Петр Син

Меня она встретила спокойно, без лишних вопросов — только спросила мое имя, и осведомилась у сопровождающего меня Керда, что именно хочет от меня хозяин и куда он собирается меня определить. Керд вкратце рассказал именно то, что велел ему сказать хозяин, Искильда коротко кивнула и движением руки отправила Керда по его делам. Жест был таким царственным, таким…величественным, что я вдруг представил эту женщину в короне и богатых одеждах — королева, да и только! Нет — императрица! Искильда чем-то напоминала Екатерину Вторую, только была гораздо ее красивее — тонкий, довольно-таки длинный греческий нос, лицо без морщин, гладкое, ухоженное. Крепкие груди виднелись в декольте некого одеяния наподобие сарафана, а уложенные в прическу темные волосы блестели, будто бы намазанные специальным гелем. И пахло от этой женщины благовониями — тонко пахло, совсем не навязчиво. Все это вкупе с осанкой и явно врожденным чувством собственного достоинства и напоминало о Екатерине Великой, хотя та управляла миллионами подданных, а эта дама лишь несколькими десятками слуг.

Слушались ее беспрекословно — стоило Искильде приказать, даже не приказать, а просто проинформировать о том, что слуге предстоит сделать — он бежал со всех ног, не споря и не задерживаясь ни на секунду. Уже потом я узнал, что Искильда очень скора на расправу. Чуть что — и пожалуйте на лавку получить свою порцию розог по голому заду. При этом (и это я тоже узнал после) она не получала никакого удовольствия от наказания кого-либо. Выдержанная, спокойная, холодная, как та самая статуя девушки с веслом, Искильда несла ношу своей нелегкой службы стоически, не повышая голоса и никогда не давая выхода своим эмоциям. Дом под ее руководством блестел, слуги не ходили а мелькали и строились, как хорошо вымуштрованные солдаты, и вот тут появился я — непонятно откуда, непонятно зачем, непонятно — кто я такой и что буду делать. Эдакий странный зверек, которого принес в дом хозяин и бросил посреди гостиной комнаты — заботьтесь, и ни в чем себе не отказывайте. Туманно и странно.

Меня тут же загнали в мойню, то бишь в баню, где я настоящей морской губкой долго сдирал с себя отмершую кожу, грязь и пот. Перед этим мне выдали чистую одежду — отглаженную и даже приятно пахнущую то ли полынью, то ли другой похожей травой. Приятно было чувствовать себя чистым и почти здоровым. Увы, моя левая нога так и не работала как следует, при ходьбе я ее слегка подволакивал и опасался на нее слишком сильно опираться — простреливало болью. Подозреваю, что старый мерзавец, который совершенно не выглядел дураком, все-таки решил подстраховаться и нарочно не вылечил мне ногу — чтобы не делал попыток сбежать. С такой ногой точно не сбежишь, даже если откажет ошейник.

Кстати — на ошейник мне повесили бирку, где были указаны имя моего хозяина и координаты его местонахождения. Так что из подопытного мяса я поднялся до уровня личного раба хозяина. Не скажу, чтобы это было великолепной карьерой, но по крайней мере появилась туманная надежда, что ни завтра, ни послезавтра меня не бросят на прозекторский стол и не выпотрошат во имя Экскулапа, он же Асклепий.

Меня покормили — сытно, так, что я едва сумел затолкать в себя все, что было в миске — мясное рагу, свежую лепешку, кружку чая — здесь в качестве чая используется трава вроде нашего Иван-чая, называют ее «миара», но вообще — по цвету и вкусу вылитый земной чай. Потому мысленно я его всегда называю чаем. А фруктовый отвар — компотом. Сахар у них тут тоже имеется — и белый, тростниковый, и желтый — вроде как фруктовый. Но я никогда особо не любил сладкого, так что мне — что есть сахар, что его нет — абсолютно все равно.

Место мне выделили в помещении вроде казармы — рядом с другими рабами. Двухэтажные «нары» на самом деле очень походили на кровати в казарме, и как ни странно, это даже навевало некие ностальгические воспоминания. Чего-чего, а в казармах я в свое время немало пожил.

Кровати в комнате застелены, обитателей казармы на месте нет — все на работе, все уже с утра шустрят, приставлены к какому-нибудь делу. Один только я бездельничаю, налопавшись от пуза как дорвавшаяся до пастбища скотина. И тут же решаю — пока есть время, пока лекарь не дернул меня в лабораторию — надо отсыпаться! Солдат всегда спит! При первой же возможности, и где угодно — в окопе, в стрелковой ячейке, под кустом, на колесе «Урала» или под БТР. Ибо такая его служба! А просыпается только для того, чтобы пожрать, сходить в сортир, а потом убежать в «самоволку». По крайней мере, так считают все командиры, и честно сказать, они очень даже недалеки от истины.