Пять из шести

— Извини, голубушка, — покачал головой Сологуб, — но в этом я с тобой не соглашусь. В Изумрудной Пади любая еда приправлена ещё и воздухом, какого на Земле-матушке нет больше нигде. Я-то пробовал, ты уж мне поверь! А вот ежели на сопочку ближнюю подняться, то и Байкал-озеро увидеть можно… Скажи, не красота? А какая там банька! Её, кстати, к вашему приезду натопить обещали. А Виктор-то твой, — Сологуб кивнул в сторону Светланы, — зря, что ли, над шашлыком колдует. Нет, робяты, до Изумрудной Пади нам непременно добраться надо, хоть бы к вечеру!

Светлана уже стояла напротив Сологуба, подперев бока руками.

— Это ты чего? — деланно удивился Сологуб.

— Да вот хочу у вас, Дядя Миша, спросить: кто это там над шашлыком колдует?

— Да Виктор твой, я же сказал, али не расслышала?

— А почему это он мой?

— А разве нет? — Сологуб сокрушённо покачал головой. — Извини, ошибся. Так ему и передам.

— А вот этого не надо, — усмехнулась Светлана. — У меня и свой язык пока не отсох. С кем надо, сама разберусь!

— Так и разбирайся, — тут же согласился Сологуб. — Я разве ж против? А ты куда нацелился? — уже совсем другим тоном спросил генерал у пытавшегося незаметно прошмыгнуть шофёра. — Да ещё с канистрой?

— Я, товарищ генерал-лейтенант, пока вы кушаете, хотел в деревню сбегать, бензином разжиться.

— Отставить! — скомандовал Сологуб. — Пока не поешь, никуда не пойдёшь!

Старх и Геннадий с улыбками наблюдали за этой суетой.

— А чего он по телефону подмогу не вызовет? — спросил Старх. — Если сам не взял, то у водилы-то наверняка есть.

— А место тут какое-то заколдованное, — ответил Геннадий. — Ничего не берёт, даже спутниковый, я уже пробовал. Если только на сосну залезть?

— Да ну его к лешему, — стал отговаривать друга Старх. — Мы куда торопимся? Ещё грохнешься вниз. После всего-то обидно будет.

— Не то слово, — согласился Геннадий. — И впрямь: ну его! — Потом обратился к генералу:

— Товарищ генерал, а почему в эту Изумрудную Падь ведёт такая глухая дорога? Если там так хорошо, то народ должен валом валить, а тут за час ни одной машины.

— Так потому и хорошо, — усмехнувшись, ответил Сологуб, — что не всякого там ждут. Я ясно выразился?

— Яснее некуда, — подтвердил Максимов.

* * *

Когда с трапезой было покончено, и женщины занялись уборкой, шофёр вновь обратился к генералу за разрешением отправиться в деревню, и опять получил отказ.

— Это мне полезно после еды прогуляться, чтобы лишний жирок не завязывался, — пояснил причину отказа Сологуб, — значит, мне и идти. И кто мне составит компанию? — громко спросил он.

— Я, — тут же откликнулся Максимов.

— И я, — поддержал друга Вяземский.

— Все мы, — подвела итог обсуждению Катя.

— Добро, — улыбнулся Сологуб. — Берите, хлопцы, канистру, и в путь! А ты, стало быть, — повернулся генерал к шофёру, — остаёшься транспорт охранять, и никаких возражений!

Когда машины скрылись за поворотом, Сологуб сбавил шаг.

— Есть у меня к вам разговор, ребята, — начал генерал, — да при шофёре я его вести не хотел.

— А мы уже поняли, — сказала Светлана.

— Тогда слушайте. То, что за вашей экспедицией Бухлов увязался, вы уже в курсе. И то, что ему это боком вышло, тоже. А поелику он хоть овца и паршивая, но наша — ты же Гена его хоть и в шутку, но завербовал? — пришлось Конторе его из беды выручать. Послал я ему на выручку капитана Галкина.

— Как Галкина? — удивился Максимов. — Он же не оперативник?

— На то и расчёт был. Он у нас роль живца исполнял, а для этого особой хватки не требуется. Ему чего и сделать-то надо было: подставиться бандитам, оказаться рядом с Бухловым и включить маячок, в тело его вмонтированный. А поступать именно так вынудили нас обстоятельства. Наших людей в том городе немного — официальный так и вовсе один. А в полиции «кроты» ходов понарыли. Если бы мы туда сразу всем табором нагрянули, бандиты вмиг бы про то прознали, и без шума бы не обошлось. А городок маленький, тихий, к большому шуму непривычный. А так всё вышло — лучше не придумаешь. Пока «кроты» про Галкина бандюкам докладывали, их самих ССБ под колпак взяла. Группа из области вместе с Галкиным прибыла и за его легендой спряталась. А самого Галкина украли. Вот тут и мы нагрянули: ФСБ и ОМОН. ОМОН поехал «кротов» ловить, а мы, стало быть, пленников вызволять. И вот тут чуть у нас казус не приключился. Помощник главаря местных бандитов успел в подвал, где пленников держали, раньше спецназа забежать и чуть всех там не порешил. Хорошо, Галкин ему помешал.

— Что, Галкин вооружённого бандита голыми руками обезвредил? — удивился Максимов.

— Не совсем голыми, палку он там какую-то нашёл. Да и не обезвредил он его, только помешал. Бандит его ножом ранил, а добить не успел — получил пулю в затылок.

— Герой он, этот ваш Галкин! — сказала Лариса.

— А вы с ним, Михаил Иванович, некрасиво обошлись, — добавила Светлана.

— Была на то своя причина, — сказал Сологуб.

— Не понимаю, какая может быть причина, чтобы так человека подставлять? — сказала Катя.