Петр Син

Живет он на краю города, на склоне горы у самого леса. Место сомнительное — Мастер не стал бы в таком селиться. На отшибе, в эти неспокойные времена — тут и шпана какая-нибудь может влезть, и профессиональные воры, опасно ведь! Он не раз говорил это Наставнику, но тот только смеялся, и говорил, что если не сможет справиться с пятью-десятью ворами, тогда ему, как мужчине, незачем жить в этом мире. Значит — пора ему отправляться на тот свет. И да, было пару раз — влезали. Даже вооруженные. Уж чего хотели найти в этом скромном доме — неизвестно. Но только там они все и остались. Целенькие снаружи, но…мертвее мертвого, как и должно быть.

Наставник был магом, но магом специфическим. Все его магическое умение было направлено только на то, чтобы убивать или калечить людей. Он мог убить одним только прикосновением. И кстати сказать — не считал это чем-то замечательным, тем, чем можно гордиться. Он ненавидел свое умение, и всегда говорил, что отдал бы все на свете за умение лечить людей. Но вот не дал же Создатель такого блага! Только лишь способностб убивать.

После того, как Наставник покинул армейскую службу, он открыл школу боевых искусств, которая вскорости прославилась своими учениками. И учил он больше пятидесяти лет, пока в один прекрасный момент не решил, что с него хватит, и пусть этот груз несет кто-то другой. Он предложил стать главой школы Мастеру, которого сам когда-то и подготовил. Отдал школу за можно сказать смешные деньги — Мастер выплатил только за стоимость здания, в котором она сейчас находится, и то — частями, в течение нескольких лет. А сам Наставник предался покою и огородничеству. Выращивал цветы, редкие растения, ухаживал за грядками, и сидел, смотрел на море, попивая свежевыжатый сок. Дочь он выдал замуж на успешного купца, она жила теперь в купеческом квартале, внуки жили с матерью, иногда навещая деда, жена Наставника давно умерла — случайно оступилась на улице и попала под телегу ломового извозчика. Так что кроме здоровенного черного кота у Наставника в доме больше никого не было.

Мастер расплатился с извозчиком и дал ему дополнительный серебряк, с тем, чтобы тот подъехал ближе к вечеру, часа через четыре. Ночевать у Наставника не хотелось, дома ждала молодая жена и сын, которому исполнилось пять лет. Жена не любила, если Мастер где-то надолго задерживался, даже у своего Наставника. Она всегда чего-нибудь опасалась, и говорила, что без мужа спит очень плохо, не высыпается. А Мастер любил супругу и не хотел ее огорчать.

Наставник был дома. Он вообще редко выходил, ему хватало сада и огорода, большой мир он не любил и большие скопления народа просто ненавидел. Как-то сказал, что подлость человеческая, жадность, злоба таковы, что мир вообще пора очищать благодатным огнем. И начать эту самую жизнь заново — без человеческого рода. Например — пусть вместо людей будет цивилизация разумных котов. Коты гораздо порядочнее человека и в отличие от людей всю жизнь помнят добрые дела.

У дома Наставника не было даже магической защиты, хотя бедным человеком он точно не был. За десятки лет скопил себе очень даже приличный капитал, хранившийся в самом крупном имперском банке. Мастер иногда подозревал, что Наставник нарочно не ставит защиту, чтобы в дом время от времени лезли грабители. Побьет их — вот тебе и развлечение на старости лет.

Ученика Наставник встретил радостной улыбкой, и не стал тому пенять, что Мастер давно не заходил в гости. У всех ведь свои дела — молодая жена, сын, школа, все это требует времени, и чтобы вырваться к старому учителю, надо отбросить все, и ехать на дальнюю окраину. Так что…все понятно.

Они разложили яства по тарелкам, налили вина, и уселись за столом под огромной раскидистой шелковицей, которая время от времени усыпала землю вокруг себя крупными черными ягодами. Наставник обычно клал на это место под дерево старую парусину, за годы использования ставшую черной от сока ягод, и потом ссыпал упавшие ягоды в большие бочонки, делая из ягод шелковичное вино. Вот и сейчас он достал из погреба кувшин с вином, явно нацеливаясь дать его Мастеру в дорогу.

Они сидели, ели, пили, говорили ни о чем и обо всем — о погоде, об урожае фруктов, об уловах рыбаков и о положении на границе Империи. А потом Наставник вдруг как-то по-особенному взглянул на своего Ученика и мягко спросил:

— Ты ведь хочешь еще что-то рассказать? Что-то главное, важное? Ради чего и приехал. Ведь так?

— Да. Это так — понурил голову Мастер, и рассказал о том, что у него случилось вчера днем. О случае с этой девчонкой. А когда закончил рассказ и замолчал, они долго сидели не говоря ни слова, глядя на сияющее вдали море. Россыпь кораблей на рейде в порту, несколько судов с раскрытыми парусами идут по ветру вдоль побережья, а на небе ни облачка, и солнце поливает город своими лучами так, будто собирается выжечь из него всю эту гадкую скверну, присущую всем большим и грязным городам.