Пять часов до смерти (СИ)

— Виолетта! Потрясающе выглядишь! Впрочем, как всегда.

Я элегантно выпорхнула из авто и сразу попала в крепкие мужские объятья.

— Ты не устаешь меня хвалить, — смутилась я, опуская ресницы. Но мне польстил комплимент — Ларс не распылял их без повода.

— Кьяра, Сэм, — он поздоровался и с ними, а потом за руку повел меня к ресторану.

— Я тебе написал, что у меня сюрприз, — зашептал он.

— Люблю сюрпризы, — сощурилась я в ожидании подарка.

— Этот… своеобразный, — выдавил парень.

— Ты же знаешь, у меня нестандартный вкус, — проворковала я, когда мы вошли внутрь.

«Нестандартный, но не настолько же. Предупреждать надо», — я шумно сглотнула, увидела за столиком мать Ларса.

Я обернулась, требуя объяснения, но он переминался с ноги на ногу и бормотал:

— Она хотела увидеться… я ей столько про тебя рассказывал… Я позвал друзей, чтобы тебе было комфортнее… Не волнуйся, она недолго, ей скоро на работу.

Его мать я видела всего раз и то случайно. Мы тогда попались. Нет, ничего такого, просто смотрели фильм, когда она вернулась. Нет, правда, кино смотрели, без подтекстов. Но, вероятно, она подумала по-другому. Отчалили мы со скоростью света, она не успела и рта раскрыть. Но это было давно, если она решила сейчас поднять эту тему, то опоздала — зверя надо брать по свежим следам. У любого события есть срок давности.

Тогда что ей нужно? Я разгладила нахмуренные брови и нацепила улыбку «само очарование», но, глянув на суровое лицо женщины, сменила на «убийственную красоту».

— Здравствуйте, миссис Стивенс, — проговорила я шелковым голосом.

— Доброе утро, мисс Грейс. Надеюсь, не испорчу вам завтрак своим присутствием?

— О чем вы? Наоборот, скрасите, — сказала я, присаживаясь.

Ларс пододвинул мне стул. От цепкого взгляда женщины это не укрылось, но она промолчала. Ещё за столом сидел близкий друг Ларса — Деклан. Такой же фигуристый, но более щеголеватый. К нам присоединились Кьяра и Сэм.

— Что будешь? — спросил у меня Ларс.

— Вообще-то мы с Кьярой уже позавтракали, — я увидела обиженный взгляд подруги, однозначно наметившейся на добрую половину меню, и вздохнула: — Но с удовольствием выпью фирменное кофе и съем пирожное.

— Тирамису? Наше любимое? Правда, здесь оно не такое как в «Астории». Может, чизкейк? Ты говорила, что там нежный сыр, — парень вовсю сорил компроматами.

Его мать увлечённо рассматривала меню, но я была уверенна, что она записывает все слова на подкорку, как на магнитную ленту. Я пнула Ларса ногой под столом. Он сразу затих.

— Да, я буду тирамису.

Образовалась небольшая пауза, в которой Кьяра защебетала с мужем, а Деклан начал что-то рассказывать Ларсу. Я почувствовала себя кустом в пустыне, и напряглась в ожидании наступательного удара. И он не замедлил последовать.

— Мисс Грейс, сын рассказывал, что вы сегодня улетаете, деловая поездка? — миссис Стивенс начала «непринуждённую» беседу.

— Да, презентую новый программный продукт заказчику.

— Как интересно, — проговорила женщина скучающим голосом. — Наверное, совсем нет времени на личную жизнь, — она пристально посмотрела на меня, но я и ухом не повела, только улыбнулась, обнажая эксклюзивную работу личного стоматолога, и сказала:

— Я разделяю работу и отдых, и всегда могу выкроить время для себя, ну, вы понимаете — солярий, косметолог, бассейн, шопинг.

По внешнему виду миссис Стивенс можно было предполагать, что она даже слов таких не знает, а уж о еженедельном посещении и не мечтает. Но всё же кивнула:

— Да, только я имела в виду другое, говоря «личная жизнь». У вас есть молодой человек? — спросила она в лоб.

Она явно думает, что я встречаюсь с ее сыном и ждёт ответа. Опровержительного. Да пожалуйста, пусть хоть кого-то порадуется, что мы с Ларсом только друзья. Я уже открыла рот, но тут парень вступился за меня:

— Мама, что ты пристаешь к Ви, у неё голова сейчас занята варкой особого сорта лапши для лос-анджелесского заказчика.

Женщина возразила, но её речь потонули в нашем весёлом смехе. Принесли заказ, и мы погрузились в молчаливую трапезу. Следующие слова матери Ларса были прощальными.

— Я провожу тебя, мама, — парень поднялся.

— Я с тобой, — отозвался Деклан.

— А я отойду на минутку, — сказал Сэм.

Ларс бросил на меня извиняющийся взгляд. Я примирительно улыбнулась, невольно залюбовавшись его русыми волосами и высоким ростом. Мне даже со шпильками не догнать.

— Ну, как тебе свекровь? — спросила Кьяра.

— Скажешь тоже, мы же с Ларсом не пара. А как тебе твоя?

— Поучает, — Кьяра вздохнула. — Всё ей не так и не эдак.

— Крепись, дорогая. Зато всё прекрасно с Сэмом, — подмигнула я ей.

— Да. Только я иногда сомневаюсь, люблю ли я, как надо? Вдруг он заслуживает большего, а я даю минимум, вдруг я только потребитель?

— Кьяра, что за бред. Если любишь — не задумываешься, кто любит сильнее, условий не должно быть. Сегодня больше внимания тебе, завтра — ему. Это и есть гармония. Вы женаты недавно, вот ты и боишься нового статуса и обязанностей, что бытовые проблемы грузом лягут на плечи, но ведь любимый будет рядом и поможет. Так что больше о таком не думай и просто будь счастлива!