Петр Великий и Санкт-Петербург в истории России

Сам Петр также считал создание новой столицы одним из важнейших итогов своего царствования. Сохранились несколько описаний Летнего сада, по которым можно судить о размахе и скорости преобразований Петра, изменивших все Российское государство. В 1711 году «Сад сам по себе довольно велик и хорошо разбит, но я не нашел в нем ничего особенно примечательного». Описание 1720 года совсем другое: «Летние сады красивы. Сюда привезено морем из Венеции, Италии, Англии и Голландии множество статуй и колон. Даже целая беседка из алебастра и мрамора привезена из Венеции для сада. Здесь множество замечательных вещей, беседок, галерей, насосов и удивительно красивых деревьев. К реке ведут галереи, где можно сесть на ботик, галеру, яхту, чтобы ехать на море и гулять по каналам и большой широкой реке. Изумительны грот, Готторпский глобус и статуя Афродиты».

В 1782 году «Петру Первому Екатерина Вторая» поставила в северной столице памятник – между Адмиралтейством, Сенатом и Синодом. Историк Н. Федотов писал:

«Вы видите колоссальное бронзовое изображение Петра, одетого в полу-римскую, полу-славянскую одежду, с лавровым венком на голове. На пламенном коне взлетает Он на крутую, дикую скалу. Под копытами коня извивается придавленный Им змей. Простирая правую руку к Неве, адмиралтейству, академии и крепости, Петр как бы напоминает, что флот, торговля, науки и могущество России возродились и пришли в цветущее состояние под Его покровом, и, кажется, вещает: «Чудеса этти – творение Моей руки!» Полагают, что художник Фальконе, изображая змея под ногами коня, имел в виду бесчисленные препятствия, преграждавшее Петру быстрый полет Его к совершенству и устраненные твердостью Его непреодолимой воли.

«Над ограждённою скалою
Гигант с простёртою рукою
Сидит на бронзовом коне…
Какая дума на челе!
Какая сила в нём сокрыта!
А в сем коне какой огонь!
Куда ты скачешь, гордый конь,
И где опустишь ты копыта?
О, мощный властелин судьбы,
Не так ли ты над самой бездной,
На высоте, уздой железной
Россию вздернув на дыбы?»

16 мая 1803 года перед Медным всадником праздновалось столетие Петербурга. Перед бронзовым Петром прошла созданная им Российская гвардия, преклонив знамёна перед монументом. 20000 воинов салютовали величию Петра. На его саркофаг Петропавловской крепости была положена специальная медаль с его профилем и надписью – «От благодарного потомства».

В 1903 году празднества по поводу 200-летия Петербурга продолжались 3 дня. Золотая медаль, отлитая к юбилею столицы, была торжественно положена на саркофаг Преобразователя, у монумента которого состоялся парад войск гвардии и собрались представители всех сословий Империи, исполнившие государственный гимн. Из домика Петра под эскортом Балтийского флота по Неве к памятнику первого императора подошёл его знаменитый ботик. На торжественном заседании городской думы был прочитан исторический очерк Санкт-Петербурга. Во всех театрах города, украшенного флагами и великолепно иллюминированного, прошли парадные спектакли. Народные гуляния, на которые были приглашены городские головы всех губернских городов Российской Империи, всех уездных городов Санкт-Петербургской губернии, городские головы иностранных столиц и городов, в которых побывал Пётр, завершились изумительным фейерверком.

В городе были устроены детские праздники, все учащиеся и солдаты гарнизона получили «угощение от города». Подарки от города были поднесены офицерским собраниям всех гвардейских полков и всех полков, созданных Петром.

На Неве все три дня за украшенным цветами и лентами ботике Петра Великого стояли корабли времён Преобразователя, построенные специально к юбилею. Музыканты Санкт-Петербургской консерватории сыграли исторический концерт из музыкальных произведений начала XVIII века, завершившийся Петровским маршем. Именно этим маршем идёт новая Россия – Россия XXI века, в 2003 году салютовавшая 300-летию Санкт-Петербурга.

О Санкт-Петербурге, его роли в преобразованиях Петра, его месте в истории Российского государства писали русские и иностранные поэты, писатели, философы, общественные и государственные деятели все триста лет существования Северной Пальмиры.

Великий российский историк С. Соловьев писал: