Петр и Мазепа. Битва за Украину

Русские представители зондировали почву в Пруссии, Дании. Не согласятся ли они стать посредниками в заключении мира со Швецией? А может, и союзниками? Если Карл все-таки двинется на Россию, почему бы датчанам не возвратить утраченные земли? Почему бы Пруссии не поживиться шведскими владениями в Померании? Нет, все усилия оставались тщетными. Шведов боялись. Опасались рассердить их даже посредничеством. Победы Карла в России, Польше и Саксонии молва всячески раздувала. Его называли «северным Ахиллесом», «новым Александром Македонским». А успехи России тупая Европа до сих пор как будто не замечала! Отгремели победы Шереметева над Шлиппенбахом, взятие Дерпта и Нарвы, битва под Калишем… Нет! Для западных стран ничего этого будто не было! Они до сих пор вспоминали «первую Нарву»!

В Англии после смерти королевы Марии и Вильгельма Оранского парламент возвел на престол сестру Марии, Анну. Это открыло дорогу головокружительному взлету Джона Черчилля. Неужели он зря женился на интимной подружке принцессы Анны? Правда, пока у власти была Мария, она осуждала связь младшей сестры с супругой Черчилля, держала их в опале. Но в 1702 г. Анна стала королевой, а Черчилль — мужем королевской фаворитки! На него посыпались богатейшие пожалования, он стал герцогом Мальборо. Получил пост главнокомандующего британской армии. А полководцем он проявил себя незаурядным. Его выдвинули командовать объединенными силами союзников, в 1704 г. он разгромил французов при Гохштедте, в 1706 г. под Рамийи.

Петр для примирения со Швецией пытался использовать и Англию. Посылал королеве Анне соответствующие предложения через британского посла в Москве. В 1707 г. в Англию и Голландию отправилось посольство Матвеева. Ему поручалось снова поднять вопрос о посредничестве. В случае если морские державы помогут России выйти из войны на удовлетворительных условиях, то есть, сохранив выход к морю, царь выражал готовность подсобить им в войне за испанское наследство. Вступить в «великий союз» с Англией, Голландией и Австрией, направить для сражений с французами свой корпус.

В Москве знали, какой вес в Англии и во всей антифранцузской коалиции набрал Черчилль. Матвеев должен был попытаться привлечь его на свою сторону. Разузнать, нельзя ли его подкупить. Правда, царь полагал, что Черчилль вряд ли соблазнится, поскольку очень уж богат. Все-таки попытаться следовало, Петр писал, что можно пообещать ему хоть двести тысяч. А когда Матвеев добрался до Голландии, он узнал, что ему «повезло». Герцог Мальборо как раз собирался ехать в Саксонию, к Карлу XII!

Причем выяснилось, что взятки он все-таки берет. Но очень большие взятки. Он заинтересовался, не даст ли ему Петр какое-нибудь княжество в России? Нет, переезжать в нашу страну и превратиться в царского подданного он не собирался. Просто хотел бы приобрести титул и соответствующие доходы. Петр обрадовался. Отписал послу — если Мальборо в самом деле поможет, пускай выбирает, каким князем стать, Владимирским, Киевским или Сибирским. К любому из этих титулов прилагался годовой доход в 50 тыс. золотых. А кроме того, царь сулил ему рубин редчайшей величины и орден Андрея Первозванного.

Но рубин так и остался в царской сокровищнице, а среди кавалеров ордена Св. Андрея Первозванного и русских князей имя герцога Мальборо не появилось. Дело в том, что к Карлу XII он ехал целенаправленно — и именно для того, чтобы подтолкнуть шведов на Россию! Англию и Голландию больше всего устраивал как раз такой расклад. Пускай Карл уходит на восток. Подальше он театра европейской войны, чтобы не вмешался ни на чьей стороне. Если даже выступит «другом», то начнет диктовать собственные условия. А выступит врагом — совсем худо. Нет, пускай идет на русских.

Приехав в Лейпциг, Мальборо расписался в самых горячих симпатиях к Карлу XII. Признавал его величайшим полководцем всех времен и народов. Выражал искреннее сожаление, что сам он не удосужился послужить под началом Карла, поучиться у него. Что же касается главной цели своего визита, то вскоре Черчилль убедился, особых усилий не требовалось. Король и без того не собирался встревать в европейский конфликт. Причину он не скрывал: если он ввяжется в бои против австрийцев, русские опять «ускользнут». Ему, Карлу, надоело откладывать спор с ненавистным Петром. Пришла пора главной победы, которую он давно заслужил…

Ну а что касается упущенных взяток от русских, то Черчилль в накладе не остался! Он прекрасно нашел способ компенсировать убыток. От английской казны ему были выделены ценные подарки и немалые суммы для подкупа шведских вельмож — чтобы склонить короля идти на русских. Но все приближенные Карла и без того были сторонниками похода на восток! Черчилль мог уверенно докладывать, что подарки вручены, и прибрать их в собственное пользование. Такие привычки за герцогом Мальборо отмечали неоднократно…