корабль прямо. До выхода из ялани было далеко.
— Внимание! Внимание! Выход из туннеля вражеских судов! Атака, атака!
Команда притихла, было слышно только причитание Светика:
— Страшненько, страшненько, страшненько…
Где-то далеко прошло несколько вспышек. Где именно, определить было нельзя. Это выстрелы с кораблей преследования попали во что-то. Они еще какое-то время постреляли, но, видимо осознав, куда попали, остановились. Все пространство вокруг корабля опять стало однородно туманным.
— Стойте, что это там, внизу! — обеспокоено произнес Эрко. — Туман в левом углу начал двигаться. Похоже, к нам кто-то подлетает.
— Вижу движение! — подтвердил Кванг.
Ная и Палович тоже смотрели на это. Последний сказал, что на экране нет цельного металлического объекта. Видимо, это астероиды.
— Астероид? Оууууу! Нет-нет-нет! ЫЫЫЫЫ! — Найария резко дернула ручку на себя. Корабль рванул вверх, врезаясь в разного размера летающие камни. Некоторые из них были крупными и сильно ударили по корпусу 53-го.
— Что ты делаешь?!!! — заорал капитан.
Система имитации гравитации уже начала действовать, и всех сильно тряхнуло. Голусар был заполнен охами, ворчанием и ругательствами. Судно стремительно шло вверх, вдруг его подкинуло, несколько раз перевернуло, и оно начало падать. Сработала система стабилизации.
Ная открыла глаза. Она больно ударилась затылком о кресло, но тут же обо всем забыла. Перед ней открылась зловещая картина. Туман рассеивался, зато большую часть иллюминатора занимал огромный каменный шар. От него исходило свечение, по его поверхности проходили раскаленные трещины.