Певец меча

Дел не ошиблась, я их уже сравнивал. Они действительно были похожи и телом, и духом, но я никогда не проводил прямых связей…

Я задумчиво постучал ногтем по краю меча Терона.

– Может мы оба дураки, Дел… Ищем не там, где надо…

– Я искала брата…

– …а я неиспорченную Дел.

Она кивнула и отвернулась.

– Я знаю, что он не Джамайл, но трудно не претворяться.

– А я не думаю, что ты испорченная.

– Может и так. Но ты никогда не задумывался, какой бы я была без меча?

Дел без меча как Юг без солнца.

– Нет, – честно сказал я, – потому что если бы у тебя не было меча, меня бы уже десять раз убили.

Дел неохотно выдавила кривую улыбку.

– В этом ты весь, – отметила она, – думаешь только о своей шее.

– И о других частях своего тела.

– И моего тоже.

Конечно. С чего бы мне это отрицать?

Дел убрала Бореал, скрыв сияние покрытого рунами клинка.

– Поскольку я потеряла остальных, может ты будешь моим истойя?

Поможет провести время.

– Если ты не будешь забывать, кто я.

Она бестактно фыркнула.

– Разве такое забудешь?

Я решил промолчать.

На другой день, хвала валхайлу, ветер разогнал облака и пробившееся солнце оживило мир, он засиял золотом и серебром. Роса просохла, туман растаял, влага впиталась в землю.

Я несколько дней не видел нормального света и это раздражало меня. Я не понимал, как мог человек жить в мире, где по бокам его сжимали горы и деревья, а сверху давили облака, самоуверенно загромождавшие вершины гор. Мне были противны дерн и осока, ярко-розовые цветы и пурпурный вереск, да и сами грязно-серые дни. Я не мог жить без солнца, песка и жара Южной пустыни.

Мы спускались из заоблачного мира в зеленую долину, заросшую буйной травой и кустарником. Долина казалась колыбелью с каменными стенами, поднимавшимися ввысь. Древние горы рассыпались как кости оракула. В другом конце долины коричнево-пурпурные горы разрезала сине-черная трещина – узкий проход в долину с Севера. Проходы с Юга и Севера соединялись извилистой дорогой, по которой ездили торговцы. Прямо перед нами дорога уходила вниз.

Массоу и Киприана, громко крича, побежали вперед. Их не беспокоили крутые повороты и глубокие колеи от повозок, они были слишком взволнованы и вряд ли нашлись бы в мире препятствия, которые смогли бы замедлить их бег. Адара хотела остановить их, но только махнула рукой. Она, как и ее дети, хотела пообщаться с людьми. Целых две недели мы провели впятером.

Большой лагерь из беспорядочно расставленных повозок растянулся от горных склонов до центра долины. Я решил, что это не постоянное поселение. Скорее в долине останавливались отдохнуть караваны.

Дел подтвердила мою догадку.

– Все эти люди – жители Высокогорий, – объяснила она. – Они спускаются с Высот ненадолго дважды в год, осенью и весной, – лицо Дел сияло, а шаг приобрел упругость. – Они хорошие люди, Тигр. Щедрые и дружелюбные. Я рада снова увидеть их.

– Ты их знаешь?

– Не всех, но… может быть никого не знаю, но вряд ли. Здесь собираются все, кто живет в Высокогорьях. На Северном языке это называется кимри.

– Все жители Высокогорий спускаются?

– Ну, не совсем. В основном странники.

Ну это уж слишком. Снова новое слово.

– Кто?

– Бродяги, путешественники. Те, кто не живут оседло, под крышей.

– А-а, кочевники.

Адара кивнула.

– Кесар рассказывал о них. Он сам жил в Высокогорьях, хотя и не был странником. Он всегда говорил, что мне бы понравилось кимри, – лицо Адары посуровело. – И вот мы пришли сюда, а Кесара нет, – она смотрела как ее дети бежали к центру маленькой долины. Люди уже выходили из повозок и приветствовали Киприану и Массоу. В глазах Адары была необычная пустота. – Кесара здесь нет.

Далеко внизу толпа собравшихся странников поглотила брата и сестру.

Дел радостно вздохнула.

– У них есть еда и много выпивки.

– Акиви? – ожил я.

Дел усмехнулась.

– Нет. Здесь это называется амнит.

– Амнит?

– Даже для Песчаного Тигра он может оказаться слишком крепким.

– Выпивки слишком крепкой для Песчаного Тигра еще не создали.

– Может быть, – Дел снова усмехнулась, а я радовался, что она хотя бы на время позабыла о своих бедах.

– Хочешь поспорить?

– Побереги свои монеты, Тигр. Они тебе понадобятся для другого.

Я покорно вздохнул.

– Опять будем покупать одежду.

– Нет. Купим запасы, чтобы было что есть и пить. И еще лошадей. А остальное пойдет на другое, – Дел помолчала в предвкушении чего-то приятного. – Будет на что заключать пари.

– Да?

– Да. Люди Высокогорий любят держать пари. И любят танец мечей, – она смотрела на меня сияющими глазами. – Они восхищаются мужественными женщинами и здесь мы не сможем обманом заставить их ставить только на тебя, как делали на Юге. Здесь танец будет чистым, и такими же будут ставки.

Мысленно я прошел по всем кругам, в которые входил по дороге в долину.

– Поэтому ты так давила на меня всю дорогу? И несла всю эту чушь «почувствуй меч, стань мечом», словно я Массоу или Киприана? – сухо поинтересовался я. – Я УМЕЮ танцевать, Дел… Зачем нужна была эта ерунда?

Оживление исчезло. Сияние в глазах пропало.

– Хотела бы я, чтобы это было так.

– Скоро вы оставите нас, – ровно сказала Адара.