Пять Дней Стражей (СИ)

— Это знание не лишнее, — вздрогнула, но нашлась с ответом. — Леди высшего света обязаны разбираться.

— Так то ле… А, ну конечно, вы же метите в маркизы Лаграж, — насмешливо растянув губы, продолжал насмехаться герцог. — И как это у вас девиц получается? Вас всего лишь об одном танце попросили, а вы уже свадьбу планируете.

— Я вообще-то уже имена детям придумываю. Мальчика мы назовем Кариком, — поддержала словесную пикировку, понимая, что пора остановиться.

В меня словно бесенок вселился и дергал за язык, побуждая говорить колкости. Моя хваленная выдержка напрочь отказывала рядом с этим невозможным мужчиной.

Уже садясь в машину, вспомнила про обещанные издевательские топазы, но решила не напоминать. Очень хотелось выглядеть на предстоящем балу достойно, но не такой ценой.

— Быстро вы забыли о своем мире, — несправедливо упрекнул брюнет. — Или вас там никто не ждет? Не удивлюсь, если так. Вы слишком… увлекающаяся натура.

— А с чего вы вдруг решили обсуждать меня и мои недостатки? — возмутилась я. — Вам какое дело до моей влюбчивости? Я свою кандидатуру вам в жены не собираюсь предлагать.

— А кому собираетесь? Маркизу? — тут же нашелся герцог.

Я непонимающе хлопнула ресницами, и тут меня осенило, отчего вдруг у герцога испортилось настроение. Соперничество и давняя обида.

— Милн Девис, маркиз вашу любимую деревянную лошадку в детстве сломал?

Вечно они… кобыл поделить не могут! Жеребцы!

— Почему вы так решили? — сделал безразличное лицо герцог и тут же поспешно сменил тему. — Ничего подобного. Мы все прекрасно ладили… в детстве. Поужинаем в городе, или предпочитаете домашнюю стряпню?

Вокруг шумела вечерняя столица, украшенная ночными золотистыми и белыми огнями фонарей и разноцветием магической рекламы. Из близлежащих рестораций вкусно тянуло соблазнительными ароматами. Мимо сновали разносчики из магазинов, спешащие доставить купленный товар, неторопливо прогуливались пожилые пары и ловили такси клерки из расположенных рядом на площади служебных контор и департаментов.

— На ваше усмотрение, — равнодушно отреагировала на предложение, чувствуя, как устала за сегодняшний день. Десяток догадок по делу об убийстве и похищении императоров требовали осмысления, а я была вынуждена отвлекаться на бытовые мелочи. — Я не привередлива.

— Я заметил. И позволил себе заказать вам домашнюю одежду, женские мелочи и пару костюмов для работы.

Оглушенная новостью о неслыханной заботе со стороны ледяного герцога, я невнятно поблагодарила за внимание, на что получила замораживающий любые эмоции взгляд.

Глава 14

Глава 14

Подготовку к балу, состоявшемуся по случаю коронации Бреслава Зарат, Мирна начала на следующий день, за сутки до самого события. Выставив десяток баночек с мазями и притираниями, терпеливо объясняла, содержимое какой предаст волосам шелковистость и объем, какая для отбеливания и умягчения кожи лица, а содержимое какой удалит лишние волосы с тела. Мирна мастерски сделала массаж и маникюр. Перед сном напоила меня успокоительным отваром, запретив морщиться и думать о работе. На утро я поднялась бодрой и посвежевшей, словно вернулась из отпуска, готовая к новой порции предбальной истерии, черной завистью завидуя герцогу. Мужчине главное принять душ и надеть свежее, и он уже красавчик.

— Милена Юлия, все же лучше подколоть вот тут и тут пряди, — озабоченно тыкала Мирна в тщательно уложенные местным гелем волосы, пытаясь прилепить фальшивые локоны, сделав прическу по бальной моде. — Для этого фасона платья предпочтителен больший объем в прическе.

— Для этого фасона объем предпочтителен везде, не только в прическе. Но будем реалистами, Мирна, — осмотрев себя враз постройневшую со всех сторон, осталась довольна, — я согласилась на корсет, и это последняя моя уступка тебе. Шиньоны оставь себе.

Отбросив кисточку, я поднялась и крутнулась перед трехстворчатым зеркалом, разглядывая красиво поднятую корсетом грудь, в обрамлении черных кружев и неожиданно супертонкую талию, какой у меня с роду не было. Стекавшая с бедер тяжелая ткань платья, раскрылась диковинным цветком вокруг щиколоток.

— И ваши туфли, милена! — укоризненно качала головой девушка, разглядывая мою нереально тоненькую фигурку, похожую на кукольную.

— Бежевый считается нейтральным и сочетается с практически любым другим цветом, — безапелляционно заявила своей строгой камеристке. — Под лавандовый точно подойдет.

— Я не о цвете. Каблук слишком высокий. Вы будете на голову выше всех леди, — поджав губы, осуждающе произнесла Мирна.

— Главное не мужчин, — хихикнула я. — А с дамами разберемся.

— Получите обидную кличку, милена, — недобро сощурилась служанка, сложив руки на груди. — Обрыдаетесь потом с досады!

— Не дождетесь! — фыркнула я, сожалея, что никаких украшений не предвидеться. Нитка жемчуга была бы не лишней. — Да и какая разница хороша ли девица? Лица-то масками прикрыты, а за масками может быть такое…