Петр Великий

Императорский титул унаследовал весь очень сложный царский титул, изменявшийся в его историческом развитии по мере присоединения к Российскому царству все новых и новых территорий.

Так, Александр I стал после завоевания Финляндии «царем Финляндским», а после присоединения Польши – «царем Польским». Из века в век сначала царский, а затем императорский титул усложнялся, не утрачивая ни одного из своих элементов, и в наиболее сложной и наиболее полной форме дошел до 1917 года.

Персидский поход

После окончания Северной войны, длившейся двадцать один год, казалось, что наконец-то на русскую землю пришел, если уж не вечный, то, во всяком случае, многолетний мир.

Однако мир этот оказался очень недолгим. Уже следующим летом Петр начал войну с Персией (Ираном), отправив по Волге и через Каспий к Тереку 274 корабля с 22 000 солдат и 6000 матросов. Туда же по суше двинулись 49 000 регулярной конницы, казаков и калмыков.

Вот как описывает начало этого похода С. А. Чистякова: «Турки могли воспользоваться положением Персии и отхватить у нее берега Каспийского моря, что вовсе не входило в расчеты Петра, и он решился действовать энергичнее. Генералу Матюшкину, заведовавшему постройкою судов на верховьях Волги, дано было приказание приготовить их к 20 мая и доставить в Нижний Новгород. Отсюда император вместе с императрицей Екатериной Алексеевной и гвардия прибыли водою по Оке в Нижний, а 30-го числа все суда подняли якорь и поплыли вниз по Волге, к Астрахани.

18 июля Петр с пехотою отплыл из Астрахани, а конница пошла сухим путем к Дербенту. Граф Апраксин как генерал-адмирал начальствовал над флотом, а государь на своей яхте ехал в передовом отряде. Императрица с придворными дамами осталась в Астрахани. 27 июля, в день Гангудской победы, флотилия была в Астрабадском заливе, и Петр нетерпеливо спешил первым вступить на берег; за мелководьем ни один бот не мог подойти к берегу; матросы соскочили в воду и на доске понесли императора. Вступив на твердую землю, он внимательно осмотрел местность и приказал на береговом возвышении немедленно заложить укрепление.

Оставив в новом укреплении отряд для охранения судов, Петр сухим путем пошел к Дербенту, разослав наперед манифесты, в которых приглашал окрестных владельцев подчиниться без борьбы. Первый пример показал владелец Тарк Адиль-Гирей; он представился императору и объявил, что и прежде любил русских и вперед будет служить им верно. Петр поблагодарил его; в тот же день с поклоном явился султан Аксайский с двумя другими владетельными князьями. Они перед императором пали на колени и объявили готовность принять подданство; 12 августа русское войско с распущенными знаменами и барабанным боем подошли к Таркам (ныне город Махачкала, столица Дагестана. – В. Б.).

16 августа войско пошло дальше, к Дербенту. К султану утемишскому Махмуду послали трех казаков с письмом; но султан велел умертвить посланных и с 10 тысячами войска неожиданно напал на русских, но был разбит, и местечко Утемиш, его столица, и до шести окрестных деревень были сожжены. Пример этот подействовал и на Дербент; он не сопротивлялся; дербентский наиб встретил императора за версту от Дербента, пал на колени и поднес Петру два серебряных ключа от города. Жители Дербента приняли русских ласково и гостеприимно, как Петр говорит в своем письме к Сенату: „как бы своих выручили после долгой осады“. Между тем, из Баку пришло тоже известие, что жители изъявили покорность, и император отправил туда гарнизон».

После взятия Дербента 23 августа 1722 года в Петербурге был подписан мирный договор с Персией, по которому России отходили южное и западное побережья Каспия с городами Дербентом и Баку и провинциями Астрабад, Гилян и Мазендаран.

«Устав о наследии престола» и коронация Екатерины

Екатерина родила двенадцать детей, но в живых остались всего восемь, да и из них шестеро умерли либо во младенчестве, либо прожив не более шести лет. До совершеннолетия дожили лишь две дочери – Анна и Елизавета, – но вторая из них оказалась бесплодной.

Когда Петру пошел пятидесятый год, вопрос о наследовании престола стал весьма злободневным. Он, не имея наследника-сына и не желая, чтобы престол перешел к Петру Алексеевичу, издал «Устав о наследии престола», по которому царствующий государь мог отдавать после себя престол кому угодно из родственников, игнорируя права по рождению. Устав был издан 5 февраля 1722 года, однако лишь 15 ноября 1723 года появился манифест о предстоящей коронации Екатерины. И хотя в нем не говорилось, что именно Екатерина становится наследницей престола, было ясно, что Петр тем самым делает важный шаг на пути к реализации «Устава о наследии престола» в пользу своей жены.