Пять капель смерти

Что за манера на полуслове обрывать! Тереблю его: так что «если»?

Ванзаров отмахнулся и говорит:

— Пустяки, не может быть. От усталости всякая глупость в голову лезет.

Ну, раз так, то и пусть секретничает. Не так уж сладок мед этой тайны, чтобы из-за него унижаться.

Попрощались со всеми, отказались от пролетки, что Джуранский предлагал, отправились пешком по ночному городу, проветриться. На улицах тишина стоит звенящая. Только городовые нам честь отдают. Вернее, Ванзарову, его-то все знают. Идем, помалкиваем, каждый о своем думает.

Вдруг Ванзаров ни с того ни с сего говорит:

— Меня недавно спросили: «Что же человек увидит без Бога?»

— И что вы ответили? — поддакиваю. В такое время подобные темы крайне утомительны.

— От ответа тогда воздержался, — говорит. — Но теперь, пожалуй, отвечу.

— Сделайте одолжение. Очень интересно.

— Если небеса пусты, человеку некуда смотреть, кроме как в себя. Что он там увидит?

— Кишки, желудок, печень, селезенку и прочие гадости.

— Он увидит бездну. Бездна — он сам. Вот в чем дело.

— Служа в сыскной полиции, этого не знали? Разве не заглядывали в бездны?

— Выбор каждый делает для себя, — сказал Ванзаров, и дальше молчок.

Понимай как хочешь. Разбираться в этих хитростях мне было откровенно лень.

Миновали стрелку Васильевского острова, перешли Дворцовый мост. Гляжу, а из-под арки Генерального штаба на площадь у дворца втягивается эскадрон. В ночной тишине копыта по мостовой грохочут. За спинами кавалеристов винтовки болтаются.

— Глядите-ка, — говорю, — войска к Зимнему дворцу подтягивают. Готовятся к утренней демонстрации.

— Надеюсь, к полудню разойдется, — сказал Ванзаров. — Уже воскресенье. Высплюсь, а как утихнет, поведу племянниц на прогулку. Надо снять с дома осадное положение. И сестра будет рада.

Пожали мы друг другу руки и разошлись. Я к себе на Гороховую направился.

На Полицейском мосту остановился посмотреть, как гвардейская кавалерия цепью перекрывает Невский проспект. Странно все это выглядело. Не к добру. И точно, предчувствия меня не обманули. Девятого числа такое началось, что и вспоминать страшно. Да вы и сами все знаете, Николя.

Папка № 45

Архив мой закончен. Тем воскресным утром случилось то, что никто не мог представить в страшном сне. Демонстрация рабочих была расстреляна. Столица окунулась в кровавый омут. По улицам носились разъезды казаков, рубившие шашками всякого, кто казался подозрительным.

На следующий день был составлен полицейский отчет о дневных беспорядках. Был разгромлен и сожжен только один полицейский участок. А именно: 2-й участок Васильевской части. В котором, по странному совпадению, хранились тела профессора Окунёва и Ивана Наливайного. От них не осталось даже пепла.

Сколько я ни донимал Ванзарова вопросами, он наотрез отказывался раскрыть разгадку этого дела.

Через много лет, уже во Франции, я познакомился с ротмистром корпуса жандармов. У него сохранился небольшой архив, относившийся как раз к 1904–1905 годам. Мне было любопытно ознакомиться, я предложил его выкупить. Поторговавшись, ротмистр уступил. Среди массы занятных документов мне попалось странное донесение…

Донесение начальнику С.-Петербургского губернского жандармского управления В.А. Безсонову

Ноября 30, года 1904-го. Чрезвычайно секретно.

Имею честь донести Вашему Превосходительству о результатах моей деятельности за прошедший период и о целях потраченных финансовых средств. Агенту Янус мною была выдана порция (3 золотника) состава, известного Вашему Превосходительству как «С.О.М.А. литера 4» (Средство острой ментальной активации, серия 4-я) из особых запасов хозяйственного отдела жандармского управления. Агенту было поручено проведение экспериментов по воздействию вещества на психику, для получения опытных результатов по использованию состава в агентурной вербовке.

Агентом Янусом была предложена версия о возрожденном божественном напитке древних ариев как удобном предлоге для возникновения интереса у объектов изучения. Я согласовал эту легенду. Янусу была поставлена задача в течение трех месяцев провести испытания строго конфиденциально. Данного агента можно рекомендовать как надежного и проверенного сотрудника. Напомню, что благодаря его усилиям был получен ценный источник информации в дипломатической миссии известного Вашему Превосходительству государства, который был передан нами в дальнейшее ведение разведывательного отдела Генерального штаба.

В качестве дополнительного условия агенту Янус поставлена задача: обозначать принявших состав особым знаком, пользуясь свойством этого состава быть несмываемым с кожи. Знак позволил выбрать на усмотрение агента. Данную меру считаю необходимой для опознания тел, испытуемых при нахождениях их в мертвецких полицейских участках или больницах для скорейшего опознания и изъятия.