Петр и Мазепа. Битва за Украину

Такой развал привел к ликвидации украинской автономии. Пост гетмана был упразднен. Малороссийское казачье войско расформировали. На базе казачьих полков стали создаваться части регулярной конницы — гусарские, уланские, пикинерские. В 1775 г. упразднили Запорожскую Сечь. На этот раз без разгромов и крови. Троих лидеров сослали по монастырям — они слишком уж обнаглели, пытались шантажировать императрицу, что казаки могут снова уйти к к туркам или татарам. Остальным запорожцам позволили селиться в тех же местах или расходиться куда угодно. Часть из них пожелала сохранить традиции Запорожья, остаться войском — они назвались Кошем Верных Казаков, подтвердили эту верность в боях и получили обширные пожалования на Кубани.

Но Екатерине Великой довелось и освобождать Малороссию! Завершать то, что не удалось Алексею Михайловичу и Петру I. Ведь Правобережье Днепра оставалось у поляков. Здешним крестьянам приходилось ох как туго! Выжимали их куда сильнее, чем российских подданных. А 1768 г. паны обрушили на православных очередные притеснения. Им насильно заставляли переходить в унию, запрещали торговать, заниматься ремеслами. Развернулась кампания по захвату храмов и монастырей. За единоверцев вступилась Екатерина, предъявила ультиматум — гонения прекратить, православных уравнять в правах с католиками. Сейм категорически воспротивился.

Однако Польша даже по сравнению с временами Августа продолжала катиться в упадок. Она уже превращалась в игрушку великих держав. Императрица вообще не стала считаться с панским суверенитетом. Российский посол в Варшаве Репнин явился в сейм с солдатами, арестовал четверых самых ярых русофобов, остальные перепугались и приняли ультиматум. Но ведь паны не сами возбудили кампанию против Православия! Их подстрекали могущественные покровители — Франция и Ватикан. Теперь они принялись активно раздувать войну против русских. Засылали деньги, оружие, военные отряды. Польские аристократы составили «конфедерацию», объявили низложенными сейм и короля. Постановили воевать.

Екатерину это не впечатлило. Она двинула войска, и конфедератов разгромили вдребезги. С другими соседями, Пруссией и Австро-Венгрией, русские договорились о разделе Польши. Немцы и австрийцы восприняли подобное предложение с немалым энтузиазмом. Но панский гонор оказался слишком уж стойким! Даже полученные взбучки для поляков впрок не пошли. Впрочем, их воинственные настроения постоянно подогревал и будоражил Запад. Снова и снова помогал вооружиться, натравливая на русских. Но для Польши результат стал плачевным. Грянул второй, а потом и третий разделы. Под власть русских царей перешли Белоруссия, Литва, восточная часть Польши. А с Украиной воссоединились Правобережье Днепра, Подолия и Волынь. Только самые западные земли, Прикарпатье и Закарпатье, достались Австро-Венгрии.

В областях, переходивших к России, больше не предусматривалось никакой автономии. Наоборот, Екатерина II добивалась установления общего порядка в своей державе. На украинские области, как старые, так и вновь присоединенные, распространялись законы и административные системы Российской империи. Последующими либералами и националистами это квалифицировалось как «закрепощение» Украины. Хотя такое определение представляет собой грубую подтасовку. Закрепощением украинских крестьян активно занимался еще Мазепа. А в польских областях почти большинство крестьян были крепостными. Перейдя в подданство России, они сохранили свой статус. В результате число крепостных на Украине составило 800 тыс. человек. Прочее население оставалось государственными (вольными) крестьянами, или мещанами, казаками.

Но само крепостное право в нашей стране было гораздо мягче, чем в Польше. Впрочем, и мягче порядков на «вольной» Украине, когда она оставалась под гетманским самоуправлением. Ведь там любой полковник или сотник мог запороть до смерти неугодного крестьянина или слугу. Никакой национальной дискриминации в Российской империи не существовало. Какая уж дискриминация, если международными делами руководил канцлер и светлейший князь Александр Андреевич Безбородко, так и не научившийся говорить по-русски? Свою политическую линию он обычно определял: «Як воно матушка императрыця скаже, нехай так воно и буде…»

Украинские казаки приобретали на службе офицерские чины, и становились российскими дворянами. Среди нижних чинов очень ценились и пользовались авторитетом основательные и добросовестные украинские унтер-офицеры. Впрочем, здесь необходимо уточнение. В Российской империи вообще не было разделения по национальностям! Ни в каких документах национальность не фиксировалась. Только вероисповедание. Если человек православный, автоматически подразумевалось, что он «русский» — даже если его предки были немцами, татарами, евреями. Таким образом, и украинцы считались «русскими». Если по каким-то причинам нужно было подчеркнуть место рождения или проживания человека, употребляли слово «малороссы».