Петровка, 38

- Притих.

- Мы ему в отделении сказали: еще раз напьешься - выселим из Москвы…

- Не, пока не нажирался, - сказал дворник Хайрулин.

- Парень хороший. На баяне играет, - сказал дворник Афонин.

- Слышь, Афонин, - спросил Копытов, - а в нашем универмаге велосипеды подростковые есть?

- Есть.

- А взрослые?

- Взрослых давно не завозили…

- Но бывают в продаже-то или химичить надо?

- Иногда бывают…

- А сколько стоит, не знаешь?

- Откуда я знаю, - ответил Афонин, - я свое откатал.

- Ну ладно… Завтра узнаю.

- Скоро к нам вернетесь?

- А вот участок обойду…

- Да посидите, Кузьма Семеныч… Покурим…

- Вернусь - и покурим… Я недолго…

Копытов шел вдоль темной аллеи. Он увидел согнутое молодое деревцо и начал рыться в карманах. Нашел кусок бечевки и подвязал деревцо к шесту, вбитому рядом.

Он отошел еще с полкилометра и увидел на скамейке двух мужчин. Они сидели низко опустив головы.

Копытов подошел поближе и сказал:

- Ребятки, домой пора. Поздно.

Мужчина, что постарше, замотал головой и замычал что-то невнятное. Второй икнул и улыбнулся Копытову странной, мертвой улыбочкой. Копытов заметил, что лицо его бледно и покрыто испариной.

- И чего напились? - спросил Копытов. - Где живете? Пошли, помогу дойти хоть… Вот ведь нажрались-то, а…

Второй поднялся и стал раскачиваться с носка на пятку. Копытов взял его под руку. Удивился, потому что от человека совсем не пахло водкой.

- Или ты больной? - спросил Копытов. - Никак больной?

- Б-больной.

Копытов обернулся, чтобы спросить того, что помоложе, но ничего не успел спросить, потому что страшной силы удар обрушился на него, смял и бросил на землю. Падая, он увидел Генку, который ехал на взрослом велосипеде, жену и бабку Фросю. Она пела песню и возилась с тестом. А потом все исчезло, стало лишним и безразличным ему - отныне и навсегда.

- Пусть шофер включит прожектор, - сказал оперуполномоченный МУРа Росляков.

Яркий свет прожектора резанул ночь легко, словно острый нож кусок черного хлеба. Ночь раскололась надвое, и все увидели мертвого Копытова. Он лежал, сжавшись в комочек, щупленький старый человек с большими руками крестьянина. Его руки словно жили еще. Они обнимали землю, сквозь которую пробивалась первая зелень, казавшаяся синей в белом свете прожектора. Росляков долго и внимательно рассматривал голову милиционера, пробитую у виска чем-то тяжелым.

- Вы еще будете долго работать? - спросил он эксперта.

- Право, не знаю. Он очень плохо лежит. Где фотограф, товарищи?

- Тогда вы работайте, а я поговорю с людьми.

Дворники ничего путного рассказать не могли, потому что, кроме самого Копытова, никого не видели, голосов не слышали, и вообще ничего такого, на что следовало бы обратить внимание, сегодня не случалось.

- Он все смеялся: «Велосипед куплю», - сказал дворник Афонин.

- Он тут у вас ни с кем не ссорился?

- Да господи, он же человек мягкий.

- Был, - поправил дворник Хайрулин, - был человек…

Проводник собаки Еремушкин, вернувшись, сказал, что след оборвался в километре отсюда, около стоянки такси.

- Там машин нет?

- Пусто.

Оперативник из отделения, ходивший вместе с Еремушкиным, сказал:

- Проходящая машина была, тормозной след посредине улицы оборван.

- Вы замерили?

- Да. И ширину и длину.

- Позвоните к дежурному, пусть сообщит в ОРУД.

- Хорошо…

После этого Росляков начал осторожно - метр за метром - осматривать землю вокруг убитого милиционера. Прежде чем сделать шаг, он внимательно обследовал то место, куда надо будет поставить ногу. Он помнил, как однажды комиссар сказал ему:

- Знаете, у кого надо учиться осторожности? У слепых. Они, пока место, куда надо ступать, не ощупают, ногой не шевельнут.

Росляков запомнил это и потом много раз убеждался в точности комиссаровских слов. Он сделал еще несколько шагов и сказал эксперту:

- Тут есть след.

- Сейчас.

Росляков осторожно подобрал окурок «Казбека» и в метре от окурка увидел окровавленную перчатку.

- Товарищ лейтенант, - окликнул его эксперт, - у Копытова пистолет срезан. Прямо с кобурой. Видно, за оружием охотились.

…Последовавшие за этим убийством события подтвердили предположение эксперта. В Москве начала орудовать банда вооруженных грабителей.

Через неделю утром комиссар вызвал к себе начальников двух ведущих отделов и спросил:

- Чем сейчас занимаются Костенко, Росляков и Садчиков? Снимите их со всех дел. Будем создавать специальную группу. Вызывайте сотрудников ко мне на совещание…

ПЕРВЫЕ СУТКИ Специальная группа

- «8 мая 1962 года в 12.20 двое неизвестных в темных очках зашли в помещение скупки № 1678 по Средне-Самсоньевскому переулку и, угрожая пистолетом и ножами, забрали у работников скупки 384 рубля. Пригрозив, преступники потребовали не выходить из скупки в течение десяти минут после того, как закроется дверь. Работники скупки слышали, как заработал автомобильный мотор, но, когда они вышли, переулок был пуст».