Пять Дней Стражей (СИ)

Рыжик благоразумно замер и промолчал, ничем не выдавая своего присутствия. Плохое предчувствие требовало бежать дальше, спасать хозяина. Но парочка, как нарочно, перегородила проход. Мужчина схватил брюнетку за горло и сдавил, легко приподнимая над полом.

— Успокойся, стерва когтистая, — рявкнул он, с силой притискивая к стене и грубо задирая край шелкового халата.

— Ты же Страж, — прохрипела женщина, закатывая глаза. — Твой долг — помочь…

— Вот именно, — довольно рыкнул мужчина, — но сегодня Пятый День Стражей. И спасать тебя некому. Хоть спасители совсем близко, за дверью. Стоит мне чуть сильнее сдавить, и прощайся с жизнью, Рами-и-иза. И мне ничего за это не будет. Убивать — это ведь так… приятно…

Усилившийся зов попавшего в беду хозяина разрывал мозг Хранителя, понуждая делать небольшие шаги в сторону дерущейся парочки. Кот утробно взвыл от тоски, приближаясь к разъяренному, готовому убивать брюнету. Неожиданно он испуганно зашипел, унюхав знакомый запах насильника. Спина рефлекторно выгнулась, когти прочертили полосы на плиточном камне.

— Проклятый мерзавец, — едва слышно сипела женщина поврежденным горлом, обмякая в стальной хватке пальцев. — Когда уже ты сдохнешь, позор рода?

— Точно не раньше тебя, — впиваясь в приоткрытые губы, глумливо ухмыльнулся брюнет, грубо сминая в кулаке густую шевелюру женщины, рывком запрокидывая ее голову назад. — С-сладкая с-су-у…

Не выдержав требовательного, разрывающего мозг болью зова, кот с воем ринулся под ноги парочке, прошмыгнув между высоких сапог Стража, со всех ног рванул в конец коридора, где уже была видна дверь в апартаменты младшего из рода Зарат. Мужчина злобно рыкнул и грязно выругался, заметив мелькнувший между ног пушистый хвост. За спиной кота тихо охнула женщина, оседая по стеночке, отброшенная в сторону грубой рукой. Но рыжий, гонимый зовом о помощи, во весь опор несся к апартаментам, поскальзываясь на гладких плитах пола. Проскользнув в щель приоткрытой двери, кот пробрался в спальню и остановился на пороге, оглядываясь в кромешной темноте. Ночным зрением Рыжик заметил распростертое на бархатном ложе обнаженное тело императора, от которого шел густой, сладкий запах, так испугавший Хранителя. Если бы мог, рыжий завыл бы от пронзившего все существо Хранителя отчаяния. Он не успел. Император Каласт был мертв.

Глава 18

Глава 18

Юлия

— Прошу, милена Юли, — остановился герцог возле массивной двустворчатой двери, охраняемой парой императорских гвардейцев.

— Вы не пойдете со мной? — я с надеждой посмотрела на брюнета, отступившего в сторону, освобождая мне путь.

— Император приглашал вас, — поняв причину моего замешательства, усмехнулся Девис. — Ну же, не трусьте. Император не кусается. Уж вам-то точно ничего не грозит.

Фыркнув на неудачную шутку брюнета, решительно шагнула вперед. Гвардейцы расступились, освобождая дорогу, тяжелые створки дверей, пропуская внутрь, слегка приоткрылись. Я вошла в просторную гостиную, залитую мягким светом магических светильников, сдерживая нервную дрожь, огляделась в поисках хозяина. Затянутые редким по красоте муаровым шелком стены были безжалостно заставлены множеством книжных шкафов, где в хаотичном порядке валялись сотни книг и свитков. Многие кое-как втиснутые в общие ряды свидетельствовали, что ими регулярно пользовались. Мои глаза прилипли к этому богатству. Среди старинных, затянутых в кожу фолиантов к своему изумлению заметила несколько на земных языках.

— Проходите сюда, милена, — донеслось от дальней стены, где уютно потрескивал камин. — Простите, что не встречаю. Ногу натер в новых башмаках. Никогда не любил эти великосветские приемы и танцевальные галопы, но положение обязывает.

Вздрогнула, вспомнив к кому и зачем явилась, и устремилась на голос. Уютный уголок с камином, парой кресел, столиком с напитками, заметила не сразу, зачарованно разглядывая книжные богатства.

Светловолосый мужчина в черной маске, усыпанной мелкой алмазной пылью, вертел в длинных пальцах гладкий пузатый бокал с янтарным напитком, удобно расположившись в глубоком кресле.

Парчовый жилет и ворот белоснежной рубашки небрежно расстегнуты. Ноги в отутюженных брюках и лаковых ботинках заброшены одна на другую. На спинке соседнего кресла валяется небрежно брошенный бежевый парадный камзол с черными галунами, богато расшитый золотом, цитринами и желтыми бриллиантами.

— Ваше величество, — почтительно присела в низком реверансе, приветствуя монарха. — Вы хотели меня видеть.

— Садитесь, милена, — император махнул рукой на кресло рядом со своим и потянулся налить мне рубиновой жидкости из узкого графина.

— Юлия Мальцева, ваше величество, — присела еще раз и опустилась в оббитое зеленым бархатом кресло, стараясь держать спину.

На зеленом бархате мое платье казалось ярким распустившимся цветком, и я предстала перед мужчиной в самом выгодном свете. Но серые глаза равнодушно скользнули по фигуре, не задерживаясь, оценивая образ в целом.

— Прошу, милена Юлия, — император протянул бокал.