Пять камней силы

Долетев до вершины, виверна стала кружить над кратером, напоминавшем ведьминский котел. Внутри продолжала бурлить лава, но за края пока не выходила, разве что булькала так подозрительно. Мы с Солнышко дружно пялились вниз, мысленно переругиваясь нехорошими словами. Приличных выражений, увы, не было.

Брон, что-то мне все страшнее и страшнее. А уж о состоянии Максимильяно и думать не хотелось. Ему туда предстояло нырнуть, слившись с родственной стихией. Пока он оставался в человеческом обличии, прикрываясь огненным щитом. Слава Предопределению, нам с Солнышко этот щит вреда не приносил.

– Я готов, – раздался, приглушенный ветром, голос Максимильяно.

– Мы ждать тебя, – ответила виверна. – На счет три, ты прыгать.

– Подожди, прошу, – взмолился элементаль. – Груша, если я не сумею побороть собственную стихию, ты скажешь Лио, что она – самое дорогое в моей жизни. Пообещай мне.

Я молчала, Солнышко тоже. Ни одна из нас не знала, справится ли он. Слишком часто молодые элементали не выдерживали долгого нахождения во втором облике и проигрывали зову стихии, сливаясь с ней полностью. Теряя человеческое тело.

Мы не знали, как поведет себя Максимильяно, но надеялись на лучшее.

– Обещаю, – сказала я.

– Обещать, – озвучила виверна. – Мы в тебя верить, друг.

А потом я ощутила магический всплеск. Исчезла тяжесть со спины, и огненное нечто, в кого превратился элементаль, полетело в бурлящий котел.

* * *

Кем он сейчас был, огнем ли, или все же существом, Максимильяно не знал. Осознание собственного «я» почти исчезло, едва стихия вырвалась на свободу. Он, опьяненный силой и чувством вседозволенности, плыл сквозь магму все глубже и глубже. Постепенно уходили и мысли, оставалась только одна – найти камень. Ощутить его сквозь расплавленную породу, найти в жерле, укутать в свой огонь и вынести на поверхность. А дальше…

Что делать дальше он уже и не помнил.

Ниже и ниже, идя против течения, что норовило выдавить его обратно, оставив ни с чем, Максимильяно передвигался зигзагами, и это помогало. Наконец, сквозь толщу лавы он ощутил нечто. Не увидел, ведь у огня, чем он сейчас был, не имелось глаз. Почувствовал колебания, которых здесь не могло присутствовать. Что-то манило, требовало взять. И элементаль поддался зову, стремясь как можно скорее добраться до места.

И добрался.

Огненные всполохи, во что превратились руки, окружили камень. Максимильяно рванул вверх. На этот раз сам вулкан помогал ему покинуть свое чрево. Будто бы пытался избавиться от ненужного подношения, что сделали неразумные двуногие существа. Магма забурлила, запела смертельную песню, и вместе с вулканическим газом вытолкнула его наружу.

Камень выпал из рук-всполохов, и элементаль перестал что-либо ощущать. Перестал быть собой.

* * *

Мы с Солнышко в беспокойстве нарезали круги над вулканом. Судя по возмущению в кратере, вот-вот должно было начаться очередное извержение. Пора уносить крылья, да только Максимильяно еще не вернулся.

– Что делать?! – вопила я внутри тела виверны. – Вот брон, нас скоро изжарит! Солнце, я боюсь!!!

– Жди, – нервно рычала Солнышко. – Нельзя уходить!

– Знаю и не уйду, но до чего же страшно!

Кипение лавы усиливалось, горячий пар поднимался все выше, в воздух начали подлетать горящие камни. Мы с трудом уворачивались от природных снарядов, боясь пропустить появление элементаля. А еще «сухая вода» начала испаряться.

Наконец, с очередным желто-красным плевком из жерла вырвался Максимильяно. Вернее, я-то его не узнала, но виверна была настороже. Она еще быстрее заработала крыльями и, чудом ухватив живой огонь, понеслась подальше от вулкана.

Вот только далеко мы не улетели, едва не выронили камень обратно в жерло. Пришлось Солнышко нырять вниз к самому кратеру и хватать камень незащищенной «сухой водой» пастью. Ощущения, что пришли ко мне были непередаваемые.

– Держись, родная, – шипела я. – Еще чуть-чуть.

Виверна заливалась слезами и работала крыльями. Огненный Максимильяно, прижатый к груди, так и не вернулся в нормальное состояние.

Глава тринадцатая

Спускаться пришлось раньше, чем планировали. Нам с Солнышко нужно было поменяться местами, чтобы она смогла быстрее залечить обожжённую пасть. Мне же предстояло открыть портал к Альдамиру, а потом придумать, как вернуть Максимильяно в человеческий вид.

С первым пунктом плана проблем не возникло, мы приземлились, я обернулась. Возникла трудность с тем, как удержать пламенного элементаля в руках и не обжечься. Пришлось обращаться к силе и делать огненные штукенции, затрудняюсь их назвать, которыми я ловила Максимильяно.

Скажете легко. А вы попробуйте удержать того, кто совсем не хочет оставаться на одном месте, да еще и норовит спалить вас дотла. Веселенько занятие, надо сказать.

Ухватившись за огненные руки как следует, постаралась открыть портал к близнецу. Не тут-то было, арка вроде начала образовываться, да снова схлопывалась. Видно, товарищ элементаль решил поработать глушилкой, вмешиваясь в связь.

Вот брон! Этот момент мы как-то не продумали.