Пять баксов для доктора Брауна. Книга 1

– За что, Господи? – бубнил Сальная Тряпка спустя четверть часа. – Ну за что, а?

Дело было в комнате компаньонов.

– Во дает! – буркнул Коуэен, пытаясь удержать отчаянно сопротивляющегося искателя приключений. – Вот, помню, док с «Энни-Лори» в одна тысяча пятьдесят седьмом…

Вырывался Джейк, не издавая ни звука, зато цепляясь за все, что попадалось под руку. Под руку попадались: спинка койки, табурет, сам Коуэн и кок, уже успевший пару раз стремительно присесть в угол.

Дюк стоял рядышком, время от времени трогая повязку на лбу.

– Сэр, – негромко поинтересовался он, – вы чего?

– Ничего! – пыхтя, отозвался Джейк, лягнул ирландца и заныл:

– Ну правда, ну не надо, ну само заживет!

– Юнга, – кок вытер лоб локтем, – держи его!

– Эй, – устало воззвал М.Р., – да не бойся ты. Дело пустяковое.

– Да я и не боюсь! – отозвался компаньон, выкручиваясь из рук матроса, выкрутился и быстро залез под кровать.

– Да что ж такое! – прорычал Коуэн.

Он с размаха опустился на койку.

– Слышь, матрос, ты что ли, чокнутый?

– Нет, – коротко раздалось из-под нее.

– Тогда вылезай!

Под койкой помолчали.

– Не чокнутый. Просто зачем.

Коуэн со вздохом поднялся и потеребил нос.

– Похоже, юнга, – сокрушенно пробурчал он, – дело гиблое.

Д.Э. под кроватью аж дышать перестал.

– Угу, – отозвался голос компаньона. – Еще какое гиблое!

– Да чего там, вообще никуда не годится! – подтвердил кок. – Тухлое дело-то, ребята.

И, не успел искатель приключений перевести дух, койка над ним поднялась на дыбы: ее держали Сальная Тряпка и Дюк. Не теряя времени, Коуэн плашмя рухнул на свою добычу.

– Есть! – сообщил он с натугой, выпрямляясь вместе со скрученным Джейком.

– Не надо, само! – взвыл тот.

– Я тебе сейчас дам: "само"! – пригрозил кок. – Квакни мне еще – отправишься прямо в госпиталь!

Палубный ахнул, побледнел и его затолкали на койку. Сальная Тряпка вынул нож, сделал перед вытаращенными глазами Д.Э короткое резкое движение, после которого от и так пострадавшей рубашки не осталось почти ничего, и бросил.

– Обдирай, – велел он М.Р.

Рубашка Джейка успела присохнуть к ране.

– У меня и так одна нога и сердце слабое.

Коуэн чуть ослабил хватку, но рук не разжал. Дюк обреченно сел на край койки.

– Сэр, – не очень решительно сказал он, – знаете, что я вам скажу?

Джейк пошмыгал носом.

– Ничего! – буркнул он. – Помню я про сигареты Уилса.

– Черта с два – «ничего»! – прищурился Дюк. – Но только, если брыкаться не будешь, идет?

Мистер Саммерс зажмурился, сжал челюсти и принял судьбу, как есть. Кок, брюзжа себе под нос гадости, выливал на раны бренди и накладывал простой грубой ниткой швы (ой швы, всего-то парочка маленьких!). Потом Сальная Тряпка убрался. За ним, качая курчавой головой, вышел Коуэн.

– Поздравляю вас, вы показали класс! – М.Р. склонился в почтительном поклоне.

Компаньон принял вид независимый и хладнокровный.

– Ну ты даешь, – протянул Дюк. – Что, так боишься?

– Не боюсь! – возмутился Д.Э. – Просто в этом не было необходимости.

– Ну ладно, ладно.

– Да перестань, я бы отлично обошелся. Нет, ну правда! На мне как на собаке!

Все с этим типом было ясно. М.Р. Маллоу осталось только пожать плечами.