На протяжении первой недели Филипп несколько раз пытался написать обещанное письмо, но каждый раз, когда он выводил на бумаге первые строчки: «Дорогая Лариска!» — ему хотелось плюнуть самому себе в рожу, и он отшвыривал бумагу и ломал карандаши. Стихи и мелодии приходили все какие-то печальные, и бодрых студенческих куплетов не получалось.
Забывался днем на работе, а по вечерам выручали посиделки у костра с гитарой в руках. Стихи сами выскакивали из его башки, его песню про скоморохов пели уже все вокруг, а он все присочинял новые, и вместо заслуженного отдыха командир отряда таскала его за собой на всякие вечеринки с начальниками строительных управлений. Пока рядовые бойцы дисциплинированно уваливались спать, Филипп наяривал песни для вечно смурных и пьяных дядек, а затем тащил под руку к бараку невменяемую от водки командиршу отряда. Утром она ему втолковывала, что общение с руководством — это часть организационной работы, и что это даст всем дополнительные заработки. Филипп понимающе кивал головой и оправлялся на очередной каторжный наряд.
Кроме тайных выходов с друзьями за выпивкой, ни в какие бравые походы Филипп больше не совался. На выпускной вечер в школу он все- таки попал и убедился в том, что Юлькины предупреждения были вполне обоснованными. Под угрюмыми взглядами выпускников их однокласницы висли на студентах, как шишки нового урожая на кедрах, и кто знает, сколько новых сюжетов завязалось в эту выпускную ночь. Что правда, ночью это назвать было трудно. Солнце прикорнуло на каких-то полчаса и вывалило на небо вместе с толпой студентов и школьников, которые заполнили автобус и двинулись встречать рассвет на Оби. Здесь самые отважные местные парни утерли нос заезжим ухажерам: они разделись и дружно принялись нырять в холодной Оби, демонстрируя мужество и закалку. Но одноклассницы даже не заметили подвигов своих однокашников, и одного из них чуть было даже не позабыли на берегу. Выпускной вечер закончился все же без драк и изнасилований, что было отмечено руководством, как возросший морально-политический уровень студенчества.
Что правда, призывы руководства к дисциплине и осторожности оказались не напрасными: уже через несколько дней соседний студенческий отряд отправлял в Ивано-Франковск два цинковых гроба. Погибли ребята нелепо: проходили мимо огромного штабеля шпал, толстых деревянных брусьев, пропитанных креазотом. Нужно же было такому случиться, что именно в этот момент штабель рухнул и похоронил под собой прохожих. Возможно, ребята и могли бы остаться в живых, но ядовитая жидкость, испаряющаяся под летним солнцем, просто не оставила им шансов.