Петля времени (СИ)

В цепи Эрко досталось место в середине. Он не ходил тут с момента выпуска с кирки. Его считали всегда одним из самых опытных и сильных в группе, поэтому ставили либо первым, либо в конце. Сейчас первым шел Якс, а замыкали цепь капитан с Ориком. Первый помощник сначала слегка обиделся, а потом понял, что все верно. Он в ботинках стоял, как ребенок, когда еще все навыки восстановит, а тут под ноги смотреть не нужно, зад прикрывают. Можно идти в удовольствие, смотреть по сторонам.

Путь шел через каменистый лес. Тут не было привычных растений, все, что было высоким, нельзя было назвать деревьями. Это были прямые, одного размера на всем протяжении стволы, которые выходили из поверхности на тонких ножках, а заканчивались просто полянкой. Как будто какой-то великан выкосил все верхушки. Смотрелось странно, но так было только днем, с наступлением ночи из вершин стволов вылезало множество язычков. Они цеплялись друг за друга, за ближайшие поверхности, предметы. Так растение собирало влагу из воздуха. Часть ее уходила на нужды строения клеток, дальнейшего роста ствола и язычков, а часть превращалась в липкий сок, приманивания летающих и ползающих обитателей. С рассветом все язычки резко сворачивались и уносили с собой на закуску всех, кто прилип на сок. Кроме этого, было полно зеленого пуха, он перелетал от ствола к стволу, где-то собирался группами и лавинами нависал с платформ. Эрко в перчатке поймал одну такую пушинку. Она расправилась еще больше. Пощупала кончиками перчатку. Видимо, та не понравилась пушинке, и зеленый комочек быстро сбежал с ладони и продолжил дальше свой полет.

Под ногами то хлюпало, то попадались каменные слои, ровные-ровные, а то начиналась дорожка из мелкого щебня.

Группа прошла уже примерно половину расстояния. Начинало смеркаться. Лес стал менять свой цвет. Появились какие-то животные, они прыгали по высоким стволам, цеплялись за пух, прыгали на нем. Эрко пытался рассмотреть их, но не мог. Они были похожи на кусочки слизи разного цвета. В спокойствии они собирались в шарики, а при прыжке растягивались, в момент приземления они разбивались и были похожи на кляксы разного цвета. Делали они это все с разными хлюпающими звуками. Иногда они сталкивались друг с другом, падали вместе и перемешивались. Потом потихоньку собирались в два шарика, разъединялись и снова начинали прыгать вверх. На удивление, они не боялись илиосцев. Казалось, что они продолжают заниматься только одним им известным делом.

Якс тормознул группу:

— Мы выходим на плато, тут есть маршрут патруля, нам стоит быть аккуратнее.

Цепь сократили, скорость передвижения снизили. Дорогу старались выбирать поодаль от протоптанной патрулем тропы, но избежать встречи не удалось.

Стычка

Патруль выезжал на обычный обход, которых уже были тысячи и еще тысячи будут. Каждый патрульный двигался на тяжелом летуне. Техника была неновая, и постоянно приходилось что-то ремонтировать. Причем не всегда на базе, могли встать прямо на обходе. Так было и в этот раз. У первого летуна оборвало ремни, он задергался, стал терять высоту и на остатках скорости влетел в поверхность, темную от влаги. Следовавший за ним ели успел затормозить. Вдвоем они начали чинить первый летун, сообщив на базу, что, возможно, останутся тут на ночевку. Патрульные были в скафандрах. Здешний климат был для них губителен. Ремонт ремней их изрядно вымотал. Они уже шли с большим опозданием, нагонять смысла уже тоже не было. Будь они поспокойнее — расположились бы на ночевку, но им скорее хотелось вернуться, поэтому они попрыгали на летуны и погнали, особо не смотря по сторонам. Летели и переговаривались друг с другом. Со стороны это выглядело странно, больше напоминало бесконечное пикание, когда закрывают бранное слово в эфире:

— ПиПи ПИииииииП… П… ПИИПИИИПИИИИППППП!

— П пипипипипи Пи пипиптип П пипиптип!

Похоже, они ругались. Они пролетели, не заметив первую группу, и скорее всего так же бы миновали и вспомогательную, если бы летун первого опять не сломался. Он резко затормозил, но патрульный сумел его удержать и положил на гранулы, хотя и не очень удачно. Носовая часть свесилась с края дорожки, раздвинула пушистые заросли и прижала Пино к стволу. Второй патрульный сразу почти в упор выстрелил в Губку, но получил ответочку от десантников прямо в голову. Первый патрульный вскочил с летуна, но его застрелил Кижак.

К месту боя подошла основная группа.

— Я не понял, кто кого прикрывает? — пошутил Орик.

— А я не понял, что вы так долго, — отшутился Кижак. — Мы сработали быстро, думаю, что, если отправим летуны дальше, нас искать не станут.

— Якс, — обратился капитан, — заложите в летуны наши блоги управления и отправьте их дальше по курсу патрулирования. Этих красавцев закиньте сверху.

— У нас есть модули для подключения к этим летунам? — спросил Эрко.

— Да, конечно. Это старенькие модели, сейчас есть универсальные подключатели для них. Продаются в любом порту.