Петр Первый на Севере

– Затянуло, ваше величество, только к погоде внутрях покалывает, терпимо, – ответил Рябов и снова упал на колени.

– Встань, встань. – И, обращаясь к свите, Петр сказал: – Он не знает историю Древнего Рима, а поступил, как Гораций Коклес!..

Едва ли кто из приближенных Петра имел представление об историческом подвиге Публия Горация Коклеса, который в 507 году, во время войны римлян с этрусками, защищал мост до тех пор, пока римляне не разобрали мост и не преградили путь врагу. Тогда спаситель Рима Гораций Коклес бросился в Тибр и переплыл к своим. Его героический подвиг вошел в историю. Римляне увековечили память о нем статуей…

Петр не был в Архангельске восемь лет. За это время в торговом порту и на корабельных верфях произошли большие перемены. В Соломбале, по поручению Петра, датчанин, адмиралтейский комиссар Елизарий Избрант построил для купечества шесть сосновых кораблей длиною до восемнадцати сажен, шириной – четыре, осадкой – полторы сажени. Все они были трехпалубные, трехмачтовые, на всякий случай вооруженные пушками и уже побывали в больших плаваниях. Каждый раз на этих кораблях кроме товаров отправлялись за границу архангельские матросы для «спознания морского ходу, корабельной оснастки и немецкого языка». Корабли те носили не только апостольские имена, некоторые назывались подражательно иноземным: «Зеленый дракон», «Рычард Энжен», «Меркуриус». А гораздо позднее были построены в Архангельске коммерческие суда, наименованные довольно романтично: «Белый теленок», «Серый заяц», «Молодая любовь», «Золоченая мельница» и «Московский ездок».

Петр, высоко ценивший работу кораблестроителя Избранта, принимал его в светлицах на Мосеевом острове и встречался с ним в то лето на новых кораблях и на верфи в Соломбале. Елизарий Избрант жаловался Петру на то, что железо корабельное поступает из Устюжны Железнопольской негодное, приходится покупать иноземное по рублю и дороже за пуд.

– Зато, ваше величество, на сосновый лес не пожалуюсь. Плотогоны из Устюга Великого, с Вологды и Вычегды отменные корабельные бревна и кокоры доставляют. И ценой не дороже семи рублей сотня самые толстомерные и длиной в семь сажен…

– Что делать! Нам не хватает доброго железа. Есть привозное, пользуйтесь, – отвечал Петр кораблестроителю, – бог даст, будет и у нас отличного железа вдосталь. Татищев с Демидовым на Урале стараются. Да вот доставка трудна. Послал я иноземных и своих рудознатцев в Заонежье. Есть надежда там докопаться до хороших руд.

Один за другим, как только освободилось горло Белого моря от льда, стали приходить в Архангельск торговые корабли из Голландии, Дании, Англии и других европейских стран.

Два года назад, в 1700 году, в Архангельск приходило 64 корабля. В третий Петров приезд в Архангельск прибыло их с товарами и за товарами 149, и это несмотря на то, что Россия воевала с Швецией, и даже благодаря войне: ведь коммерческая деятельность иноземцев в Прибалтийских портах из-за войны замерла. Только этим и можно объяснить в тот год усиленное оживление торговли в Архангельске, которое весьма порадовало Петра.

Все лето 1702 года Петр провел в Архангельске. На западе птенцы гнезда Петрова дрались против шведов. Летом Шереметев вторично разбил Шлиппенбаха при мызе Гуммельгоф. Тогда же русские солдаты под началом Тыртова, Островского и Толбухина очистили от шведов Ладожское и Чудское озера. В августе у реки Ижоры Апраксин разбил войска Кронгиорта. Летом же Петр послал разведчиков узнать скрытые пути-выходы от Архангельска к невским берегам.

Со стороны Двины на Каргополь и через Вытегру путь для продвижения пехоты был бы удобен, но крайне длителен и опасен в смысле разглашения тайны, поскольку дорога шла через многие населенные места, а стало быть, слухи о военном походе могли быстро докатиться до шведских рубежей.

Тогда Петр снарядил и отправил боевого сержанта Михаила Щепотева с командой разведать местность от села Нюхчи до северной оконечности Онежского озера и, если местность хоть в малой степени проходима, строить его царским именем и приказом путь на Повенец. Да такой путь, чтобы по нему где волоком, где озерами можно две большие яхты протащить. А зачем это, ради чего, нужно держать в строгой тайне…

Любознательный Петр не случайно отправил сержанта Щепотева с помощниками в этом направлении искать прохода к Ладоге. Петр не мог не знать, что еще за полтораста лет до него английский путешественник Хью Уиллоби, искавший пути в Московию, погиб в 1553 году со всеми спутниками в Лапландии, будучи не в силах одолеть русскую зиму.

Другой искатель путей на русский Север, Ричард Ченслер, в том же году оказался счастливей своего соотечественника: прибыл в Холмогоры, а затем в Москву на прием к Ивану Грозному.

Знатный английский путешественник Антоний Дженкинсон весной 1557 года отправился из Лондона в Архангельск на трех кораблях. На одном из них возвращался из Англии в Москву русский посланник Осип Непея.