Пьяная утка

На этот раз никакого байка. Зато я впервые села в автомобиль, стоящий больше, чем весь мой дом. Двухместный Ягуар утробно заурчал, и я не смогла сдержать восторженной улыбки. Кожа сидений, такая мягкая, что хотелось постоянно ее гладить. Приборная доска — как кабина летчика, с обилием непонятных экранов, кнопок, огоньков… Как в этом всем разобраться? Хотя будем честны — для меня любая машина всегда была биномом Ньютона. Я не умею водить. Пару раз Дэн сажал за руль и получалось ехать по прямой. Но когда дело дошло до поворотов, я вышла из машины и заявила, что никогда не смогу это сделать. На этом моя карьера водителя закончилась.

Мы медленно выехали из гаража и вскоре уже влились в лондонский поток. Внезапно и оглушительно громко запел Боно, и мы, не сговариваясь, подхватили:

— Это прекрасный день! Тебе кажется, что рушится небо!

Изредка я встречалась взглядами с водителями из соседних рядов, улыбающимися или же раздраженными. По хер! Пусть крутят пальцем у виска, а нам весело!

— Это прекрасный день! Не упускай его!

Лондон давно остался позади. Как и песни, что мы пели, срывая глотку. Чем ближе мы подъезжали к Базилдону, тем тише становились в машине. И к дому мы подъехали в полном молчании. Выходить никто не спешил. Так и сидели, глядя прямо перед собой. Я решилась первая. Смысл оттягивать неизбежное?

— Ладно. Я пойду. — Потянулась к двери. Том вздохнул, и в обступившей тишине этот вздох показался особенно громким и тоскливым.

— Не хочу тебя оставлять надолго. — Он слабо улыбнулся. — Как ты относишься к Скайпу?

— Звучит так, словно ты мне наркоту предлагаешь. — Я не выдержала и прыснула со смеха.

— Я серьезно. Буду звонить тебе по утрам.

— Почему по утрам? — В голове тяжело заворочались знания о часовых поясах и разнице во времени между Сиднеем и Лондоном.

— Одиннадцать часов, — подсказал Том, легко читая мои мысли. — Не знаю, насколько буду загружен. Но каждый день точно не смогу. Так у тебя есть Скайп?

— Нет. — Чувствую себя глупо. Весь мир давно пользуется всеми благами цивилизации, а я даже интернетом пользоваться научилась недавно. Про социальные сети вообще молчу. Туда меня точно не заманишь. — Летти поможет, я думаю.

— Уверен. — Том подмигнул и вышел из машины, обходя ее и открывая дверь.

Он уехал. Прошло три дня, и сегодняшнее утро началось со звонка, который настолько меня переполошил, что понадобилась минута, прежде чем до меня дошло, на что нажимать и куда смотреть. Все эти дни мы переписывались, а сегодня наконец получилось увидеться. Когда изображение появилось, я нахмурилась. С экрана на меня смотрел черноволосый мужчина в кожаном одеянии. И говорил голосом Тома.

— Забежал в перерыв между съемками, — поведало незнакомое чудо и улыбнулось знакомой улыбкой.

— Д-да, — удалось выдавить. Мысленно дав себе подзатыльник, я заставила себя вспомнить о том, что передо мной актер. Надо все-таки посмотреть «Тора». Хотя бы раз.

Если я и боялась, что тоска по Тому захлестнет, уронив в депрессию, то я ошибалась. Стоило оставить паб на несколько дней, а разгребать пришлось, словно меня не было год. Во-первых, Алекс перепутал поставщиков и заказал джин по старым контактам, с которыми мы разорвали отношения год назад. Неизвестно, как он нашел этот телефон, когда новый лежал на столе, заботливо придавленный кружкой с засохшим чаем. В итоге платить пришлось в полтора раза больше. Во-вторых, он чуть не поссорился с продавцом овощей на рынке, торгуясь с ним так, словно от этого зависела его зарплата. В итоге мне пришлось не только час уговаривать мистера Пибоди продолжить поставлять нам картофель и тыкву прямо к «Утке», но еще и заплатить ему сверху за беспокойство и нарушенное пищеварение, которое непременно приведет к язве. В общем возможность окунуться в обычную рабочую обстановку здорово отрезвила и выдернула из сказки, в которой я обитала последние несколько дней.

— Значит, поедешь в Австралию? — Ирэн стояла у черного входа, блаженно затягиваясь тонкой сигаретой. День подходил к концу, последние посетители допивали пиво и собирались по домам.

— Поедешь тут с вами, как же, — проворчала я беззлобно. — Вернусь, и окажется, что стала банкротом. Спасибо.

— Алекс впервые оказался один. — Ирэн всегда была готова защищать его до последнего. — В следующий раз не облажается.

В принципе я готова была с ней согласиться. Но если мои сотрудники без меня не справляются, оставить их опять не получится. Надо для начала обучить как следует. Ладно. Разберемся.

— Дженнифер! — Из двери вылетела Китти. — Тебя к телефону.

— Чего? — Мы с Ирэн переглянулись. — У меня телефон с собой.

— Да я про другой, — махнула рукой официантка, явно пытаясь вспомнить, как в ее детстве назывались стационарные телефоны. Кивнув, я пошла в бар.

— Слушаю.

— Думал позвонить, узнать, как там мой бармен. — Голос Стэпфолда я научилась узнавать даже по телефону.

— Отлично. — Я покосилась на Нормана. — Работает. Тебе хочется снова услышать от меня слова благодарности?

— Нет. Хотя, знаешь, да. — В голосе послышалось самодовольство. — Скажи, как я тебя выручил.