Петр I

Но неудача не сломила Петра I. Он энергично взялся за подготовку нового похода. В письме к главе дипломатического ведомства Л. К. Нарышкину от 8 октября из Черкасска царь дает указание о вызове из Австрии специалистов по взятию крепостей. Такая же просьба направляется и в Пруссию. В Вену был отправлен посланник для заключения договора о совместных действиях против Турции и направлении в Россию специалистов по организации взрывных осадных работ. На верфях в Воронеже и подмосковном селе Преображенском в невероятно трудных условиях зимних холодов более 26 тысяч плотников строили корабли. К началу апреля суда начали спускать на воду. Новый флот включал в себя два больших корабля, 23 галеры и четыре брандера. Одновременно шла подготовка сухопутных войск. В армию зачислялись даже крепостные, получавшие таким образом, без ведома хозяев, свободу. Сухопутными войсками командовал А. С. Шейн. Весной 1696 года флот и более 70 тысяч человек армии были готовы к выступлению.

23 апреля, погрузившись на струги, войска пустились в путь. 3 мая пошел новорожденный флот. Впереди плыла галера «Принсипиум» под командованием капитана Петра Алексеева, т. е. царя, который строил эту галеру своими руками. Флот спешил по полной воде преодолеть цепную преграду, которая закрывала выход из Дона в Азовское море. Появление русского флота в Азовском море стало полной неожиданностью для турок, обеспечивало осаду крепости и со стороны моря. Другая армия – боярина Б. П. Шереметева – вместе с украинскими казаками, как и в прошлом году, отправилась в низовья Днепра.

В конце мая русская армия подошла к своим прошлогодним позициям и занялась подготовкой плацдарма для штурма крепости. В море на легких стругах вышли казаки и нанесли урон туркам. В море оказались и большие русские корабли, закрыв проход туркам к крепости. Более слаженно работала артиллерия. Совместными действиями армия и флот 19 июля 1696 года заставили защитников Азова сдаться. Победителям досталось 136 пушек. Взятие Азова обеспечило России выход в Азовское море. Однако сам Азов не был приспособленным для стоянки флота, поэтому победители нашли неподалеку удобную гавань, где и основали город Таганрог. Вместе с тем, выход в Азовское море не разрешал всех проблем и не давал России выхода в Европу. Керченский пролив оставался в руках Турции.

О взятии Азова сразу же сообщили многим иностранным государствам. Некоторые из них эту весть восприняли без особого удовольствия. Так, российский резидент в Варшаве А. В. Никитин 11 сентября сообщал в Москву: «Слышал я от многих людей, что они хотят непременно с Крымом соединиться и берегут себе татар на оборону; из Крыму к ним есть присылки, чтобы они Москве не верили; когда Москва завоюет Крым, то и Польшу не оставит». В целом же, как пишет американский историк Роберт Мэсси, «новость о победе Петра под Азовом вызвала удивление и уважение».

Однако Петр понимал, что первый успех необходимо закрепить. По его предложению Боярская дума 20 октября и 4 ноября 1696 года принимает решение о содержании в Азове сильного гарнизона, направлении для строительства Таганрога 20 тысяч человек и о строительстве 52 военных кораблей. Решение гласило: «Морским судам быть». Русский историк М. М. Богословский писал:«Приговорами думы 20 октября и 4 ноября предпринималась необычайно важная и смелая реформа, и Петр, едва ли даже сознавая весь объем производимой этим решением реформы, становился крупным преобразователем… Заводя значительный флот на завоеванном море, Россия из сухопутной державы превращалась в морскую». Правда, для превращения России в морскую державу предстояла еще огромная работа. Первым делом необходимо было подготовить кадры морских офицеров, и первый шаг в этом направлении царь сделал. Он приказал отправить за границу для обучения морскому делу 70 молодых дворян. Петр четко придерживался поставленной цели.

Русский царь в Европе