Петр I. Добрый или злой гений России

В ноябре 1699 года окончательно оформился Северный союз против Швеции, объединивший внешнеполитические интересы Дании, Саксонии[37] и России. Дания стремилась вернуть себе утраченное влияние на Балтийском море и над пограничным со Швецией немецким герцогством Голштейн-Готторп (Голштиния), попавшее под полный контроль шведов. Захватом Саксонией шведской Лифляндии Август Сильный рассчитывал превратить ее в ленное владение и укрепить свои королевские позиции в Речи Посполитой. Цель России – вернуть утраченные в начале XVII века Карелию и Ижору

[38], закрепиться на берегах Балтики. Осторожная Пруссия заняла позицию сочувствующего наблюдателя, всегда готового присоединиться к Северному союзу в случае его побед на поле брани. Петр обязался начать боевые действия против Швеции как только заключит мирный договор с Турцией. Дания и Саксония невысоко расценивали возможности России в предстоящей войне, отводили ей второстепенную роль. Поэтому, не дожидаясь пока слабый союзник решит свои проблемы с Османской империей, они начали войну, полагаясь на собственные силы.

В конце декабря царь издал указ, отменявший действующее в России византийское летоисчисление от сотворения мира. Вводился принятый во многих протестантских и православных странах Европы юлианский календарь, берущий свое начало от Рождества Христова. Текущий в стране 7208 год заменялся на 1700, новый год следовало отмечать строго 1 января, а не 1 сентября и не 1 марта[39]

. «Поскольку в России считают Новый год по-разному, с сего числа перестать дурить головы людям и считать Новый год повсеместно с первого января. А в знак доброго начинания и веселья поздравить друг друга с Новым годом, желая в делах благополучия и в семье благоденствия. В честь Нового года учинять украшения из елей, детей забавлять, на санках катать с гор. А взрослым людям пьянства и мордобоя не учинять – на то других дней хватает». Всем подданным государя предписывалось присутствовать по этому случаю на торжествах, жечь на улицах костры, веселиться, боярам и знатным купцам «каждому на своем дворе из небольших пушечек, буде у кого есть, и из нескольких мушкетов или иного мелкого ружья учинить трижды стрельбу и выпустить несколько ракетов, сколько у кого случится».

Сам Петр принял в новом празднике самое активное участие – устроил красочный фейерверк и иллюминацию, велел свезти на Красную площадь двести орудий и палить из них в полдень на протяжении шести дней. Народ неохотно и с непониманием отнесся к очередным новшествам царя, шептался по углам: не мог Господь сотворить землю зимой; в Библии говорится, что придет Антихрист и поменяет время. Так страна вступала в Новый год и новый, восемнадцатый век.

В начале 1700 года заботами царя в Москве открылись первые аптеки, новые законы запрещали частную практику всяческих шарлатанов от медицины. Лекарь, уморивший больного, сам подлежал смерти. Указы деспотического характера чередовались либеральными: Петр запретил падать на колени при появлении государя и снимать зимой шапку с головы при проходе мимо Кремля; с Нового года всем желающим разрешалось ездить за границу для обучения по собственному почину, причем жажда знаний царем всячески поощрялась; отменялись древние дикие обычаи совершать браки без согласия жениха и невесты; женщины освобождались от затворнической жизни в теремах, получали право присутствовать на общественных праздниках вместе с мужчинами. Проверяя соблюдение введенных им бытовых норм, царь охотно посещал многочисленные свадьбы, непременным атрибутом которых теперь стали музыка и танцы, обучал гостей почерпнутыми в Европе веселым играм, способствующих непринужденному общению полов. Женщины охотнее мужчин поддавались преобразованиям, с удовольствием переодевались в иностранные платья, находя их куда красивее и изящнее русских сарафанов.

Но главной заботой государя в эти дни оставались мирные переговоры в Константинополе. Ходили дипломатические слухи об их провале, что Турция считает предложения России неприемлемыми и готовится к войне. Царь отправился в Воронеж готовить флот для противодействия возможному османскому вторжению.

В феврале войска Дании осадили голштинскую крепость Ренебург, а армия Саксонии – Ригу. Боевые действия велись вяло, датчане завязли в позиционных боях. Главнокомандующий саксонскими войсками генерал Флеминг в самый разгар наступления решил жениться, оставил армию и уехал в Саксонию, где вместе с Августом Сильным окунулся в пленительный круговорот балов, маскарадов и спектаклей, служивших декоративным фоном для знаменитых любовных похождений короля, которые были для него всегда первым делом.